Зов огня

– В Омилии говорят, что, просто соприкоснувшись с одаренным другой стихии, человек впадает в опьянение, – сказала она, насмешливо улыбаясь. – Что является ложью.

– Речь идет о том, чтобы использовать дар перед одаренными других стихий, так? – Вопрос вырвался у меня, прежде чем я смогла подумать о том, что, возможно, этим я раскрыла слишком много своих знаний.

Какое-то время она молчала, ее взгляд пронзал меня насквозь.

Хорошо, сейчас или никогда. Вряд ли она может упрекнуть меня в том, что я пытаюсь получить больше информации.

– У нас есть возможность навязывать кому-то свою волю?

Никакого движения на ее лице. Ветер распустил ее пучок, и темные локоны разметались по плечам. Внезапно она зашипела:

– С чего ты взяла?

Я мрачно посмотрела на нее.

– Значит, это неправда?

– Мы можем видеть альтернативные реальности и портить погоду, но мы не ведьмы, – сказала она, злобно хихикая.

– Тогда в чем же на самом деле заключается опьянение? – настаивала я. Меня не провести ее высокомерным видом.

– Бедные, слабые одаренные сходят с ума, используя свои дар друг перед другом, – сказала она, пожав плечами. – Это все.

Почему я вообще должна тебе верить?

– Значит, если другие одаренные будут рядом, когда я использую свой дар, они тоже сойдут с ума?

Она обнажила ряд сверкающих белых зубов.

– Что-то вроде того. И погода испортится.

Лихорадочно повторяя последние несколько раз в голове, я отвела взгляд от нее и уставилась на спокойное море и огненный шар на горизонте, который поднимался все выше и выше.

Когда я использовала свой дар, обычно рядом был Уилл. Мой инвент.

Только избранные страдают от опьянения. Их естественные защитники и простые смертные невосприимчивы к этому эффекту.

Уилл и два парня на заправке, и снова Уилл… всегда только Уилл… В центре Пиро никого, кроме меня, не было, когда я использовала свой дар.

Не знаю, работает ли все это, если одаренные пришли после того, как дар сработал. Затем снова Уилл, затем Нерон и, наконец, Марсия.

– А как насчет нас? – спросила я и снова посмотрела на нее. – Мы тоже сходим с ума, когда используем наш дар друг перед другом?

Ее глаза вспыхнули.

– Я кажусь тебе сумасшедшей?

О, ты не хочешь, чтобы я честно отвечала на этот вопрос.

– Мы не так слабы, как другие одаренные, – продолжила она. – Опьянение не может причинить нам вреда. Фос говорит, что мы идеальны. Лучшие одаренные. Дары других людей – всего лишь бледная имитация.

Я кивнула, хотя, наверное, была бы признательна, если бы у меня был «всего лишь» дар обычного одаренного.

– А как же старейшины? Они пострадали от опьянения? Ты использовала свой дар перед Фосом?

Ее взгляд потемнел.

– Один раз. Тогда я был младше и понятия не имела обо всем этом.

– Значит, для него это тоже опасно?

Нерон сказал прошлой ночью, что не уверен, действительно ли опьянение когда-либо овладевало им. Было ли это правдой? Означало ли это, что они с Гайей просто никогда не использовали свои дары друг перед другом? А что насчет моих родителей?

– Мы не хотим, чтобы дошло до этого, – внезапно резко сказала Марсия. Что-то подсказывало мне, что я попала в больное место, что за этим стояло нечто большее, но она не была готова говорить об этом. Просто мне очень хотелось знать, как именно проявляется опьянение.

– Я использовала свой дар перед Нероном.

Эмоция, которую я не могла назвать, вспыхнула в ее глазах.

– И? – скучающе спросила она. Слишком скучающе. Ее тело внезапно напряглось.

– Ничего из ряда вон выходящего не произошло. – Это была наглая ложь. Но пока я не выясню, что означает это другое определение опьянения, черта с два я доверюсь ей.

Она пробормотала что-то непонятное, затем одним махом опрокинула остаток своего кофе, прежде чем нагнуться и поставить чашку на влажную от росы траву. Не глядя на меня, она протянула руку в мою сторону. Я тоже допила свой кофе и слегка нерешительно сунула ей в руку чашку. Что она задумала?

– Ты всего лишь второго сорта, знаешь ли. – Она снова выпрямилась и встала вплотную ко мне. – Независимо от того, сколько ты практикуешься, ты никогда не достигнешь моего уровня.

Я подавила стон. К настоящему времени я приобрела достаточный опыт общения с людьми, которые относились ко мне с враждебностью, потому что они чувствовали угрозу по какой-то непонятной мне причине.

– Что, если я никогда не захочу достичь твоего уровня? – ответила я так спокойно, как только могла. Конечно, мне было интересно узнать, в чем заключается мой дар, но в основном хотела найти способ освободить своих родителей и отца Уилла, а также убедить одаренных Тессаректа в том, что им всем годами промывали мозги.

Я хотела быть свободной. Я хотела жить. Мой глупый дар был средством достижения цели.

Марсия только фыркнула, прежде чем сделать еще один шаг ко мне. Мы были всего лишь на расстоянии вытянутой руки друг от друга. Ее сладковатый запах окутал меня.