Зов планеты (СИ)

Впереди раздался возбужденный гам голосов, негромкий, но очень суетный и оживленный. Даррен молча, кивнул Наяду, а потом отправился встречать путников.

- Вы долго, - проговорил он Андрею. – Я уж начал переживать!

- Мы нашли проход! – чуть запыхавшись, воскликнул Вернанд. – Точнее, нашла Айдара. Там подъем не очень крутой, и к нашему подозрительному объекту легче всего пробраться! Кстати, до него еще пять километров! Но мы увидели еще кое-что!

- Что именно?

- На соседнем холме светились красные огоньки! – ответил Арон. Он сам светился как ребенок, которому показали новогоднюю гирлянду. – Прямо как глаза того большого зверя в руинах Ан-тер, помните?

Наяд удивленно открыл рот.

- Но это невозможно! Может вам показалось?

- Ни в коем случае! Мы точно видели их с Айдарой! А где Алесса?

- Спит!

Они расположились на ночлег, еще более встревоженные и очень голодные. Еды осталось на один раз, вода тоже оказалась на грани, а использовать воду из речки никто не рисковал. Путники включили излучатели на полную мощность, хотя каждый понимал, что здесь, это просто иллюзия безопасности.

По договоренности, остаться в дозоре должен был Наяд, но Даррен, вдруг, настоял на том, чтобы тот побыл с Алессой, а сам, сел на выступающий камень и застыл, всматриваясь в окружающие леса...

***

Алесса, как ужаленная подскочила с земли, когда вновь услышала резкие звуки выстрелов и шорох прямо над головой.

Вокруг, все также было беспросветно темно, только туман на холмах бесследно испарился. Испуганная, она подумала, что лютоволки снова настигли их, и уже ожидала знакомого злобного рычания. Наяд, видимо подумал о том же самом, накрыл собой девушку и вскинул оружие.

Но никакого рычания не было и в помине. Зато, впереди, куда устремлялись взоры, и многочисленные огни фонарей, шла ожесточенная борьба.

- Кто там? – крикнул Андрей, в темноту. – Даррен, это ты?

Грег и Си’ар подбежали к подножию холма.

Из-за ближайших деревьев вновь раздался выстрел, а потом на землю в свирепой схватке повалились двое: сам Даррен и кто-то еще. Алесса вскрикнула и прижалась к Наяду. Она почувствовала, как сердце бешено застучало, отдаваясь тупой болью в руке.

- Даррен, - крикнул Андрей и бросился к доктору на помощь, но не видимый противник, вдруг быстро выскользнул из крепкой хватки мужчины и исчез, где-то неподалеку. Грег, недолго думая, пустил короткую очередь в предполагаемую сторону беглеца.

- Кто это был, мать твою? – спросил он, направляя фонарь. Олег с Игорем тихо прошли вперед.

- Наш преследователь, - произнес Даррен. Он даже не запыхался. – Один из Тени, я полагаю!

Где-то, в совершенно противоположном направлении от них, раздался шорох листвы, и Си’ар, как хищная кошка забрался на камень, готовясь встретить врага.

- Где ты? – спросил он грозно. Глаза полыхнули огнем. – Покажись немедленно, иначе я буду стрелять!

Ответа не последовало, и тогда он подал чуть заметный знак Наяду и Андрею. Алесса удивилась, когда шей’а согласно кивнул в ответ, и вместе с командиром подошел к покатому склону холма. Тоже самое сделали остальные солдаты, только с другой стороны. Алесса не понимала ничего в этом маневре и могла только гадать, что будет дальше, но, стоящий рядом с ней Даррен отрицательно покачал головой.

- Это здесь не поможет, - проговорил он. – Тени не так глупы, как кажется!

- Замолчи, - шикнул на него Грег.

И они застыли, вслушиваясь в ночную тишину леса. Алесса, чувствовала, как сердце от напряжения, пыталось выпрыгнуть из груди. Ей, казалось, будто вот-вот, на них выскочат окружившие отряд неведомые враги, и начнется яростная бойня, которая невесть чем окончится. Однако и тут ее догадкам, не суждено было сбыться.

Из темноты раздался тихий голос Айдары:

- А может он уже ушел?

- Нет, он до сих пор здесь, - ответил Наяд, сжимая в руках оружие. – Я чувствую, что он рядом, играет с нами.

Снова воцарилось молчание, которое через несколько минут вдруг оборвал Арон.

- Ре… ребята, - запинаясь, пролепетал он в страхе. – По…. Могите!

Все резко обернулись на испуганный зов. Верта стоял на коленях. Не мигающим взглядом, он смотрел на Андрея, а над ним в темноте грозно возвышалась черная фигура. Алесса в ужасе вскочила.

Как этот некто в мгновение ока смог оказаться прямо в центре позиции, никто даже не предполагал. Мужчины одновременно направили оружие на силуэт, на что в ответ, над самым ухом Арона раздался недвусмысленный щелчок.

- Опустите оружие, или он умрет!

- Отвечай, кто ты? И как оказалась здесь? – потребовал ответа Андрей.

- Для начала, прикажи своим солдатам опустить оружие, - процедил силуэт голосом молодой женщины, и для убедительности схватил терианца за горло.

- Алевтина, не надо!!! – Отчаянная просьба внезапно сорвалась с губ девушки. Дрожащей рукой она направила фонарь в их сторону и, наконец-то, спустя столько лет, встретилась лицом к лицу со своей родной сестрой.

Все застыли в напряжении. И только точная копия девушки в безмерном удивлении широко раскрыла такие же зеленые глаза, и рука, держащая пистолет у виска Арона предательски дрогнула.

- Что? – прошептала она, не веря, тому, что видит.