Зов крови.Познать себя.

Голос как будто отнялся, зато на глаза навернулись слезы, застилая взгляд и скатываясь по щекам горячими солеными каплями. Это было сродни безумию, панике, кошмару. Никогда не думала, что способно столь сильно испугаться за кого-то. Ведь, по сути, для такого поведения не было особых причин: рана не смертельная, особого волнения среди оборотней тоже не заметно, разве что молодняк ощутимо струхнул. Но мне казалось, что у меня вот-вот отнимут что-то дорогое и совершенно бесценное. Кого-то, чья одна единственная капля крови дороже мне, чем все богатства любого из миров.

Не помню уже, как добежала до места поединка, как растолкала сгрудившихся рядом оборотней и бросилась к Светозару. Но лишь оказавшись в его крепких, надежных объятиях, наконец-то поверила, что повода для паники нет.

А любимый потрясенный моим неожиданным поведением, лишь крепко прижимал к себе, убаюкивая словно ребенка и растерянно шепча что-то успокаивающее на ухо.

— Софья, Софьюшка… Синичка моя ненаглядная. Ну, что ты, а? Чего испугалась, милая? Это всего лишь царапина, посмотри. Да на мне такие ранки заживают совсем быстро. Видишь, даже кровь почти остановилась уже. Не плачь, хорошая моя. Не надо.

Но меня было уже не остановить. От облегчения я теперь уже ревела в полный голос, судорожно цепляясь за любимого, уткнувшись носом ему в плечо и громко, отчаянно всхлипывая. Что могут подумать окружающие, о такой непредсказуемой женской истерике меня не волновало совершенно. Меня вообще не волновало ничего, кроме осознания того, что теперь все хорошо. На этот раз опять пронесло, не случилась беда, обошла стороной. А ведь придись удар чуть выше и будь он чуть сильнее — так легко Свет бы уже не отделался.

А еще, я только сейчас поняла, что мог чувствовать он, когда уже дважды видел меня в полумертвом состоянии. И почему сказал, что никогда не хотел бы испытать этого вновь. Я тоже больше такого опыта не хотела. Никогда-никогда!

К тому времени, как я, проревевшись, смогла остановиться, оказалось, что все оборотни уже разошлись и на площадке остались лишь мы вдвоем. Все еще шмыгая носом, я подняла виноватый взгляд на терпеливо ожидающего мужчину и заметно охрипшим голосом прошептала:

— Извини. Сама не знаю, что на меня нашло. Просто… как увидела, что тебя ранили… словно с ума сошла.

Вот сейчас мне было по-настоящему стыдно, что выставила себя такой нескладехой, устроившей истерику на ровном месте и выставившей себя в самом неприглядном свете перед местными жителями. Боязно было, что Свет может во мне разочароваться или начать подкалывать, обличая в излишней мнительности и восприимчивости.

Но страхи мои вновь оказались напрасны.

Обхватив мое лицо своими большими теплыми ладонями, Свет склонился надо мной и нежно поцеловал покрасневшие от плача глаза, мокрые щеки. Легко дотронулся припухших губ в мимолетном, успокаивающем касании и серьезно сказал:

— Не извиняйся, синичка. Я понимаю, что это укрепляющаяся Связь делает тебя более эмоциональной и будоражит чувства. Мы с тобой уже чувствовали, как она влияет на страсть, а теперь познали, как усиливает страх. Думаю, это касается не переживаний вообще, а лишь того, что касается нас с тобой. Страх потери Спутника — защитный механизм Связи. Понимаешь?

Понимаю, все я понимаю! И в первую очередь то, что никакая Связь тут не причем. Просто я так сильно люблю этого невозможного, недогадливого, невероятного человека, что одна лишь мысль о его потере, повергает меня в настоящий ужас. И если Ритуал хоть как-то повлиял на мое эмоциональное состояние, то он всего лишь чуточку усилил то, что имеется, а никак не создал что-то новое.

Но не могла же я это вот прямо сейчас все выложить, как на духу?! Так что пришлось изобразить согласный кивок и, взяв себя в руки, ослабить объятия, делая шаг назад. Свет не удерживал меня, наоборот охотно отстранился, давая мне самой убедиться, что рана совсем пустяковая и кровь уже почти остановилась.

Так оно и было. Однако искупаться нам обоим все равно бы не помешало: мне — чтобы привести себя порядок, после бурной истерики, а Свету — смыть с себя кровь, пыль и пот перед праздником. О чем я ему тут же и заявила, получив в ответ горячую поддержку и одобрение.

* * *

Я стояла на берегу и смотрела, как плывет Светозар сильными, уверенными движениями раздвигая озерные воды. Уступая моей просьбе, он пошел купаться первым, а я пока не спеша расстелила на земле плащ и сложила на него полотенца и одежду.

Так как ушли мы далеко, чуть ли не на другую сторону озера, и обосновались в чистой тихой заводи, то постороннего присутствия можно было не опасаться. Если кто еще и решил бы искупаться перед праздником, то наверняка сделал бы это рядом с деревней, где к воде специально для этих целей был расчищен удобный спуск с деревянными мостками.