Зов Орианы. Книга первая. В паутине Экора. [СИ]

  - А может, там, впереди, нас ещё более веские основания дожидаются? - усмехнулся Илья, кивнув на прореху в холме.

  - Может быть, - пожал плечами Андрей. - Перед смертью, как говорится, не надышишься... никотином.

  Выдав каждому по последней сигарете, он скомкал пачку и, демонстративно подержав на ладони красно-белый комок лощёного картона, словно хотел этим сказать: "Теперь точно кончились, видите, мужики, пачку выбрасываю", кинул в костер.

  - Честно признаться, - начал Иванов, первым докурив сигарету и отправив окурок (практически один фильтр) вслед за пачкой в огонь, - понятию не имею, каких объяснений ты от меня ждешь, Илья. Может, ты думаешь, что я знаю больше твоего?

  - Естественно! Это же вас с Иннокентием Ивановичем наняли.

  - Наняли?! - брови у Андрея резво прыгнули вверх. - Кто это, интересно, нас с Кешей нанял? И для какой цели?

  - Ну, кто нанял, вам лучше знать. А цель - розыгрыш, я это давно понял.

  - Розыгрыш?.. Не хотел бы я, чтобы меня так разыгрывали!

  - Вот и я не хочу. А посему, давайте, мужики, колитесь. И всех остальных вызывайте.

  - Кого это - остальных?

  - Ну... оператора, режиссёра - всю съемочную группу. Или они нас там дожидаются? - Илья снова кивнул в сторону ущелья, правый склон которого уже осветился лучами восходящего солнца. - Ага! Замечательная картинка получится. Как ты выразился: картина Репина "Приплыли". Мы, значит, появляемся, я - дурак дураком, глаза выпучил от удивления, а все такие радостные, смеются. И орут в один голос: "Улыбнитесь! Это был розыгрыш!".

  Андрей недоумённо посмотрел на Кешу:

  - Ты что-нибудь понимаешь?

  Пожилой бомж преданно и чуть виновато посмотрел ему в глаза и кивнул:

  - Юноша считает, что над ним кто-то решил подшутить. А мы с вами, Андрей, стало быть, актёры, исполняющие роли случайных попутчиков. - Он перевёл взгляд на Репина: - Вы напрасно, Илья, подозреваете нас в участии в каком-то глупом представлении. Уверяю, это не так. Ну, какой из меня актёр? Вы на меня внимательней посмотрите. Неужто такими актёры бывают? В театре какую-никакую, а денежку всё-таки платят, а я уже давно забыл как они, деньги, выглядят, отбросами питаюсь. Вот и худой такой потому, в морщинах весь, поседел рано. И цвет лица нездоровый...

  - А может это грим, - дёрнул плечами Илья.

  - Так вы проверьте, посмотрите. Всё моё, родное. Что есть, то есть.

  - Да не стану я ничего проверять! Люди разными бывают. Может, конституция у вас такая. А о возрасте я только с ваших слов знаю. Может, вам не пятьдесят четыре, а девяносто четыре.

  - Ну да, - покивал Кеша, - был бы паспорт, вы могли бы убедиться, что я не лгу. Хотя, всё равно не поверили бы, сказали, что документ поддельный. Ну, коли внешность моя для вас не аргумент...

  - Слушай, Илья, - прервал Кешины маловразумительные объяснения Андрей, - я тоже не знаю, как доказать тебе, что я не верблюд. Могу только поклясться. Родиной, Россией. Для офицера выше клятвы нет...

  Майор вдруг замолчал. Он явно погорячился, предлагая какому-то сосунку поклясться тем, что считал для себя самым святым; досада читалась на его мужественном лице.

  - Вот ещё! - фыркнул Илья. Андрей вздохнул с облегчением.

  - Тогда так тебе скажу. Ты, Илья, человек неглупый. Видимо и образование имеется - менеджером работаешь. И явно не бедствуешь. Упакован вон во всё импортное, дорогое. Как пить дать - не Китай. Небось, и по заграницам поездил?

  - Поездил, по турпутёвкам, а что? Это-то тут причём?..

  - А вот ты скажи мне, турист, где ты видел лес, в котором ни одной твари не водится? А реку без рыбы? Хоть бы пескарь какой сраный! Вода - чище не бывает, а рыбы нет. Ни одной бабочки не пролетело, ни комара, ни птички. Я - солдат, не много по свету шастал - ни в Турциях, ни в Египтах не бывал, всё больше у нас, в России. Но где бы я ни был, такой мертвечины не встречал.

  - Стоп! Ты хочешь сказать, что мы не... не на Земле?!

  - Да, судя по всему, так оно и есть. Ты вот когда шёл, про розыгрыш свой думал, а я все об этом. Не похоже... - Андрей покрутил головой, - не похоже это всё на Землю.

  - И где мы, по-твоему?

  - А хрен его знает! Может, нас инопланетяне похитили и сюда привезли.

  - Зачем?

  - Да хрен их знает, зачем они людей похищают! Ты газеты читаешь? Телевизор смотришь? Там про это много говорят... Может, инопланетяне над нами опыт какой-то психологический ставят. Хотят посмотреть, как мы на чужой планете выкарабкиваться станем.

  Илья посмотрел на солнце, отрицательно покачал головой.

  - Наше солнце.

  - Просто похожее...

  - Нет, - не согласился Илья, - мы на Земле. Я вчера перед сном на небо глядел - ковшик видел.

  - Ну и что? Почему ты думаешь, что Большую медведицу с другой планеты не видно?

  - А коробки?!

  - Какие коробки? - в один голос сказали Андрей и Кеша.

  - Картон, на котором мы спали, - пояснил Илья. - Это же бывшие коробки от холодильника "Индезит". "Индезит" - итальянская фирма. Что, на чужой планете тоже Италия есть?.. Нет, - он снова покачал головой и сказал твёрдо, убеждая более себя, нежели товарищей (он вдруг невольно подумал о них не как о статистах некого шоу, а как о товарищах по несчастью): - дома мы, на Земле.