Зов крови. Возрождение

– Более пяти тысяч титанов, – хмуро произнес опустивший подзорную трубу князь Велимир, глава клана Крыльев Дракона. – Сто тысяч пехоты, в основном наемники, тридцать тысяч лучников. Пятнадцать тысяч пернатых мы уже заканчиваем ощипывать. Их основная ударная сила – эти, ставшие словно кость в горле, пять тысяч титанов. Разведка к сожалению не ошиблась. Будет жарко.

Князь поморщился, словно от зубной боли.

– Да и наемники это не ополченцы, из которых состоит половина войск объединенной армии, – он помолчал, глядя сквозь кровавый ливень на смертельную карусель в небе и тихо проронил. – Как думаешь клык, удержим?

Стоявший рядом воин в легкой черной кольчуге с вплетенными на груди и спине пластинами, с руками и ногами, закованными в трубчатые накладки из тонкой драконьей стали, задумчиво провел ладонью по заляпанному кровью бритому черепу. Молча поправил мокрый темно-синий плащ с вышитой золотом оскаленной пастью дракона, и наконец, с усмешкой глядя на старого друга, спросил: – А есть выбор?

Это был риторический вопрос. Оба Князя прекрасно понимали – если проиграют это сражение, атланты лавиной пронесутся по европейскому континенту, уничтожая непокорные цивилизованные народы и пополняя свои ряды желающими богатств, крови и власти дикими племенами. Завершив завоевание Европы, перебросят войска с помощью научившихся открывать порталы титанов на Альфу близнецов и попросту задавят числом. Можно конечно собрать остатки некогда многочисленных кланов, поднять народ Росы и вассального Джангаша, заключить союз с вольными баронами и западными королевствами. Можно даже отправить послов к кочевникам, которым тоже вряд ли понравятся нравы и обычаи атлантов, практикующих человеческие жертвоприношения и каннибализм. Но остается слишком мало времени на подтягивание, подготовку и вооружение войск. Судьба обеих миров решалась здесь и сейчас на этом поле.

Подбежал вестовой и вытянулся в струнку рядом с хмурыми князьями: – Князь Мстислав, князь Любомысл спрашивает, не пора ли начинать? А то держать тяжело…

Мстислав неприязненно посмотрел на молодого, закованного, как и все драконьи воины, в черную сталь паренька из Клана Шипов.

– Князь знает что мы только гости на этом празднике смерти, – вместо Мстислава сухо ответил Велимир. – Командуют бароны и конунг Вульфгар. А эти хитрецы хотят вначале лапами наших драконов уничтожить побольше пернатых. Передай Любомыслу – пусть держит.

Вестовой, зыркнув из-под стального шлема с закрывающей нос тонкой стрелкой, нехотя поклонился и умчался к своему князю.

– Надо было этих шипастых ублюдков бросить в первые ряды, меньше проблем дома было бы, – сплюнул Велимир. – Трусливые склочные зажравшиеся твари!

– В семье не без урода, – криво усмехнулся Мстислав. – Но ты прав. Позор рода. Клан забыл свои корни.

Князья повернулись к высокому холму метрах в ста от их наблюдательного пункта. На выровненной вершине пригорка, под непромокаемым навесом, в тяжелом позолоченном кресле восседал князь Любомысл в окружении десятка рассевшихся на низеньких скамьях самых сильных боевых магов клана Шипов. Казалось, воины присели отдохнуть, и только сосредоточенный остановившийся взгляд и пот, градом стекавший по распаленным лицам, выдавал колоссальное внутреннее напряжение – маги никому не давали возможности использовать в битве магию.

На поле Каменных Мечей, названном так благодаря острым, напоминающим клинки скалам, возвышающимся на южной окраине, решалось, кто будет править мирами в ближайшие тысячелетия.

Атланты поначалу не вызывали ни у кого опасений – ну живут себе на своем острове крылатые голубоглазые создания, поклоняются своему уродливому богу. Ну приносят в жертву и жрут плененных людей – да, плохо, но не идти же из-за этого на них войной? Никто и подумать не мог, что в течение последней сотни лет их ученые, расшифровав древние тексты своих предков, по преданию записанные в трансе под влиянием их страшного бога, с помощью направленных мутаций вывели новую расу – титанов. Жутких существ, обладающих сильным магическим потенциалом и в подражание своему богу – ревом Ктулху. Мощная, не слышимая человеческому уху звуковая вибрация, издаваемая голосовыми связками титана, на расстоянии до пятидесяти метров крошила любую материю. Твари, гротескная пародия на прекрасных атлантов, на которых мутанты походили лишь длинными золотистыми волосами, получились жутковатые и слишком тяжелые для полета из-за высокого содержания металлов в костях и толстенной, непробиваемой обычной сталью коже. Трехметровые, с рудиментарными крыльями, синеватой ороговевшей кожей в бородавках и наростах, огромным безгубым ртом, телом, бугрящимся от чудовищных мышц. Мощное телосложение плюс сильные магические способности вдобавок к острому разуму делали их непобедимыми воинами.