Зов крови

Ответом послужила едва заметная ухмылка и пригласительный жест, адресованный присоединиться поблизости. Маг крови настороженно огляделся вокруг. Рядом с архивампиром покоилось семь пустых бутылок из под Hennessy, и ещё три пока были полны. Судя по отсутствию стакана, Артур не стал обременяться приличиями или прочими церемониями, поглощая напиток как есть.

— Ты хотел поговорить, — продолжил не очень-то и связный диалог аксартонский император.

— Да, Амитиас. Хотел, — лениво подтвердил Артур. — Сядешь — поговорим, — последнее прозвучало с лёгкой издёвкой.

Приблизиться к архивампиру на расстояние удара — всё равно, что разрешить ему свернуть себе шею. И маг крови прекрасно отдавал себе в этом отчёт, потому не спешил воспользоваться сомнительным гостеприимством.

— Сядь, — грубо повторил архивампир. — Или иди, откуда пришёл.

Маг крови скривился при мысли о том, что с ним обращаются как с мальчишкой, но быстро справился с нахлынувшими чувствами. В конце концов, за последний год ему удавалось справляться с гораздо большим потоком эмоций. При том — чужих и совсем несвойственных ему.

Артур откупорил очередную бутылку и, глотнув, предложил собеседнику. На этот раз долго раздумывать Амит не стал. Лишь усмехнулся про себя, думая о том, что бы сказали личные децерненты Прайма Алнаира или его подданные, узнай, что он делает на кладбище в компании того, кто определённо должен быть врагом.

Только воспринимать архивампира в таком ключе Амит не мог, как ни старался. Несмотря на, что его безумно тянуло к предмету их вражды. К женщине, из-за которой они не могли не быть врагами. Он сам не понял, когда успел прикипеть к маленькой вздорной ведьме всей душой… а, вспоминая её поцелуй, он не мог отрицать то неведомое в его душе, что она внесла туда, сама не понимая. И как бы Амит ни пытался придерживаться изначально заданной линии поведения, с каждой прожитой минутой он понимал, что так уже не будет никогда.

— Что за повод? — поинтересовался маг крови, принимая протянутую бутылку.

— Ну… — архивампир ухмыльнулся, — я же теперь вроде как отец. Аж дважды. Можешь изобразить вежливость и поздравить меня.

Чёрные брови мага крови приподнялись в удивлении.

— Ты знаешь?

Артур не ответил. Он взял вторую бутылку, и, отсалютовав ею, сделал глоток.

— Как давно?

— Давно, — пожал плечами Артур.

Маг крови подозрительно прищурился.

— Да почти сразу понял, — дополнил архивампир.

Амит помрачнел. Он никак не мог понять, то ли Древний говорил правду, то ли просто подловил его только что и тем самым утвердился в своей догадке.

— Как? — обронил аксартонец, приложившись к спиртному.

— Магия крови — сильная вещь, особенно если приправить ею алнаирийский артефакт, — спокойно пояснил Артур. — Но физиологию никуда не денешь, Амитиас. Ева почти совсем не ест, — архивампир усмехнулся, — забывает, чаще всего. Но при этом она поправилась почти на четыре килограмма, — маг крови поперхнулся порцией очередного глотка, вызвав невольную улыбку у архивампира. — Её тело изменилось… — Артур сделал паузу, вглядываясь в линию потемневшего горизонта. — И, если внимательно и долго слушать, можно услышать, как бьются их сердца. Мои способности и навыки позволяют, знаешь ли. С возрастом и не то приходит.

Чувствуя себя полнейшим идиотом, аксартонец порывисто выдохнул. Последний довод оказался самым элементарным и очень даже закономерным. Маг снова недооценил архивампира. Пусть и в этот раз, наверное, не зря.

— Метки Архангела… — продолжил разговор Артур задумчиво, — никак не могу понять, что с ними стало.

Амит тоже задумывался над этим и не раз. Но даже Паладины молчали, не зная ответа. А без благодати Ева… обречена.

— Я узнаю. Со временем, — отозвался аксартонец за неимением большего.

— Так и думал, — ухмыльнулся архивампир, понимая, что не он один не может найти ответ.

Маг крови немного помедлил, прежде чем задать следующий вопрос.

— Откуда ты знал, что Ангелина решится заменить третью в круге собой?

То, что архивампир убил настоящую претендентку на Восхождение в качестве Верховной, маг крови знал уже давно. Таким образом изначально Древний надеялся, что это поможет избежать становление новой Второй Верховной, но в итоге оказалось, что это сыграло решающую роль в другом.