Зов крови. Возрождение

Артем упаковал почищенную рыбу в пакеты и сунул в морозилку, оставив две штуки на столе на веранде. Взял острый здоровенный нож, порезал карпов на тонкие кусочки. Половину замариновал с лимонным соком и отправил в холодильник, а оставшуюся тоже чуточку взбрызнул лимонным соком – придает кислинку и приятный запах. Обвалял кусочки рыбы в муке и обжарил на подсолнечном масле до золотистой корочки. Насвистывая под звуки радио, Артем соорудил салат из огурцов и помидоров, натер туда сыра и пару зубцов чеснока, заправил домашним подсолнечным маслом. Посолил слегка, помешав попробовал и, оставшись довольным результатом, отправился накрывать на стол. Как раз из магазина вернулась бабушка со свежим хлебом.

– Ой молодец какой! – похвалила она любимого внука, усаживаясь за стол. – Правда, что лучшие повара мужчины! Только ты сильно не увлекайся, а то приучишь какую-нибудь девицу, потом не заставишь готовить.

После завтрака заняться особо было нечем. Артем пол часа поглядел телевизор и завалился досыпать. Проснулся он в полдень и часа два рубил дрова – пополнял запас на зиму. Сухие березовые бревна кололись хорошо, и занятие нисколько не выматывало.

Отвлек звонок Руслана: – Ало, Артемка, буду через час, разжигай мангал. Чего купить?

Парень секунду подумал и ответил: – Зелени возьми и лаваша пару упаковок. А так все есть.

– Гуд, скоро буду.

Артем сполоснулся в душе, натянул шорты и сандалии – солнце припекало, градусов двадцать пять в тени точно, и с голым торсом вышел в сад к беседке. Неподалеку возвышался мангал, а в углу беседки стояла аккуратная поленица вишневых и яблоневых дров. Артем наломал тонких сухих веточек и щепок, умело разжег костер. Дал хорошенько заняться огню, выстроил поленья шалашиком, наклонно к центру. При такой конструкции пламя получается мощным и жарким, благодаря хорошему доступу воздуха, а дрова прогорают до углей довольно быстро, что и требовалось в данной ситуации.

К приезду друга насаженное на шампура мясо шипело на огне, истекая горячим, ароматным соком, а стол в беседке украсила белая, в синий цветочек, полиэтиленовая скатерть, на которую Артем водрузил посуду, приборы, хлеб и три стопки.

Из подъехавшего к дому черного, поблескивающего хромированным кенгурятником джипа выкатился двухметрового роста жизнерадостный широкоплечий мужчина, весом так кил под сто десять, без лишнего грамма жира, сплошные мышцы, с лицом не обезображенным интеллектом. Хотя внешность часто бывает обманчива – самый добрый и порядочный человек может выглядеть как отпетый негодяй, а редкостная беспринципная стерва иметь ангельски прекрасное лицо.

Так и Руслан – со своей немного простовато-туповатой физиономией имел два высших образования, но всякий, кто видел его впервые и пока здоровяк не открывал рта, принимал его за бандита и придерживался мнения, что лучше всего ему подойдет физическая работа или разбой. Руслана это поначалу бесило, но потом он научился получать громаднейшее удовольствие, ошеломляя собеседника энциклопедическими знаниями и богатым лексиконом.

Руслан поздоровался с бабушкой, пожал руку Артему.

– Привет! – белозубо улыбнулся Руслан. – Как шашлык, не слопал еще?

Артем с усмешкой покачал головой, открыл заднюю дверь машины, вытащил пакет с продуктами и скомандовал: – Руки мыть, готовность пять минут!

Шашлык удался на славу.

– Ну ты бог! – Руслан огромными кусками глотал хорошо прожаренное румяное мясо, щедро заедая его зеленым луком и петрушкой. Лаваш тоже оказался нелишним, впитывая мясной сок на тарелках. Бабуля показала большой палец, неспешно смакуя шашлык мелко нарезанными кусочками. Артем разлил еще по одной из запотевшей бутылки.

– Ну, не болеть!

Мясо быстро остудило пожар во рту.

– Ладно молодежь, – сказала бабушка, вставая из-за стола. – Вы продолжайте, а у меня еще дел по горло.

– Да вы и не съели ничего, – запротестовал Руслан, порываясь положить ей на тарелку еще шампур.

– А мне много и не надо, наелась уже, – мягко улыбнулась Антонина Федоровна. – Чуть оставьте, может вечерком еще съем.

– Понятливая у тебя бабуля, – шмыгнул носом Руслан, когда друзья остались вдвоем. – Чувствует, что поговорить надо. Рассказывай, что у тебя? Маринка?.. И чего ты там про деньги говорил?

Артем вновь наполнил рюмки и снял с мангала еще два шампура с дымящимся мясом.

– Не угадал про Марину, – поморщился Артем, аккуратно снимая куски шашлыка на лаваш. – Эту девицу мы забыли и больше не вспоминаем!

– Все, понял, – улыбаясь, поднял ладони здоровяк. – Дела минувших дней, преданья старины глубокой… Вот я помню свою настоящую первую любовь на первом курсе института. Светкой звали. Я любил ее, а она любила кататься на роликах. В один теплый летний денек я катил ее по асфальту, горя от любви и близости желанного тела, и не удержал. Она бухнулась на задницу, и мы расстались. Вот такая трагическая история…