Зов предков

— Да, — кивнул Аполлон. — И причиной тому наги — наши древние враги. Когда-то мы истребили их почти всех, но, к сожалению, не добили, поскольку решили, что они нам полезны для опытов и исследований этого мира.

— Так это вы скрестили этих змей с людьми! — вдруг понял Дрейк. — И создали это дикое племя Айеши.

— Мы, — не стал лукавить Аполлон. — Мы любили забавляться с видами, пытаясь создать совершенный, но подобного нам создать так и не удалось.

— Грешно перед природой свершать подобное, — пробурчал Потапов, на что древний бог лишь усмехнулся:

— Если бы мы не грешили подобным образом, вас бы не существовало.

На это никто не нашел слов возражения.

— Так почему же вы так долго пробыли в этой пирамиде? — вновь затронул первоначальную тему Дрейк. — Или те, кто должен был разбудить вас, не захотели этого?

— Нет, наши подданные были верны своим богам, — покачал головой Аполлон. — Просто их всех уничтожили. Наги! Однажды они выползли из своих нор и уничтожили город Восходящей Луны и остались тут, чтобы никто больше не смог вернуть нас к жизни. И мы оказались обречены на многотысячелетний сон, пока однажды здесь не появился молодой Волк…

— Вообще-то это я пробудил вас от спячки, — поморщился Алистер.

— Возможно, — пожал плечами Аполлон. — Но привел тебя сюда именно он.

— Я бы и без него… — начал было Дрейк, но древний бог вдруг поднял вверх руку и прошептал:

— Тише. Мы почти на месте, но впереди нас ждет стража. Так что больше не говорите ни слова.

Все тотчас замолчали. В этот момент нисходящий коридор закончился, и впереди показался большой зал. Первым в него вошел Аполлон, который, похоже, отлично видел в темноте, следом Орлов с факелом и Дрейк, а уже самым последним Потапов. Русский борец на несколько секунд задержался в проходе, поскольку его внимание привлек предмет, валяющийся на каменном полу. Михаил нагнулся и даже ахнул.

— Что там у тебя такое? — спросил Алексей.

— Боевой молот, — ответил Потапов. — Поверить не могу — самый настоящий боевой молот. Но откуда он здесь?

— Мало ли, — пожал плечами Дрейк. — Мы ведь явно не первые, кто за тысячи лет нашел эту пирамиду. Возможно, какие-нибудь викинги тоже добрались сюда в надежде поживиться, но им явно повезло гораздо меньше.

Михаил взял в руку оружие и стер с него пыль.

— Славянские символы, — произнес Потапов. — Нет, это явно не оружие варягов, да и сделан он, как я понимаю, не так уж и давно. Даже кожаный ремешок еще сохранился.

И вдруг во тьме впереди зажглись красные огоньки змеиных глаз. Михаил тотчас принял боевую стойку и взял наизготовку свое новое оружие.

«Тише вы, люди, — прозвучала мыслеречь древнего бога. — Не суетитесь раньше времени, пока они нас не видят. Но я не смогу поддерживать долго этот эффект, сил нет, так что давайте скорее, вдоль стены»

Все кивнули и без слов двинулись за древним богом. В этот момент из глубины зала в их сторону раздалось противное змеиное шипение.

«Чувствует, — произнес Аполлон. — Но не видит. Пока не видит»

Спустя какое-то время передвижения вдоль стены, впереди что-то засияло, отражая тусклый свет факела. А еще через несколько шагов все увидели, как из каменного пола вырываются три огромных кристалла. Не теряя ни секунды, древний бог бросился к сияющим голубым пламенем камням. Аполлон коснулся их ладонью, и камни отозвались на его прикосновение — что-то внутри центрального кристалла засияло алым пламенем и начало разрастаться, а затем вдруг на поверхности проступили загадочные письмена.

В этот момент со всех сторон к сияющим камням бросились наги, они обступили ожившие кристаллы и с ненавистью зашипели на них. Змей оказалось с несколько десятков, но они не подходили, а лишь с омерзением шипели, не понимая, что происходит.

— Все, смысла таиться больше нет, да и силы мои на исходе, — вдруг громко произнес Аполлон. — Теперь только держитесь!

И тут холод, окутывающий каждого из людей, вдруг спал и все поняли, что они теперь видимы, поскольку уже в следующее мгновение одна из наг сорвалась с места и бросилась в атаку.

* * *

Легким бегом Артемида, Владимир, Аманда и служивый Арсений передвигались по коридорам Черной пирамиды и неуклонно приближались к ее вершине. Страшных ловушек строителей храма они уже не опасались, поскольку каким-то неведомым образом, но древняя богиня сделала так, что камни, приводящие в готовность орудия смерти, стали вдруг светиться, предупреждая об опасности.

— И откуда это, хотелось бы мне знать, вы такие умные прилетели к нам на планету? — пробурчал Волков, перепрыгивая через очередной сияющий в темноте камень.

— С четвертой планеты от живой звезды этой системы, — ответила Артемида, а затем, немного помедлив, добавила. — Вы называете ее Марсом. Весьма говорящее название с учетом того, что там произошло.

— А что произошло? — на секунду останавливаясь и переводя дух, спросила Аманда.