Зов крови (СИ)

— Твою мать, — с чувством проронил я, находясь практически в первых рядах всего этого безобразия. Тотчас же на город обрушился ливень, и духи дождя присоединялись к веселью. Это был конец. Сейчас уже поздно, да и некуда было бежать. А защищаться или атаковать не было сил. Единственное, чем я мог себе помочь, это не умереть первым. А еще лучше пережить четверых. Жестокая, циничная, но единственно верная логика.

Откуда-то с другой стороны площади вылетел огромный сгусток пламени. Испаряя потоки дождя на своем пути, он летел точно в сторону верхней площадки храма. Но сплошная масса призраков встала на его пути, своими телами рассеивая чудовищное количество вложенной в конструкт энергии.

Защитив призывателей, призраки бросились в атаку. Поместье, где скрывался пиромант, облепили призрачные фигуры. Они вились вокруг, просачиваясь внутрь сквозь стены и проемы окон. А я следил за рейтингом, уже списав пироманта со счетов. Но я ошибся. Убежище пироманта, казалось, взорвалось изнутри. Языки пламени вырывались из всех щелей. Гулко бахнуло, рассеивая армию призраков, и стены поместья обрушились. И после всего этого он выжил, оставшись среди участников.

— Да что там за монстр такой? — воскликнул я пораженно. И вдруг, опомнившись, проверил состояние Сантара. А ему было очень плохо. Тень лихорадило и рвало на части с каждым ударом артефактного барабана.

— «Ты как, выдержишь?»

— «Нет. Еще пару минут и все. Оболочка не справляется. Подпитки нет. Я умираю», — прошептал он ели слышно.

— «Эволюция», — посетила меня неожиданная мысль. — «Эволюция у тебя проходит также, как у игроков?»

— «Ч-что?»

— «Кокон эссенции, отключение сознания и все такое».

— «Почти что так. Да, это может помочь», — воспрянул он духом. А я, не медля больше, запустил для него эволюцию целостности. С моделированием возиться не было времени, да и с призрачной анатомией я не знаком, так что выбрал общее усиление. И Сантар затих. Нет, не умер — перестал резонировать в ментальном плане и уснул где-то на задворках моего разума. Или где он там свил себе гнездышко. Все-таки в механике нашего сосуществования оставалось еще много белых пятен.

Отвлекшись было на пироманта, армия призраков вперемешку с духами дождя уже рыскали по оставшемуся клочку суши. Вскоре первые гости появились и у меня. Сразу десяток призраков влетели в комнату, вихрем закружившись вокруг, что-то неразборчиво бормоча.

— Чужак, — призраки расступились, пропуская вперед еще одного знакомого.

— Аркон. Не думал, что мы еще встретимся, — ответил я без особой радости. Этот высокомерный тип явился явно не просто поздороваться и узнать, как у меня дела.

— Тебе дарована жизнь, чужак. Но не смей больше тревожить покой этого мира, — как обычно проигнорировал тот, вынужденный исполнять волю своего короля вопреки личной нелюбви к чужакам.

— Передавай мои благодарности Его Величеству, — пробормотал я, шокированный неожиданным подарком. Такого я и впрямь не ожидал.

— Непременно, — ответил он, улетая прочь. И его свита устремилась вслед за ним, вновь оставив меня одного. А мои губы сами собой растянулись в блаженной улыбке. Еще поживем.

В городе вновь разворачивались боевые действия. Повсюду носились призраки. Сильнейшие игроки отстаивали свое право на жизнь. А я сидел у окна с видом на театр войны и думал о том, что порою правильные связи решают все.

Турнир завершился как-то буднично. Без надрыва и превозмогания. Без финальной битвы на грани физических и моральных сил. Всё это я уже прошел, а сейчас лишь пожинал плоды принятых решений.

Турнир завершен

Ваша позиция — 7

Внимание, награждение начнется через 5 минут.

Внимание, на период награждения все участники будут перенесены во временное пространство.

Внимание, до переноса 59…58…57

И вдруг все затихло. На таймере сменялись секунды, а вместе с тем стихал бой барабанов. Прекратился ливень, тучи разошлись в стороны, вновь выпуская на свободу жаркое солнце. Духи возвращались в свою гробницу, а с улиц быстро убывала вода, возвращаясь за Край мира. Вскоре и мы покинем этот многострадальный мирок, чтобы никогда больше не вернуться. Но одно я знал точно — аборигены нас запомнят надолго.

Глава 19 «Шаг вперед»

О временном пространстве сказать нечего. Система явно поскупилась на декорации. Крохотная площадка со сторонами около пяти метров напоминала одиночную камеру. Идеально ровный пол из неизвестного материала был теплым и упругим, а функцию стен выполнял знакомый белый туман. Я даже рискнул сунуть в него руку, но ничего страшного не произошло. Сопротивление тумана увеличивалось и вскоре стало настолько сильным, что мою руку вытолкнуло обратно. На этом эксперименты прекратил и, оставшись сидеть на полу, еще раз оценил призовой список: