Зов Хайгарда. Начало (СИ)

   Настоятельница прикрыла глаза в задумчивом виде и простояла так несколько десятков секунд. Очень хочется верить, что она действительно размышляет над адекватным ответом и не будет уподобляться типичным мудрецам, говоря загадками.

   - Хорошо, в некоторой степени я могу понять тебя и других избранников, но пойми и ты меня - я связана обетами молчания на определённые темы. Рассказать тебе подлинную причину вашего появления в этом мире я не могу, но всё это устроено нашей Богиней ради вашего же спасения, в этом ты можешь не сомневаться. Однако, каждый из вас должен доказать своё право на жизнь, и как только показатель твоего здоровья опустится до нуля - испытание провалено, и ты исчезнешь навсегда.

   - Почему подлинная причина находится под завесой тайны?

   - Это знание способно уничтожить твою душу, по крайней мере сейчас. Когда Богиня сочтёт тебя готовым к этому откровению, то сама всё расскажет. Сейчас же, вы все просто не готовы, потому ради вашей же безопасности на все эти вопросы наложен обет молчания. Большего сказать я не могу.

   - Хорошо... это всё же лучше, чем простое неведение.

   В первую очередь стоит задуматься о серьёзности сказанных слов в сложившейся ситуации: мир совсем как реальный, пусть и имеет игровую подоплёку; хоть пробыл я в этом мире и не долго, но NPC не особо-то отличаются от реальных людей, пусть и можно списать это на прототип сверх искусственного интеллекта нового поколения; загадочная Богиня, которая говорит о том, что с реальным телом всё в порядке и о нём не следует беспокоиться, но при этом пытается убедить, что всё это иной реальный мир, а не просто игра, и умирать нельзя.

   Как бы то ни было, но мой внутренний параноик всё сильнее и сильнее твердит мне о параллельном мире, а разум продолжает отпираться и настаивать на виртуальном. Обычно я стараюсь слушать разум, но зачастую прибегаю к своему внутреннему чутью, что не раз помогало мне. Походу, гармонии в этом противостоянии я достигну не скоро, однако обе эти сущности солидарны между собой в одном - надо подробнее ознакомиться с правилами этого испытания, ибо оно вписывается в оба варианта.

   - Настоятельница, можете подробнее рассказать суть нашего испытания?

   Одобрительно кивнув, она указала своим посохом на позади стоящий алтарь и начала объяснять:

   - Доказательством успешного прохождения испытания является получение покровительства одного из священных зодиаков, коих двенадцать: Архонт, Таур, Тень, Тёмный Крест, Лев, Норн, Феникс, Бахамут, Конь, Волк, Дракон и Кракен.

   Она поочерёдно указывала на каждую статую и проговаривала название зодиака.

   - Как именно можно получить покровительство?

   - Далеко на севере стоит неприступный Мрачный Замок, в котором обитает безымянный тринадцатый зодиак. Падший зодиак, проклятый вечной жизнью и отравляющий весь Хайгард своим безумием. Одолев это несчастное существо, ты получишь его сущность, которую надлежит отчистить перед этим алтарём, - настоятельница вновь указала на позади стоящий алтарь, - после чего ты получишь право выбора своего покровителя.

   - Если этот падший бессмертен, то как его убивать то? - как-то смущает меня этот момент.

   - Проклятие вечной жизни это лишь бесконечная череда смертей и перерождений. Глупец тот, кто считает бессмертие даром.

   Ну с таким ещё можно справиться, игровая подоплёка приветственно машет ручкой. Главного босса убить можно, но что бы ценный квестовый предмет достался всем - он через некоторое время вновь появляется для очередной группы игроков. Пока я сравнивал услышанное с игровым механизмом, настоятельница добавила то, что вызвало очередной мороз по спине:

   - Однако, благодаря сущности зодиака можно вернуться в свой прежний мир. Финальный выбор каждого избранника заключается не столько в выборе покровителя, как выбор между покровителем и возможностью вернуться в свой прежний дом. Этот выбор и решит в итоге твою дальнейшую судьбу.

   - В чём подвох? - моментально выпалил я в ответ.

   За недолгое пребывание в этом мире мне довелось убедился в существовании множества подводных камней. И мой внутренний параноик вопит во весь голос - с этим выбором что-то не так, и делает он не правильный мёд. Однако, настоятельница отрицательно покачала головой давая понять, что не может ответить на мой вопрос.

   - Хорошо, тогда перейдём к более насущным темам.

   Пора переключиться в режим игромана и раскручивать настоятельницу на ответы касательно местной игровой механики, или может лучше сказать "законов физики" этого параллельного мира.

   - Для начала, внесите ясность касательно уровневой и классовой системы, надеюсь вас наделили соответствующими знаниями?

   Настоятельница хихикнула и ответила с улыбкой на лице: