Зов планеты

– Нет, это не секта. – Возразил Вернанд. – Это что-то другое. Не знаю что именно, но они охотились за кристаллом, который я хранил в центре. Получив послание, я двинулся к Ан-тер, заранее уверенный, что по каким-то причинам путь безопасен. Ушел прямо перед бурей. Но что интересно, ее не было за границами Арканея! Айдара, запиши это… очень странная аномалия, словно вызванная искусственно.

– Не сейчас Вернанд. – остановила его женщина. – Прошу не отвлекайся. О каком кристалле ты говоришь?

– Ах, да! Кристалл! – испанец почесал затылок. – Его Этер нашел. Куб и плиту, с хранящимся в ней маленьким прозрачным камушком. Меня Алевтина ждала, прямо здесь в руинах. Она забрала его, и попросила меня вернуться домой, а сама ушла.

– Куда ушла? – вскочила Алесса.

– Далеко… – протянул он. – Туда, где Тени ее не найдут.

Путники переглянулись друг с другом в недоумении.

– Однажды, ко мне пришел Этер. Он был сильно взволнован. – Продолжал Вернанд. – Он сказал мне, что если кристалл попадет не в те руки, нам всем придет конец.

– Послание в Центре оставила вам Алевтина? – Спросил доселе молчавший Даррен.

Вернанд кивнул.

– И что делает кристалл?

– Я не знаю. Алевтина многое не говорит. Она боится Теней, точнее того, что они могут сотворить с кристаллом. Опасность велика!

– Так куда она ушла? – Спросил Даррен вполголоса. – На Эн-телли одной находиться смертельно опасно.

– Вот и я говорил ей тоже самое! – с жаром согласился Вернанд. – А она никогда никого не слушает. Упрямая до невозможности.

– Кого-то мне это напоминает! – Прошептал Наяд на ухо Алессе.

– Она ушла… – Вернанд стал нервно перебирать пальцами. – Я скажу вам, только если вы согласитесь помочь ей! Я очень боюсь за нее.

Алесса снова накинулась на него.

– Разумеется, мы поможем! Я не вернусь в Арканей без нее!

– Остановись! – Наяд опять одернул ее.

– Почему? – кинулась она на него. – Ты всегда останавливаешь меня, а Алевтина сейчас одна, Бог знает где. Ей нужна наша помощь!

Полумрак комнаты давил своей мрачностью, лишь отблески ламп каким-то враждебным неровным светом, падали на задумчивые лица путников, зловеще их, изменяя, поэтому у Алессы сжималась грудь, словно от удушья. Предчувствие какой-то беды, поселилось в сердце. Она хотела вырваться из ее пут.

– Я остался ждать здесь ее. Хоть и велела она мне возвращаться назад! – Грустно прошептал Вернанд. – Но я не могу, меня гложет что-то, прямо изнутри! Тревога. Интуитивно, я все-таки надеялся, что кто-нибудь придет за мной! И я рад, что это вы! Айдара, Андрей, вы знаете меня всю жизнь! Разве я преступник? Убийца? Это все Тени. Это они убили Этера и теперь охотятся за Алевтиной.

– Но у нас нет никаких фактов существования этих Теней! – Вдруг прогремел с неподдельной яростью Грег. – Что вы голову нам морочите?!!! И куда мы, по-вашему, идти-то должны?

– В Звенящие холмы… – на автомате выдал Вернанд и тут же осекся, под взглядом множества глаз. В комнате грянул невеселый смех. Алесса ничего не могла понять, но глаза вдруг заполонили злые слезы. Хотелось крикнуть, заставить их всех молчать. А они не желали даже слушать кого-либо, называя ученого сумасшедшим. Айдара тоже не желала смеяться, грустно переглянулась с Алессой и Наядом в знак того, что спорить бесполезно, хоть и сама с удовольствием пошла бы дальше.

– Хранителя Тайриса убили. – Тихо промолвила Алесса, когда смех чуть-чуть угас. – Папу убили. Беда в Центре чуть не лишила жизней ваших соотечественников. Почему мы не можем пойти за Алевтиной и узнать всю правду?

– Потому что, припасов осталось мало! Потому что вокруг рыскают твари. Потому что, Звенящие холмы – это смерть! – Возразил Андрей.

– Ты тоже самое говорил и про Ан-тер! – Вдруг вставил Наяд. – Однако мы жили. Я слышал про опасность Звенящих Холмов! Она ушла вчера, да? Мы можем перехватить ее, еще до того, как она до них доберется!

– Повторяю, припасов мало, – настойчиво отвечал командир. – Кроме того через три дня, нас ждут корабли в Равнине.

– Ну, у меня есть еще кое-что в запасе! – Махнул рукой с надеждой Вернанд. – Алевтина много еды тут припрятала! А с Арканеем вы можете связаться хоть сейчас!

Тот не терял последней надежды, и полез наверх терассы, доставая оттуда какой-то предмет.

–Вот! Расскажите обо всем полковнику, а еще лучше губернатору! Может они поймут?

– Так значит, это ты обчистил базу у реки, поганец?! – Снова загремел Грег, хватая небольшой мобильный спутник. Вернанд так и осел.

– Это не я! Это Алевтина! А она научила меня им пользоваться! Что в этом плохого-то?

Андрей грузно поднялся, взглядом позвал Айдару следовать за ним, и, забрав без лишних слов мобильный спутник, вышел из помещения на улицу.