Зов крови (СИ)

— Вам не кажется, барон, что ситуация на Юге вышла из-под контроля? — продолжал яриться низкий полноватый господин, все больше краснея лицом. Барону он напоминал здоровенную болотную жабу, обряженную в дорогой костюм и надевшую на голову высокую шляпу-цилиндр. — Ваша обязанность…

— Я прекрасно знаю свои обязанности, уважаемый, — перебил тот, ни сколько не скрывая неприязненного отношения к собеседнику. — В текущих реалиях было весьма наивно рассчитывать на быструю победу над мятежниками. Я с самого начала говорил об этом.

— Господа. Хочу напомнить, что мы собрались здесь не для обсуждения военной ситуации, — взял слово пожилой мужчина во главе стола. И тон его голоса мгновенно остудил горячие головы. — Барон. Прошу, поведайте нам об успехах вашего ведомства. Вы уже нашли обладателя уникального оружия, столь необходимого Империи?

— Его судьба напрямую связана с событиями на Юге. В соответствии с донесениями, он принял участие в испытании в составе рейда Торгового Союза и всё еще не вернулся. В данный момент оперативная группа находится на месте перехода в цитадели Хугеля. Ситуация там сложная, закрепиться никак не удается, — забывшись, барон вновь вернулся к волнующей его теме, но тут же осёкся. — Простите, Ваша Светлость. Все выжившие в испытании будут взяты под стражу и доставлены в столицу.

— Не упустите его, барон. Сам человек не так важен. Курт Брамс, слава Единому, сгинул в Бездне. И ничего нового этот…

— Марк Лоренц, Ва…

— Ничего нового Марк Лоренц нам не скажет. Но подобного оружия слишком мало, чтобы оставлять его в руках какого-то простолюдина.

— Сделаю всё возможное, Ваша Светлость.

— Если хотите получить землю на Юге, то непременно сделаете. А теперь вы, уважаемый, — он повернулся к еще одному участнику собрания, одним своим вниманием заставив того вздрогнуть и опустить глаза. — Как продвигается наш главный проект?

19 ноября

Хугель, Свободные города

Марк

Переход от стерильного системного пространства в наполненный звуками, запахами и действующими лицами мир немного пошатнул восприятие. И, кажется, реальность превзошла мои самые негативные прогнозы. Чего только стоит тот факт, что после перехода я оказался в… Яме? Воронке? Да, похоже на воронку. И это было не единственное новшество в обстановке. Двор Цитадели, каким я его помнил, практически перестал существовать. Зона боевых действий. Сейчас это определение подходило больше.

— Не двигайся! Брось оружие! Одно неверное движение и ты труп, — вскинутый было «Фосбер», что я приготовил на всякий случай, упал на землю. Здесь он мне не поможет. Подступающий вечер не стал препятствием для улучшенного восприятия, и я смог здраво оценить ситуацию.

Я находился на прицеле, пожалуй, что у целого взвода солдат, вооруженных винтовками. Часть стояла впереди, часть пряталась по всевозможным укрытиям. Кто-то наблюдал из немногочисленных окон, выходящих во двор. Среди бойцов выделялись безоружные, но наверняка не безобидные игроки вторых рангов. Естественно, я заметил главное — это были имперцы. Черные форменные мундиры с вышитыми золотой нитью знаками различия сложно было спутать с серыми одеждами местных жандармов.

Признаюсь, в первое мгновение я чуть не напал. Пришлось сделать усилие, чтобы разжать стальную пружину внутри. За время, проведенное на территории турнира, находясь в окружении врагов и питаясь сырым мясом, я немного одичал. Однако, взяв себя в руки и трезво оценив расклад, понял, что шансов почти нет. А на новые возможности, типа повышенных характеристик и энергетического дублирования, рассчитывать было опасно. Я еще не опробовал их в бою и не знал, чего ждать. Да и суть происходящего была не совсем понятна. Что делают имперские войска в центре Хугеля? Это война? Мятеж? Стоило для начала разобраться, чтобы не наломать дров. Но было и еще кое-что:

Форпост «Цитадель I»

Владелец: фракция «Империя II»

Внимание, ваш статус на территории поселения — «Враг». Функции поселения заблокированы.

Кажется, я многое пропустил. И словно в подтверждение, где-то в городе, за стенами Цитадели раздалась стрельба. Сначала несколько выстрелов. Постепенно присоединились еще, перерастая в настоящую перестрелку. В городе шли бои.

В тоже время легионеры не спускали с меня глаз. Их пальцы заметно подрагивали на спусковых крючках. На напряженных лицах выступали капельки пота. Не искушая судьбу, я постарался не провоцировать явно нервничающих бойцов. Даже для моего организма пара десятков винтовочных пуль могут оказаться смертельными. Вскоре ситуация получила развитие.

— Вытяни руки вперед! — во двор вышли еще двое. Один блистал офицерским мундиром с золочеными эполетами, второй — предположительно сильный игрок без знаков различия. Он и направился ко мне, вынимая из инвентаря предмет совершенно очевидного назначения, но необычных свойств:

«Оковы смирения»