Зов Первого Всадника

Морнхэвен тут же бросился в атаку. И хотя Лил удалось удержать ментальный щит, она понимала: это ненадолго. Поэтому она заставила Кариган сесть, открыть глаза и потянуться за кинжалом. Морнхэвен насторожился.

Она поднесла лезвие к телу девушки — прямо под грудью. И замерла, сжимая рукоятку обеими руками.

«Ты не посмеешь», — неуверенно произнес Морнхэвен.

— Откуда ты знаешь?

«Я знаю твою привычку блефовать».

— Но ведь я же не всегда блефовала, не правда ли?

Морнхэвен не ответил, напряженно обдумывая ситуацию.

А вот этого она не могла ему позволить!

Перехватив рукоятку поудобнее, Лил помолилась про себя (пусть Кариган простит ее за это!) и воткнула нож в тело девушки.

Боль! Лил успела уже забыть ее. Ей снова пришлось вспомнить, каково это — когда холодная сталь пронзает кожу и мышцы. Она задохнулась, отчаянно желая поскорее покинуть тело Кариган. Но нельзя! Пока еще рано…

Лес вокруг содрогнулся под ударом яростного вихря. Полетели обломанные ветки, а неподалеку упало целое дерево, вырванное с корнем.

Кажется, уловка Лил сработала. Морнхэвен поспешил покинуть тело девушки, боясь утратить свою сущность в случае ее смерти. Лил выдернула нож, и кровь ручейком потекла по рубашке Кариган.

Задача выполнена: они поймали Морнхэвена в ловушку будущего. Теперь настало время возвращаться обратно в настоящее.

Удаляясь по туннелю времени, она услышала затихающий крик Морнхэвена: «Вам все равно не удастся удержать Стену от падения!»

Дорога Света

Громиты стащили Тьерни с коня, и на нее тут же обрушился град ударов, дубинки поднимались и опускались с глухим тошнотворным звуком. Пешие солдаты построились в боевом порядке: стоя спиной к спине, они отбивались от орды полулюдей-полуживотных. Йетс посадил Дейл в седло перед собой и пытался ретироваться с поля боя. В одной руке у него был меч, другой он поддерживал раненую, а конем управлял при помощи колен.

Бедняге Гарту вообще не удавалось взгромоздиться в седло: громиты — очевидно, привлеченные габаритами Всадника — осаждали его со всех сторон. В результате разъяренный Гарт оставил свои попытки.

Обернувшись лицом к врагу, он сражался обеими руками, в одной из них он держал меч, в другой — кинжал. Его верная Синица прикрывала хозяина сзади, мощным копытом она раскроила не один череп.

Ларен кругами носилась на своем Сизаре, кровь с ее сабли уже стекала ручьями. Поскольку громиты не носили лат, то убивать их было не так уж и сложно — в некотором смысле. Проблема заключалась в их подавляющем численном перевесе.

«Без потерь нам не отступить», — с отчаянием думала капитан. Враги перекрывали им все пути к отходу.

Призрак так и не сдвинулся с места. Мрачным изваянием он стоял возле пролома и наблюдал за ходом схватки, не проявляя никакого желания ввязаться в нее. Этакий молчаливый генерал варварской орды.

Ларен со всего размаху рубанула по запястью очередного громита, и его вой эхом отразился от Стены. Дубина монстра на излете угодила Сизарю по коленному сухожилию, и конь бешено взбрыкнул, разнося в стороны подобравшихся сзади врагов.

Пешим солдатам приходилось совсем туго: то один, то другой падали под ударами окровавленных дубинок. Вот несколько громитов одновременно набросились на Джастина и стащили его с коня. Йетс лишь зубами заскрипел — он разрывался между желанием броситься на помощь другу и необходимостью спасать беспомощную Дейл.

Как долго им удастся продержаться? Рано или поздно все Всадники окажутся на земле и будут растерзаны озверевшими врагами.

Затем внезапно натиск громитов резко пошел на убыль — Ларен так и не поняла, что послужило тому причиной. Будь она более религиозной, обязательно подумала бы о чуде, но капитан не могла даже припомнить, когда в последний раз была в часовне. Конечно, она, как и все, постоянно клялась Богами… но этим дело и ограничивалось. И тем не менее, когда громиты все одновременно свернули атаку, Ларен решила, что непременно сходит и поставит свечку.

А на поле действительно происходило нечто странное: все чудовища, еще минуту назад сражавшиеся с яростью диких зверей, теперь стояли, скуля и подвывая. Увидев такое, Всадники бросились в контратаку — они крушили и убивали громитов. Призрак, стоящий у Стены, вдруг развернулся и припустил в Лес. Беспорядочной кучей громиты ринулись за ним вслед, оставив Ларен и ее товарищей в полном недоумении.

Однако время разгадывать загадки наступит позже. Сейчас же необходимо было позаботиться о раненых и убитых. Бросив последний взгляд в сторону бреши, Ларен невольно подумала: следует ли числить среди них и Кариган?

* * *

На сей раз тело Кариган было холоднее, чем когда-либо. Лил знала: это являлось результатом ее путешествия через века. Объяснить подобное явление она не могла, — возможно, человеческие кровь и плоть просто не приспособлены к подобным нагрузкам, связанным с преодолением временных барьеров.