Зов памяти

Разговор у костра длился еще долго. Яра засыпали вопросами, он охотно отвечал на них, рассказывал такие интересные вещи, что все забыли даже о сне.

– Друзья, – объявил Кирилл Андреевич, – понимаю ваш интерес, мне тоже хочется задать Яру много вопросов. Но давайте помнить и об отдыхе…

– Да он сам сказал, что может неделю не спать, верно, Яр? – сказал Леха.

– Да, – подтвердил Ярослав.

– Но мы-то не обладаем такой способностью, – ухмыльнулся профессор. – Нам завтра всем на работу. Так что позвольте, дорогие мои любопытные друзья, объявить отбой. Яр нам пообещал читать лекции из будущего каждый день.

– Правильно, – зевнула Мария, – а то все расскажет сразу, будет потом неинтересно.

Народ согласился с доводами председателя. Матвею завтра рано вставать, проверять силки, ловить рыбу, испытывать новые приспособления для охоты. Алексею и Дмитрию доставлять дрова к пещере, профессору и Яру изучать колбы, расшифровывать символы, нанесенные на пластины, Трухину поручили сбор ягод и трав для чая.

Матвей неожиданно подошел к Марии и, протянув ей что-то непонятное, сказал:

– Вот, барыня, вам подарочек смастерил.

– Что это? – удивленно спросила Мария.

– Черевички! – улыбнулся Матвей. – А то гляжу, как вы мучаетесь со своей обувкой, а эти мягонькие, нежные, внутри меховые. Наденьте, испробуйте.

Мария взяла в руки подарок и принялась рассматривать его.

– Боже мой, какая прелесть! – воскликнула она. – Ты из чего это сделал?

– Забыли уже? Тигра принесла нам косулю. Мясо съели давно, а я шкурку выделал и вот…

Мария надела черевички, как их назвал Матвей, на ноги и обомлела.

– Да я в них и спать буду! – радостно воскликнула она, обняла Матвея и поцеловала его в щеку. Тот от смущения покраснел и опустил глаза. – Спасибо тебе, дорогой, спасибо. Ты такой заботливый…

Все похвалили мастера-кожемяку, пожали ему руку и стали укладываться спать на свои травяные постели.

– Желаю всем спокойной ночи! – объявил Кирилл Андреевич.

А между тем подкрадывалось чрезвычайное происшествие.

Глава 6

Худо пришло на следующий день. Пропал самый главный «пещерный» человек. Не председатель, нет. С Кириллом Андреевичем, слава богу, все было хорошо. Пропал Матвейка – рыбак, охотник, садовод, кожемяка – иными словами, на все руки мастер. Обычно он возвращался с «барщины», как все в шутку называли его промысел рыбака и охотника, к обеду. Готовил еду, заваривал в «шлеме-самоваре» ягоды, какие-то листья – все это напоминало фруктовый чай. Но однажды он не вернулся ни к обеду, ни к ужину. Вечерело. Небо как обычно затянули тучи, крапал дождь, а Матвейка домой все не шел и не шел.

Все переполошились неимоверно. Не из-за того, что остались без обеда и ужина, нет. Просто все уже успели так сродниться, что и не представляли себе жизнь друг без друга. И вдруг такое!

– Друзья, – объявил Кирилл Андреевич вечером, – вы уже поняли, что у нас ЧП, то есть чрезвычайное происшествие. Пропал наш Матвей. У кого какие соображения по этому поводу?

– Может, заблудился? – предположил Николай Борисович.

– Да он тут уже каждый камень знает, – возразила Мария. – Где ему заблудиться?

– Он говорил, что за сопкой, той, что внизу реки, есть лес, – сказал Алексей. – А в лесу может произойти все что угодно.

– Да, точно, – подтвердил Трухин, – лес очень опасен, вроде ходишь с краю, а потом смотришь – уже кругами пошел. Тем более тут нет никаких ориентиров, имею в виду автомагистралей всяких, лесовозов, тракторов и так далее. У нас в тайге прислушаешься и идешь помаленьку на звук техники. А тут и не поймешь, куда идти, в какую сторону.

– Если Матвей к утру не объявится, нужно завтра с самого рассвета идти на поиски, – сказал Кирилл Андреевич. – Старшим поискового отряда назначаю Николая Борисовича. С ним идут Яр и Алексей.

– Может, я тоже пойду? – спросил Дмитрий.

– Нет, Дмитрий, – ответил профессор, – ты мне будешь нужен здесь. Хорошенько сегодня отдыхаем, а завтра в путь. Николай Борисович, прошу вас, вы там поаккуратнее. Никаких рисков. Сами глубоко в лес не заходите. Вон там, в углу, возьмите рогатины, копья – их Матвей смастерил. Обязательно возьмите! Зверья тут полно, к нам-то они не лезут, потому что побаиваются и огня, и дыма, а в лесу все-таки их дом. Там все может быть иначе.

– Кирилл Андреевич, да все будет хорошо, – заверил Трухин. – Не волнуйтесь, опыт имеется.

– Я и надеюсь на ваш опыт, Николай Борисович.

Поиски ничего не дали. Матвей исчез бесследно. В пещере стало тихо – пропали смех и шутки. Никто не ожидал такого поворота, все с надеждой смотрели на Дмитрия. Во второй день рыбной ловлей занялся Алексей. Получилось! Не так успешно, как у Матвея, но на скромный ужин коллегам хватило. Плюс за несколько дней до своей пропажи Матвей показал «барину» так называемое хлебное дерево. Плоды его действительно, хоть и отдаленно, но напоминали сдобные булочки. Рыбу с ними есть, конечно, было не совсем сподручно, но, учитывая, что «голод не тетка», вполне терпимо.

– После того, как Матвей не вернулся домой и ко второй ночи, Кирилл Андреевич в шутку спросил у парня:

– И куда же ты, Дмитрий, Матвея-то нашего дел?