Зов крови.Познать себя.

Видимо, волевое усилие, которое мне пришлось приложить, ненадолго выдернуло меня из состояния тупой апатии и чуть всколыхнуло эмоции. Но надолго этого, к сожалению, не хватило. Она подступала вновь: мягко обволакивала сознание, глушила все оставшиеся эмоции и чувства, неотвратимо забирала к себе.

А когда я уже почти решила что это конец, меня вдруг объяло удивительное и такое родное тепло. Стало так хорошо-хорошо, словно меня крепко обняли, приласкали и обогрели жаром другой живой души. А потом пришла живительная сила. Она наполняла меня медленно, но непрерывно и я наслаждалась ею, как усталый жаждущий путник, приникший, наконец-то, к прохладному живительному роднику.

Серая хмарь вокруг начала редеть и истончаться, постепенно открывая моему взгляду каменные стены, сложенные из серых, гладко обтесанных блоков. Ближе к потолку стены переходили в стрельчатые арки, в свою очередь, соединяющиеся в крестовой свод.

Помещение было и похоже и не похоже на то, в котором я была совсем недавно. Алтаря не было, зато по центру зала находился большой пюпитр, на котором лежал весьма внушительный на вид фолиант. Толщиной он был, наверное, сантиметров двадцать, не меньше: такой читать, не перечитать!

Из небольших узких бойниц под самым куполом лился яркий дневной свет, играя бликами на золотистого цвета уголках обложки и рассыпая радужные искры от украшавших ее драгоценных камней. Пыли и запустения не было, наоборот, все сияло чистотой, а воздух был свежим, напоенным ароматами леса, цветов и земли после дождя.

Я в нерешительности застыла, не зная, что делать дальше и опасаясь очередным своим неосторожным движением или действием вновь ухудшить ситуацию.

— Не бойся, Дитя. Подойди ближе, — голос прозвучал совершенно неожиданно, заставив меня вздрогнуть и испуганно оглядеться.

— Кто вы? Где вы прячетесь?

Прятаться было негде. Большой пустой зал: только я. подставка и книга — вот все, что здесь было. Только сейчас я заметила, что в помещении отсутствовал даже намек на выход. Замуровали, демоны! И как мне теперь отсюда выбираться?

Однако попаниковать еще и на эту тему мне не дали, таким же спокойным безэмоциональным тоном ответив:

— Я — Голос.

Хм, а я-то думала — Капитан Очевидность. Однако он что-то неразговорчивый какой-то попался. Видимо, придется все самой выспрашивать.

— Извините, а поподробнее можно? Я тут как бы в первый раз и еще не в курсе всех рангов, особенностей и иерархий.

Немного насмешливый тон вышел сам собой: у меня часто так бывает, когда я нервничаю или чувствую себя неловко. Однако ответа на мою подколку не последовало. Пришлось снова переспрашивать.

— Ау? Есть тут кто живой? Ну, или хотя бы говорящий…

Но прозвучавший ответ меня немного озадачил.

— Не теряй времени зря. Подойди к книге и открой. Там все ответы. Просто перелистай ее.

— Что? Всю?! — он сам-то эту книжечку давно видел? Я же и за год ее не прочту!

Похоже, этот Голос еще и мысли мои слышал, потому как ответил сразу и по существу:

— Читать не нужно, просто перелистай. Но обязательно каждую страницу. Все, что нужно — запомнишь, не сомневайся. И только после этого ты сможешь выйти отсюда.

Кажется, выбора у меня не осталось, поэтому подойдя к возвышению на котором стоят пюпитр, поднялась по ступенькам и протянула руку к книге. На какой-то момент я заколебалась, внезапно чего-то испугавшись, но Голос не дремал, тут же резко подхлестнув меня замечанием:

— Поторопись! Молчи. Смотри. Запоминай. У тебя слишком мало времени и сил.

А вот это уже стимул. И не слабый такой! Так что я, отбросив все страхи и сомнения, решительно перевернула обложку книги и начала максимально быстро и осторожно перелистывать ее страницы, скользя взглядом по открывающимся и совершенно непонятным мне символам, картинкам, схемам.

Сколько времени я провела за этим занятием — даже предположить не могу. Однако при этом совершенно не устала: рука, быстро листающая страницы, не занемела, жажды и голода я тоже не ощущалось. Так же как и дискомфорта от длительного стояния на ногах. Казалось, все чувства у меня отключились, осталось лишь самое необходимое.

Однако, рано или поздно, все заканчивается — вот и книга подошла к своему завершению. Стоило мне перевернуть последнюю страницу и закрыть фолиант, как тишину пустого зала снова нарушили.

— А теперь иди. Тебя уже ждут.

— Кто?

— Ты знаешь сама. И не забудь поблагодарить своего Хранителя. Без него ты бы не справилась.

Хранителя? А это что еще за зверь такой? Но не успела я задать этот вопрос вслух, как Голос стих и ощущение чужого присутствия пропало. Окружающая реальность тоже сперва потускнела, размылась, а затем и вовсе растаяла, словно туман поутру. Меня же накрыто темнотой обратного перехода.