Зов Перводрева (СИ)

Кабаневич, обожавший магические тайны, явно был в восторге, а вот на Полётова эффектное раскрытие Тайны никакого впечатления не произвело — впрочем, я был уверен, что Великий князь бы не удивился, даже если бы рядом сейчас материализовался лично Павел Вечный в обнимку с Рюриком.

Удивляться Полётов видимо не умел в принципе. Вот ему кликуха «Стальной» подошла бы гораздо больше, чем болезному самозванцу на троне, несмотря даже на крайне невзрачную внешность Великого князя...

— Не сходится, — жестко повторил Полётов, проигнорировав восторги герцога, — Павел Вечный родился в 1754 году. То есть прожил он, как легко подсчитать, двести шестьдесят восемь лет. А Перводрево по вашим словам было найдено только в 2012. И как же тогда Павел Вечный продлевал себе жизнь до 2012 года, если у него не было Перводрева, м? Не бьется, князь. Люди не живут по 250 лет, даже сильные маги.

— Вообще-то еще как живут, — не согласился я, — Псевдо-Аркариус, например, согласно легендам о нём, живет уже больше тысячи лет. Кроме того, не забывайте про китайских культиваторов. Я слыхал, что даосы могли прожить и пять сотен лет, и даже больше. Думаю, что в них всё и дело. Не забывайте, Ваше Высочество, что Павел Вечный не сразу начал заказывать у моего отца пилюли из Перводрева. До этого он многие годы получал другие пилюли непосредственно от культиваторов. Он запретил китайцам магичить официально, но тайно наверняка вёл с ними дела.

Это очень в духе Павла Вечного, насколько я могу судить. Думаю, что на даосских пилюлях Павел Вечный и держался всё это время. А потом последние культиваторы кинули Государя и перестали поставлять ему пилюли, возможно, они сбежали в глубинный Китай, как это любят делать даосские Бессмертные. А может быть Бессмертные просто умерли, как бы странно это ни звучало. Ибо насколько я понимаю, на самом деле смертны даже они.

Но это всё не суть. Суть в том, что пилюли из Китая Павлу Вечному поставлять перестали. А вот у моих родителей контакты в среде культиваторов остались. А Павлу Вечному тем временем попало в руки Перводрево. Вот почему он и обратился к моему отцу и попросил делать ему пилюли из Перводрева, заместо классических даосских пилюль...

— Короче говоря, в 2012 году Павел Вечный обратился к вашим родителям с просьбой сделать для него пилюли вечной жизни, а в 2022 уже помер, — подытожил Полётов, — Хорошенькое дельце. Выглядит так, как будто ваши родители поспособствовали гибели Его Величества, князь.

— Я этого наверняка не знаю, — я пожал плечами, — Мои родители служили Гностическому Либератору. Так что чисто теоретически могли и отравить Павла Вечного. С другой стороны, сектант и почитатель Либератора Корень-Зрищин рассказывал мне, что Император умер своей смертью, не справившись с побочками от пилюль. А радикальные масоны, почитавшие Либератора, просто заранее знали о смерти Его Величества, поскольку у них было пророчество на этот счёт. Так что они просто подготовились к смерти Государя и воспользовались ей в своих целях, посадив на престол своего попаданца Павла Стального. Но вот Павла Вечного они не убивали. По их словам.

— Этим сумасшедшим мало веры, — поморщился Полётов, — Ну и кроме того... Сильно сомневаюсь, что Павел Вечный мог прожить 250 лет на одних китайских пилюлях. Магические достижения даосов очень сильно преувеличены китайскими легендами. Знаете, эти ханьские сказки рассказывают про культиваторов, рубивших мечами целые галактики.

Но почему-то когда мы прислали в Китай десяток дивизий в начале XIX века, а Наполеон Бонапарт прислал еще десяток нам на подмогу — культиваторы просто обмякли, померли или разбежались. В учебниках истории вообще описано, как Наполеон лично в бою уничтожил сотню культиваторов в Шаолине, одной своей магией. Впрочем, это тоже сказки, только уже французские...

— Вообще возможно дело не в китайских пилюлях, — явно волнуясь произнёс Кабаневич, — В смысле — Павел Вечный их, конечно, ел, но его долгожительство вероятно связано совсем не с пилюлями, пилюли были лишь костылём...

Глаза у герцога Кабаневича заблестели, как и всегда, когда речь шла о запретных глубинах магии. Полётов поглядел на герцога:

— Ну? Сказали «А» — говорите и «Б», герцог. Что там пришло вам в голову? Поделитесь.

— Это вероятно прозвучит безумно... — вздохнул Кабаневич.

— Не тяните девку за косу, — потребовал Полётов, — Говорите.

— Ну хорошо, — решился Кабаневич, — Вижу, что вы не совсем понимаете, что такое Перводрево, господа. Вы вероятно полагаете, что Перводрево — это просто дерево-источник магии, только очень мощный. Собственно, классические саги и рассказывают нам о Перводреве, как о личном Источнике Рюрика. Вот только это не совсем так...

Перводрево — вообще не дерево. Это чистая магия, её концентрат. Дистиллированная магия, невозможная МОЩЬ. Вот что такое Перводрево. Это власть. В том числе власть над временем. И здесь уже мы можем предположить совсем невообразимые вещи.