Зов крови.Познать себя.

Мне не очень понравилась идея разлучаться со Светозаром в незнакомом месте, но делать было нечего. Раз Старейшина просит — значит надо дать им возможность поговорить наедине. Вдруг какие-нибудь оборотничьи секреты обсудить хотят? Яна же говорила, что они в этом отношении очень скрытные. Вот и не хотят, видимо, меня в свои тайны посвящать.

Но я все же посмотрела вопросительно на своего спутника. Получив в ответ утвердительный кивок и легкое пожатие руки, с некоторым сожалением высвободила свою ладонь и встала.

— Что ж, пойду тогда погуляю, заодно и посмотрю, что тут у вас где. Толком ведь ничего и не видела. Всего вам доброго!

— Иди, девонька, не бойся, — улыбнулся мне один из почтенных старцев. — Там тебя кто-нибудь из женщин встретит и все покажет. Заблудиться не дадут, да и скучать тоже. Ступай.

— Спасибо, — поблагодарила напоследок и вышла за дверь. Было немного боязно, но я переборола себя и с интересом огляделась: очень уж было любопытно, как живут здешние оборотни. А жили, как и везде в деревнях, наверное: мужчины охотились и занимались тяжелым физическим трудом, женщины работали по хозяйству. Дети, в зависимости от возраста, или помогали взрослым или играли на улице, придумывая всяческие шалости и забавы. С совсем уж маленькими, как правило, нянькались старики, к другой работе уже неспособные.

Что меня особо порадовало, так это отсутствие угрюмости на лицах окружающих меня людей. От них не веяло безысходностью или усталой изможденностью. Вовсе нет. Просто живут себе люди, работают, хозяйство поднимают, детишек растят. И радуются каждому прошедшему дню.

Как оказалось позже, раз в неделю у них еще и посиделки общедеревенские проходят. Ну, что-то вреде воскресного вечера, когда собираются всем поселением в одном месте, общаются, угощаются и веселятся кто во что горазд. Степенные люди разговоры разговаривают, молодняк веселые игры да забавы затевает, а малышня, каким-то образом успевает быть повсюду, мелькая то там, то тут.

В хорошую погоду такие праздники проводились на свежем воздухе, а в плохую — в общинном доме. Да-да, имелся них и такой. И там же, кстати, имелось несколько комнат для чужаков — случайных путников, изредка забредающих в эти места.

Нам же со Светозаром выделили отдельный дом-землянку. Почему — кто его знает? Может, как родных приняли, а может это просто такая у них «карантинная зона» для всяких нежданчиков вроде нас. Окон-то в землянке не было, а в остальных домиках, как я заметила, они имелись по несколько штук.

Ну, да это уже тонкости. Расспрошу о них Света, когда он вернется. А то неплохо бы знать, там мы жить останемся, или нас еще куда переведут? Вопрос-то, в общем, немаловажный: кровать в помещении была только одна, да и та скорее для одного человека. Вдвоем будет тесновато и неприлично как-то совсем.

Впрочем, одной мне тут жить было бы тоже боязно. А ну как что-нибудь случится? Кого я тут на помощь звать буду? А если опять не успею? Нет уж! Вызвался помогать-охранять, пусть уж лучше рядом находится. Неотлучно! Так и надежнее и спокойнее. А то мало ли тут еще девчонок красивых живет? Видела я, как они сегодня на него поглядывали.

Ой!

Это я о чем вообще сейчас, а? Как мне в голову такая ересь-то прийти могла? Тоже мне, заявительница прав на личного оборотня. Меня пока сюда без сознания несли, точно головой ни обо что случайно не стукнули? Или это действительно мои родные мысли? У-у-у… как все запущено-то…

Так, в общем, я просто боюсь тут жить одна. И точка! Остальное просто так и все не важно. Вот! И вообще, чего это я тут на пороге памятником самой себе застыла и задумалась? Подумают еще со стороны, что подслушиваю — стыда потом не оберешься, если Старейшине или Вожаку скажут.

Так что вперед и с песнями, навстречу новому, интересному и неизведанному!

Для начала я решила обойти деревню по кругу, чтобы своими глазами увидеть как можно больше из того, чем тут люди живут. И что окружает поселение. Зная это зачастую, можно было судить и о нраве самих местных жителей.

К тому же, меня весьма заинтересовало отсутствие привычных огородов рядом с домами. Максимум — небольшие палисадники с цветами и какими-то пахучими травками.

Да и сами домики до ужаса напоминали мне те самые незабвенные хоббитские норки в холмах. Разница состояла лишь в том, что в толкиновском Шире хоббиты предпочитали селиться на открытой холмистой местности, а здесь поселение находилось прямо в густом лесу.

Как оборотни при этом умудрились себе построить подобные дома — ума не приложу! Ведь деревьев вокруг было много: иногда они росли прямо на «крыше» дома. Как тогда жители решили проблему камней и корней? Стволы не выглядели больными или поврежденными, но если представить, что почва здесь такая же как и у нас в северных лесах, то строительство такой деревни должно было стоить местным больших трудов.