Зов крови.Познать себя.

— Чего же в нем высокого и заманчивого? — недоверчиво хмыкнула я. — Сделают из тебя свиноматку, запрут в замке и ни права голоса у тебя, ни свободы.

— А вот тут ты не права, девочка. Как я уже говорил, женщины «многогранники», прошедшие Инициацию были действительно редки и поэтому к ним относились, как к сокровищу. Добавь к этому то, что каждая из них была родом из могущественного и влиятельного рода, так что в «плохие руки», ее точно бы не отдали, хватало и более благодарных претендентов. А, в случае возникновения спорных или конфликтных ситуаций, все вопросы решались полюбовно между главами родов.

— Но вы сказали, что в моем случае им даже жениться не придется. Не понимаю.

— Не придется. За тобой нет защиты рода. Но ты — все так же остаешься ценным призом. А пожелавший заполучить тебя для успешного продолжения династии может быть уже женат. Брачное Слияние — всего лишь облагороженный, общепринятый термин. На самом же деле это просто настройка Спутников друг на друга, еще один вид ритуала. И вступать в официальный брак для этого совершенно не обязательно.

— Так, давайте я подытожу то, что поняла, а вы скажете мне, правильные выводы я сделала или нет. Хорошо?

— Я тебя внимательно слушаю, — терпеливо улыбнулся магистр.

Потерев виски кончиками пальцев, я попыталась собраться с мыслями и выстроить логическую цепочку, а затем неторопливо начала:

— Как я понимаю, то, что женщины «многогранники» находили себе Спутника лишь среди собратьев по Дару — являлось скорее устоявшейся традицией и необходимостью, которая возникла в связи с редкостью распространения данного феномена. Заодно это позволяло укрепить отношения между родами путем договорных браков. Так?

— Верно. Поэтому никому даже в голову не пришло бы думать о каком-либо ином развитии событий и предоставлении женщине свободы выбора в сердечных делах. Если прецеденты и были, то о них старательно умалчивали, чтобы не дать возможности возникновения повторных ситуаций.

— Но по факту Спутником может стать любое магически-одаренное существо, чьи потоки смогут быть совместимы с потоками «многогранника», а физиология подразумевает возможность возникновения у такой пары потомства. Я права? Ведь только людьми дело здесь не ограничивается?

А вот тут мне, кажется, удалось магистра несколько удивить. Весело хмыкнув, он пожевал нижнюю губу и утвердительно кивнул.

— Действительно права. Но почему-то раньше я подобные варианты даже не рассматривал. Вот, что значит устоявшиеся шаблоны и вера в незыблемость заведенного порядка вещей. Но тут я на твоем месте особо не надеялся бы. Добраться до эльфов или драконов ты просто не успеешь. Да и чем ты, по сути, простой человек, пусть и с довольно редким Даром, сможешь заинтересовать эти заносчивые расы?

— Я о них и не думала. Вот еще баловаться, мечтать за эльфа замуж выйти! Я уже выросла из того возраста, когда в подобные сказки веришь с трепетом в сердце и мечтательным взглядом. Думаю, что у нас слишком разный менталитет, чтобы надеяться на хоть сколько-нибудь адекватный союз. Особенно, учитывая мое иномирное происхождение. Так что этот вариант я сразу отметаю. Так, для проформы уточнила. С моей точки зрения, я могу рассчитывать только на магов. Если провести ритуал обретения Слияния до того, как приедут «женихи», то после этого моя полезность для них фактически обнулится. Я верно обрисовала ситуацию, магистр?

— Да, все совершенно верно. Однако, в любом случае, реальность такова, что кроме меня других магов здесь все равно нет. А я, как сама понимаешь, совершенно неподходящая кандидатура — значит, у тебя нет и выбора. Так что, если вы не успеете уйти до того, как здесь появятся претенденты на твой Дар, то хочешь не хочешь, а придется смириться со сложившимся положением дел.

А вот это мы еще посмотрим!

— Извините, что отняли у вас столько времени, но я хотела бы напоследок задать еще один вопрос. Перед тем, как мы познакомились со Светозаром, я встретила молодого оборотня почти завершившего Инициацию. И так получилось, что случайно «коснулась» его своей энергией. А после этого он начал меня преследовать, говорить о любви, избранности пары и прочей чепухе. Светозар в то время был его Наставником и помог мне уберечься от такого назойливого внимания. Мы с моей Сопровождающей тогда решили, что я своим вмешательством что-то нарушила и получилось нечто вроде кратковременного приворота, который должен был постепенно пройти, при условии недопущения близкого контакта с пострадавшим. Но теперь мне кажется, что причина была совсем в другом. Вы можете объяснить, что это было?

— Ты права — это был совсем не приворот. В некотором роде в вас обоих очень ярко заговорил голос крови. Скажи мне, тот парнишка был первым оборотнем, которого ты встретила на своем пути? Осознанно, я имею в виду, и прекрасно понимая, кого именно ты видишь перед собой.

— Да, первый. К тому же Дар у меня открылся незадолго до этого и многое я еще не знала. Но Ярослав был первым оборотнем, которого я увидела вживую. Это имеет значение?