Зов Перводрева (СИ)

Но меня, разумеется, не устроил такой ответ.

— Что-то не так, Ваше Высочество? Какие проблемы с отменой крепостного права?

— Объясните ему, — приказал Полётов Кабаневичу, — Только коротко, герцог.

Кабаневич вздохнул, поставленная задача явно показалась ему нелегкой. Герцог хлебнул кофе с коньяком и только потом обратился ко мне:

— Вы никогда не задумывались, почему холопы стоят так дешёво, князь? Наш сегодняшний ужин, например, эквивалентен по цене семи молодым работящим парням-холопам. Или пяти юным девкам.

— Эм... — такой поворот разговора показался мне несколько неожиданным, я даже растерялся на секунду, — Вообще, задумывался, конечно. И это, правда, странно. Но я полагал, что дело в инфляции. Ибо в современном мире холопы на самом деле никому не нужны. Высокие технологии вытеснили мужиков с сохой, профессиональный тракторист копает землю эффективнее бородатого неграмотного холопа, и вот это всё. Потому холопы превратились в наши дни всего лишь в предмет интерьера, их держат лишь ради «понта», как мне кто-то уже говорил...

— Именно, — герцог улыбнулся, — Как всегда в точку. Вы исключительно проницательны, князь. Вы схватываете всё налету. Неудивительно, что вы так быстро и успешно адаптировались в нашем мире. Только вот всё гораздо проще, но и глубже одновременно. Видите ли, понт — в данном случае не просто фигура речи. Понт — это предельно конкретное магическое понятие. Его же еще называют «вилль цу махтом».

— «Der Wille zur Macht»? — догадался я, — «Воля к власти»? Это же из Ницше, так называлась его книга.

— И снова в точку, князь, — подтвердил Кабаневич, — Ницше первым сформулировал это понятие, а Владимир Соловьев позже включил его в свою классическую систему описания магии.Суть «вилль цу махта» или, проще говоря, понта состоит в следующем. Чем больше у магократа власти над людьми, и чем эта власть сильнее — там мощнее аура магократа. Короче, сила АРИСТО напрямую зависит от того сколько людей признают его авторитетом, и насколько этот авторитет всепоглощающ.

Как вы можете легко догадаться, самый большой бафф понту дают не просто подчиненные, а низведенные до состояния животных рабы. Их трепет перед хозяином даёт нам силу. И чем таких рабов больше — тем больше у магократа сил. Вот зачем мы держим холопов в 2022 году, и вот почему мы запрещаем им знать о современном мире и учиться, а также контактировать с любыми современными технологиями.

Есть, конечно, ученые холопы, но это скорее исключение, чем правило. Большинство холопов находятся в постоянном страхе перед окружающим их миром, им всё здесь кажется магией, даже автомат по продаже кваса, даже автомобиль, не говоря уже про самолёты и прочие смартфоны. А своих хозяев холопы полагают настоящими богами, не меньше.

А цель всего этого одна — понт. Чем больше наши рабы нас почитают — тем мощнее наша магия. Единственный и главный смысл существования холопов сегодня — увеличение нашей магической силы. Вы и сами могли убедиться в этом, князь. Вы лунный маг, и у вас до сих пор третий ранг. Но ваша МОЩЬ тем не менее значительно выросла за прошедшие дни. И не только в результате кача или открывшихся вам масонских Тайн. Просто в Империи теперь полно людей, которые считают вас авторитетом, боятся вас или подчиняются вам.

— Ясно, — я кивнул, — Но я так и не понял, как это всё связано с ценами на холопов. Из вашего рассказа следует, что холопы наоборот должны стоить дорого.

Кабаневич было открыл рот, но вечно спешащий князь Полётов явно остался недоволен многословием герцога, так что перебил:

— Вы когда-нибудь лично покупали холопа, князь?

— Не-а, — признался я, — Не покупал. Я их вроде только наследовал или отбирал силой у моих соседей Прыгуновых, если мне память не изменяет.

— Так я и думал, — констатировал Полётов. — Так вот, князь. Холопы стоят дешево, но вы не смогли бы их купить. Крепостного нельзя просто приобрести в магазине, как булку хлеба. Дело в том, что цены на холопов устанавливаются государством. А каждый акт купли-продажи холопа должен быть одобрен лично Императором. На деле, разумеется, этим занимаются специальные Имперские Инспектора по живой движимости, так они называются, но формально на любом документе о покупке-продаже холопа должна стоять подпись Его Величества. Иначе сделка считается незаконной. И цены на холопов назначает тоже Император, они заморожены, уже как лет пятьдесят.

— Так погодите-ка... — я, кажется, начал понимать, — То есть вы хотите сказать, что холопы в Империи буквально по талонам?

— Да, — Полётов кивнул.

— А смысл...

— Смысл в том, что раньше, вплоть до начала позапрошлого века, богатые АРИСТО скупали себе холопов тысячами, а некоторые и миллионами, — объяснил Полётов, — И кто был богаче — у того было и больше и рабов, а значит и больше понта. Богатеи усиливали МОЩЬ своего клана, покупая холопов. Но Павел Вечный всё изменил. Он поставил рынок холопов под свой контроль. Так что теперь он стал решать, кому разрешить купить себе холопов, а кому запретить.