Зов крови (СИ)

— Так вот, — всунув мне стакан с водой, продолжила она, — В семьях оборотней наследственность и право быть вожаком выбирается еще и силой. Это своеобразный поединок, но только в животной ипостаси. Нейт последний поединок выиграл. Поэтому он альфа по праву крови, по праву победителя, староста группы и еще имеет кучу всяких регалий и достижений. Но это все не важно!

Я молча ждала продолжения.

— Понимаешь, у них очень сложные отношения в семье. Дело в том, что они ирбисы, — Далила сделала многозначительную паузу, — ну, снежные барсы.

— И-и-и? — протянула я. — Мне должно стать ясно, почему он набросился на меня?

— Ну, нет, — девушка мило сморщила носик. — Я все забываю, что ты приезжая и мало что знаешь. Понимаешь, наши семьи пекутся о чистоте крови. У остальных, кроме Уотерфордов, с этим проблем нет. Тигры, волки, медведи, лисы… одним словом, у остальных есть ответвления от основной династической ветви. Созданы отдельные кланы, с которыми можно сочетаться браком в целях продолжения рода, укрепления позиций и сильного потомства. А Уотерфорды… это самый закрытый род, практически вымирающий. Есть одна семья, вернее была, — Бересфорды, их идеальные спутники…Все потомство вырезали и уничтожили. До сих пор не нашли, кто стоял за этим. Так вот, они пытались вступать в смешанные браки, даже находили истинных среди них, но кровь барсов оказывалась слабее и рождались дети с разными звериными ипостасями… но ни одного барса. Нейт — последний из чистокровных. И это дает ему кучу привилегий, одновременно облагая непомерной ответственностью. А он, хоть и выполняет все обязательства перед семьей, но продолжает бунтовать… девушки…экстремальные виды спорта…

Она смолкла, задумавшись. Я не спешила задавать вопросы. Видела, что Далия о чем-то сосредоточенно думает.

— Слушай, я понимаю, что ему нет прощения и его поступок из ряда вон выходящий, — продолжила она, — но я видела, что он так же не понимал, что происходило. Честно, будь ты оборотнем, я бы подумала, что у тебя период течки и твой запах вскружил ему голову, попросту отбив мозг и заставляя думать тем, что у него в штанах.

— Но я не оборотень.

— Да, — кивнула Далила. — И это порождает кучу вопросов. У их семьи есть враги. Есть конкуренты, желающие отобрать то, что им принадлежит. Начиная от земель и заканчивая голосами в Совете. Поэтому стоит помалкивать и разобраться как следует. Я думаю, как только Нейт придет в себя, он разберется со всем этим. Просто вам пока следует держать дистанцию.

Бросив взгляд на дверь, Далила поднялась.

— Нам пора, Александра. Гости начинают прибывать. Мне ужасно неудобно, что твой вечер начался с такого происшествия, но мы же леди и умеем держать лицо, да?

— Зови меня Алекс, — промямлила я, пытаясь переварить услышанную информацию. Мне было совершенно ничего не понятно, кроме одного. Я всеми силами буду держаться подальше от Нейтона Уотерфорда.

— А я Далия, — улыбнулась она, подхватывая меня под руку и ведя к дверям. — А можно еще короче — Дал. Надеюсь, впереди нас ждет много чего увлекательного. Судя по началу вечера, с тобой по-другому быть и не может.

***

Гости были одеты в шикарные костюмы от модельеров с Шерби-стрит, держались с подчеркнутой галантностью и сдержанностью. Их сопровождали самые красивые женщины: настоящие английские леди, которые подобно своей королеве — законодательнице моды — были одеты в шелковые платья с пышными рукавами и бантом либо на плече, либо на груди, либо на манжетах. Но чаще всего огромный бант украшал фасад женской фигуры, подчеркивая тонкость талии и придавая дополнительный объем тем местам, где его не было.

Их лебединые шеи украшали жемчужные ожерелья из множества нитей, в центре которых красовались фамильные геммы. И не скажешь, что оборотни. У нас, в Америке, все было несколько проще. А тут поведение оборотней больше смахивало на вампирское. Отстраненное и вежливое. Хотя представители крыльев тут тоже были. Их не составляло труда отличить. Они носили костюмы от лучших лондонских портных, были более утонченными и держались в тени. От них не было слышно раскатистого смеха, они не подмигивали двусмысленно своим дамам и не провожали заинтересованным взглядом каждую проходящую мимо оборотницу.

И среди всей этой толпы был только один оборотень, с которым мне хотелось бы сейчас быть и одновременно бежать от него сломя голову. Воспоминания все время возвращали меня в гостиную Йорков. Я все еще чувствовала тепло его ладоней. Как будто их жар пробрался под кожу и оплел паутиной тепла и желания. Ничего подобного я раньше не испытывала. Нет, меня раньше целовали, дарили цветы, ухаживали… Недолго, правда. Потом в моей голове поселилась она, и все кавалеры мелькали в памяти лишь смазанным пятном, а затем и вовсе исчезли.

Сейчас же было другое: пробуждение, узнавание, трепет.