Зов Плутона

– Мы размещаем базы, – пояснил Тондор, – Сейчас вы видите нашу центральную базу на Плутоне. Там вы проведете некоторое время.

– А потом? – вырвалось у Бритни. – А потом ты отпустишь нас домой?

– Вы еще вернетесь на Землю.

– Слава богу! – на глазах Бритни появились слезы радости.

«Надо было говорить «слава Тондору». Похоже, это синонимы», – подумал Алекс, разглядывая незнакомую планету на экране, – А, была не была! Где наше не пропадало? Плутон, так Плутон!»

– С удовольствием посмотрим твою базу, – дерзко заявил Алекс.

Бритни изумленно посмотрела на него: «Господи, что он такое говорит?»

– Готовьтесь. Через полчаса высаживаемся на Плутоне.

Алекс внезапно ощутил во всем теле слабость. Сразу пришел на память недавний инцидент, случившийся с ним на Марсе: «Неужели опять! Да еще в присутствии Тондора?» – мысленно ужаснулся он. Алекс, внутренне содрогаясь, приготовился к повторению нестерпимой боли. Но боли не было. Он просто потерял сознание.

В чувство Алекса привел тяжелый, нарастающий, зловещий гул. Слабо дрожала земля. Желая выяснить источник непонятного шума, Алекс открыл глаза. Он был готов ко всему. Гул приближался, становился отчетливее, приобретя металлический лязг. Дрожь земли усиливалась. Первое, что увидел Алекс – это вечернее небо над головой, усеянное яркими, но редкими еще в сумерках звездами. В душе его зародилась радость и ощущение счастья. Он понял, над его головой такое родное и знакомое небо Земли. Да, он был на Земле! Ошибиться Алекс не мог. Вот и знакомые с детства созвездия: Большая Медведица, Орион, Кассиопея в самом зените мироздания. Но, что за непрекращающийся гул доносится слева от него? Сообразив, что он лежит на теплой нагретой за день земле, Алекс поднялся, осмотрелся. Не поверил своим глазам. Присвистнул и протер их кулаками.