Зов планеты

Гордый Император с высоты Панорамного зала в гневе и растерянности наблюдал, как его Великая Империя рушится под натиском людей. Он не верил своим глазам, не мог понять, как так произошло! Почему, имея столь мощную силу, таллийцы позорно гибнут?

Его глаза яростно горели от стыда, от внутренних противоречий, что безжалостными камнями били по голове.

– Вы проиграли, ваше величество, – тихо и спокойно проговорил Хранитель Гилар, стоя за его спиной. – Я говорил вам.

– Нет. Это невозможно. Наш флот непобедим!!! Альянс Совета Объединения почти разбит! Их контр-адмирал погиб, так почему мы отступаем?!

– Вы связались с флотилией Аре-Хен? – невозмутимо поинтересовался терианец.

– Они не отвечают! Видимо попали в коммуникационные помехи, пока движутся в нашу сторону.

– Вы ошиблись, ваше величество… Флотилия Аре-Хен разбита, а Гнев Богов в руках людей.

– Но это невозможно! – Закричал в гневе Император и ударил кулаком по стеклу. У основания дворца, он уже видел своего бывшего пленника – могущественного губернатора, разбивающего его подданных у главного фонтана. – Это невозможно… Глава нас столько лет вел рука об руку. Жрица Тесса обещала нам силу, равную славным прародителям. И где они теперь? Как мы смогли проиграть, Гилар?!

– Тяжело осознавать поражение, особенно для Великого Императора! – Печально усмехнулся Хранитель. – Вы могли обрести победу, если бы не разрушили Тайрис.

– Но во имя богов!…

– Поздно молиться, ваше величество! Смиритесь. А если у вас еще осталась хоть капля совести – эвакуируйте свою стражу. Пусть хоть они вернутся домой.

И Гилар зашагал прочь, оставив Великого Грозного Императора один на один со своим безумием.

А у фонтана полковник Орлей среди грома праздновал победу. Близился финал их триумфа, перед которой дрогнула и великая флотилия врага.

Альянс Совета вывел вперед страшное оружие. И вот, когда адмиралы Талийских недругов готовы был отдаться на милость человечества, Эдвард Фирс вместо того, чтобы принять капитуляцию приказал вывести Гнев Богов на позицию.

Полковник вздрогнул от изумления и непонимания. Он думал, что ошибся, а когда приказ с орбиты подтвердился, стал звать Константина, хотя тот стоял за соседней баррикадой и не слышал его. С другой стороны, Грег со своими бойцами не расслаблял стальной хватки.

– Не делайте этого, Фирс! – Закричал он в комлинк. – Мы и так победили! Терианцы сдались!

– И ради чего? Чтобы потом отомстить нам за свое поражение? – Жестко декламировал Фирс. – Когда есть возможность, лучше сорняк вырезать с корнем.

– Но мы и так его вырезали! – Орлей бледнел. – Император теперь бессилен, Империя выставит нового кандидата. Фирс, не убивайте зря терианцев! Не выставляйте их смертельными врагами.

– Готовьте оружие, – Эдвард словно не слушал его.

– ФИРС!!! – Полковник дрожащей рукой обхватил руку с «браслетом». – Что вы делаете?! Это преступление! Вас ждет трибунал!!

– Вы смеете пугать меня трибуналом, полковник? Ничего не выйдет, когда в моей власти истребить заразу. Я обрушу Гнев Богов на их же головы!

Дуго вскочил, совершенно позабыв о бое, который хоть и утихал, но все же далеко не закончился. Его шрам горел от гнева и ужаса.

– Вы станете убийцей, ничуть не лучше Императора. Одумайтесь, Эдвард! Вы не судья! А флотилия Таллийцев сдалась на нашу милость! Мы выиграли эту войну, Фирс! Выиграли! Остановитесь, я приказываю вам! Остановитесь…

И тут раздался громкий выстрел. Глаза Орлея расширились, словно от сильного удивления, последнее слово он выдохнул неестественно резко перед тем, как его рука безвольно опустилась, и он, глядя на терианскую турель впереди себя, упал на землю.

– Дуго!!! – Неистовый голос Константина порвал воздух. – Грег!!! Помоги ему, Грег!

Губернатор с отчаянием бросился со своими солдатами к турели, и собственноручно убил стрелка, чтобы потом ринуться вперед, разбивая последние ряды терианцев.

– Настает наш век. Век, когда проклятые терианцы больше не смогут причинять нам вред.– Задумчиво проговорил в комлинк Эдвард Фирс, рассматривая с капитанского мостика затихшие корабли сдавшейся Империи, багровые облака прекрасной туманности Рассвет, на которой злобно ощетинилось, требуя жертвы, необыкновенное оружие. – Простите меня полковник, но вы не имеете права приказывать мне!

– Орлей, Орлей, очнитесь!!! – Грег подбежал к нему, перевернул, положив на спину. – Вы слышите меня? Все будет хорошо, только держитесь!

Живот полковника покрывался темной кровью, лицо было белым как полотно, а страшный шрам разгладился и стал невидим, будто растворился в этой предсмертной белизне. Дуго протягивал ослабевшие пальцы к небу.

– Фирс… – прохрипел он почти беззвучно. – Там…

– Тебе нельзя говорить, Дуго! – над его седой головой склонилось встревоженное лицо Константина. – Врача, быстрее! Врача!!!

– Там… – Кровь окрасила губы старого война.

Ничего не понимающие, Константин и Грег услышали в комлинке полковника спокойный, несколько уставший голос Эдварда Фирса.

– Открыть огонь!