Зов крови

Понятно. Придется объяснять лично, что поездка — не моя прихоть.

— Нирт, это не каприз. Эльфы нанимают наших ребят в караваны, но при этом неохотно торгуют. Я хочу точно знать, в чем дело. И если без их товаров мы проживем, то с соседством не все так просто. Понимаешь?

— Рин, я готов что угодно сделать, чтоб хоть как-то исправить…

— Нирт. Прежде чем выяснять отношения, мне нужно встать на ноги, — я улыбнулась, легко касаясь кончиками пальцев его щеки. — Так что давай сделаем вид, что ничего не произошло.

— Все, что пожелаешь, — теплая у него улыбка.

Ушел. Я с трудом встала, доковыляв до двери, рывком распахнула. Ну конечно, как иначе? Лар вынырнул из тьмы, представая во всей своей измученной красе. Бледный, круги под глазами.

— Что ты мне скажешь?

— А что ты хочешь услышать? — я отползла обратно в комнату, чувствуя себя совершенно вымотанной.

— Ты уверена, что мне нужно ехать?

— Лар, все в порядке, я никого ни в чем не обвиняю. В конце концов, сама виновата в происшедшем. И гораздо больше, чем вы оба вместе взятые! Так что давай оставим душераздирающие сцены на потом, ладно?

Вампир резко выдохнул и, подойдя вплотную, едва ощутимо коснулся моих губ. У меня ноги подкосились, пришлось возвращаться под одеяло, скрывая длинными волосами горящие огнем щеки.

— Я не намерен сдаваться, Риена.

Блин! Лучше б я в себя не приходила! Нет, эти двое меня точно в могилу загонят — в этот раз не вышло, — раунд второй!

На обед мне удалось выползти в общую столовую, где накрыли скромный стол. Там собралась вся компания, натянуто улыбаясь и обмениваясь ничего не значащими фразами. Пришлось торопливо запихать в желудок свою порцию и раненой гусеницей уползти наверх. Даже не заметила, что именно ела. Обидно.

Следующие три дня я целиком потратила на изучение потрепанных истертых книг, выискивая хоть какие-то подсказки. Понятно, что всю документацию вывезли королевские войска. Но ведь в подземные лаборатории никто не совался, к тому времени там все было погребено под толщей земли. Однако я не верю, что жившие здесь существа были настолько далеки от материального. Должны же быть заначки на черный день! А если так, то где эти заначки?

Потребовав чертежи ратуши у Гленна, я часами просиживала над ними, разыскивая укромные уголки, уцелевшие от прежнего здания. Сама башня стала основанием для ратуши, большая ее часть как раз превратилась в уютные просторные жилые комнаты. Крышу тоже не почти не трогали. К ней пристроили просторные рабочие помещения и залы основного здания. Жилую часть укрепили, замуровав подвал.

Получается, что от Башни остались стены, которые королевские маги однозначно внимательно обшарили. Хм. Где бы я спрятала архивы, будь я сдвинутым на всю голову магом крови? В первую очередь поближе к лаборатории. Значит внизу. Перекрытия тут все новые, будем искать следы старых креплений.

Я воодушевленно поорала, в двери тут же влетели Венька с эльфом.

— Риена? Ты в порядке?

— Что случилось?

— Скажите мне, дорогие мои мальчики, а кто у нас живет на первом этаже?

На меня оторопело уставились две пары глаз. Когда оба отошли от шока, я выслушала много новых эпитетов в свой адрес, самым невинным из которых был "седая сумасшедшая ведьма".

— Ну так что?

— Да никто там не живет, кладовка там была, Гленн велел от крыс протравить на всякий случай. — Венька пожал плечами.

— Тогда ноги в руки и поползли!

— Зачем?

— Я очень сильно подозреваю, что кое-какие архивы все же остались в стенном тайнике. А может, и не только архивы.

— Извини, Рина, но это бред. Здесь ведь и королевские маги все обнюхали, и строители лазили — как можно не заметить тайников?

— Уважаемый остроухий герой, а вы не подскажете ли — КТО обитал в башне?

— Ну… — на лице изображение глубокой работы мысли.

— Во — первых, они были не от мира сего. А это совсем другая логика. К тому же занимались тем, чего другие маги избегали. Так что, я думаю, у нас есть шанс.

— Ладно, Лин, бери эту неугомонную на ручки и пошли лазить по кладовкам. А то она туда полезет без нас.

Для эльфа последний аргумент оказался убедительнее прочих. Меня закутали в легкий тонкий плащ и осторожно подняли. Спина немедленно заболела, но я сцепила зубы, иначе точно запрут в комнате и я умру со скуки.

Под лестницей парни свернули в какой-то закуток и уперлись прямо в неприметную дверь, за которой оказалась пустынная и просторная комната, уставленная по стенам пустыми массивными полками. Венька тут же запустил яркий шарик какого-то заклинания, скорее всего поискового. Эльф же удивленно осматривал стены, аккуратно сгрузив меня в уголке.

— Ну и что мы тут ищем?

— Для начала — следы межэтажных перекрытий. Насколько я поняла, раньше высота потолков была немного другая.