Зов огня

Я демонстративно отступила на шаг в сторону.

– Что, прости?

– Твое состояние.

Он не улыбался. Его темные волосы были завязаны сзади, и он позволил Касперу уговорить его нанести черную подводку для глаз: «Чем больше взгляд отличается от твоего обычного, тем меньше шансов, что тебя узнают, поверь мне».

– Не пора ли нам в какой-то момент перестать спрашивать себя об этом? – пробормотала я. – Когда мы все знаем, что для каждого из нас прямо сейчас есть свой личный ад?

– Думаю, что мы никогда не должны прекращать спрашивать об этом, иначе станем еще более одинокими, – ответил он, вымученно улыбаясь. – Что случилось с твоим инвентом? Где он?

Я отвела взгляд. Наверное, этого было достаточно для ответа.

Нийол пробормотал извинения, и я уже собиралась сказать ему, что это не его вина, что мы должны сосредоточиться на вечеринке и сделать хорошую мину при плохой игре, когда на передний план вырвалась маленькая, ноющая мысль. Я снова повернулась к нему и посмотрела на него. Он был пноэ. Одаренный. И он был в Мигме дольше, чем любой из нас. Даже дольше, чем Иви, верно?

– Марсия когда-нибудь запускала свой дар перед тобой? – вырвалось у меня.

Он нахмурился.

– Ты пытаешься перевести тему?

– Пожалуйста, просто ответь мне.

– Да, может быть. А что?

Мое сердце забилось быстрее. Естественно. Она манипулировала ими всеми. Почему она должна делать исключение для него?

– Она приказала тебе следовать за мной? – прошипела я.

Его глаза сузились.

– Ты что, издеваешься надо мной?

– Ответь мне!

– Почему она должна мне что-то приказывать? Я… я… – Эмоция, которую я не могла назвать, промелькнула на его лице.

– Как давно это было? – продолжила я, хватая его за руку. – Когда она делала это в последний раз? И ты помнишь, что она сказала тебе после этого? И делала ли она это на глазах у других? Перед Эвелин, например? Или Фосом?

Казалось, прошла вечность, прежде чем он снова обрел дар речи. Я отключилась от всех звуков, забыв, что мы стоим на берегу, всего в нескольких шагах от беседок, что нас могли видеть гости, и просто смотрела на него.

– У меня… у меня пробелы. Провалы в памяти. Как потеря сознания после того, как выпьешь слишком много. Я думал, что это из-за того, что всего стало так много, что я схожу с ума, потому что я ничего не могу сделать, когда весь мир рушится, а убийца моей матери все еще на свободе.

Я кивнула, безмолвно умоляя его продолжать говорить, в то время как мое сердце колотилось как бешеное. Я была так близка к истине.

– Я не могу сказать, делала ли она это при других. Я знаю только, что мне было любопытно, потому что люди из Мигмы постоянно ходили к ее дому, проводили там какое-то время и затем возвращались. Изменения были едва заметны, но они были. – Он закрыл глаза, напряжение на его лице было хорошо заметно. – Почему ты спрашиваешь меня об этом?

– Потому что она манипулирует вами. Я еще не знаю, знает ли Фос… знает ли он или тоже стал ее жертвой, но… Нийол…

Его глаза расширились, и впервые я увидела в них страх.

– Ты должен бежать. Ты не в безопасности рядом с ней. Ни один одаренный не в безопасности.

– И куда мне идти, скажи, пожалуйста? – Он покачал головой в недоумении. – Не знаю, заметила ли ты, но у меня никого не осталось. Единственная семья, которая у меня осталась, – это сумасшедшие.

Я схватила его за плечи и заставила посмотреть на меня.

– Покинь город, пока еще можешь. Построй себе новую жизнь. Забудь обо всем этом и начни все заново.

– А как же ты, а? Почему ты все еще здесь, если это так опасно? Почему бы тебе не схватить своих родителей и друзей и просто не уехать?

– Я единственная, кто может ее остановить.

Как только слова были произнесены, я почувствовала их вес каждой клеточкой своего переутомленного тела. Это правда. Мы с Меламарсией обладали одним и тем же даром. Той же силой. Если кто-то и мог положить всему этому конец, так это я. Но для этого мне нужно было знать все факты.

– Ты…

Нийол не успел закончить свою фразу.

В этот момент музыка прекратилась и раздался протяжный вопль.

Мы оба посмотрели в ту сторону, откуда он пришел.

– Пожалуйста, извините, что прерываю, дамы и господа, – раздался искаженный микрофоном голос Каспера. – Я думал, что мы могли бы сделать это более незаметно, и это не совсем мой стиль, но, к сожалению, будущего жениха нигде нет. Кто-нибудь видел Натаниэля?

Тишина. Затем крик, за которым последовал грохот.

Мы с Нийолом смотрели друг на друга долю секунды, прежде чем одновременно ринуться вперед, прокладывая себе путь между беседками и людьми, пока не смогли увидеть, что происходит.

В самом деле, на сцене стояла группа. Женщина в блестящем золотом платье макси, которую Каспер, по-видимому, только что оттолкнул в сторону, чтобы схватить микрофон, рядом с ней два парня в черных костюмах, один со скрипкой в руке, другой за красным роялем.

Вопль исходил от нее? С ошеломленными и все более сердитыми выражениями лица все трое слушали речь Каспера.

Нийол схватил меня за рукав куртки и оттащил в сторону, а мимо нас промчались два человека. Судя по всему, они вышли из одной из беседок, мимо которых мы только что проходили.