Зов пустельги

Эрик открыл холодильник, достал бутылку молока, взял стакан, налил, а за всеми этими простыми действиями Нина только и видела обворожительную игру мышц, когда они зажимали бедра и груди Изабеллы, Маргарет, Алисы, Кристины, Беладонны и еще многих других, штук по пятьдесят на каждую букву алфавита.

Нина непроизвольно съежилась и положила ногу на ногу, зажав бедрами зарождающееся возбуждение настолько, насколько хватало сил в мышцах.

Эрик сел возле нее и принялся макать печенье в молоко.

– Мне тоже не до сна, – сказал он и закинул печенье в рот.

А Нина продолжала искоса разглядывать Эрика. Обычно ровно уложенные волнистые волосы сейчас торчали во все стороны, морщины в уголках глаз стали глубже от недосыпа, и, вообще, он не казался тем самоуверенным типом, который руководит наркоимперией. Он чесал нос, устало потирал лицо и ковырял языком застрявшее в зубах печенье. Интересно, кто-нибудь когда-нибудь видел его таким подлинным обыкновенным человеком? Наверняка, нет. Ореол всевластия не терпит, когда его компрометируют.

– Как тебе Йоаким? – Эрик нарушил затянувшееся молчание.

– Сильная личность, – ответил Нина, попивая непонятную жижу.

– Не то слово! Рядом с ним я всегда чувствую себя неполноценным.

Нина усмехнулась.

– Он не без изъяна, – произнесла она, всем своим видом выражая желание поделиться секретами.

Эрик смотрел на Нину и, ухмыляясь, испытывал ее терпение. Нину прямо разрывало изнутри.

– Ладно, рассказывай, что там у него? – сдался Эрик.

Нина тут же затараторила с наслаждением:

– Это сейчас у него ровные зубы и прямой нос. А будучи подростком, его высмеивал весь колледж, из-за отцовского авторитета они называли его «Король—Бобер».

– Король Бобер? – Эрик прыснул от смеха.

– Так вот на одну из карнавальных ночей он вдруг привлек внимание некоей волчицы в маске. Они обжимались в кабинке туалета, пока Король Бобер не осознал печальный факт. Он ведь совершенно не пользовался успехом у девушек! Вообще, нисколечко не пользовался успехом ни у какой девушки!

Нина сделала ударение на последнем слове и выжидающе замолкла, давая возможность Эрику самому понять всю комичность казуса.

Эрик вдруг ударил рукой о стол и разразился смехом.

– Это был мужик! – воскликнул он, громко хохоча.

– Ты бы видел, с какой скоростью он ринулся из кабинки! Он еще никогда так быстро не бегал! – весело продолжала Нина.

Эрик залился смехом, представляя, как этот вычурный бравый щегол мнит себя хозяином мира, хвастает голубой предпринимательской кровью в жилах, а на самом деле все это – попытки неудачника обрести самоуверенность.

– У него дома к зеркалу прикреплен ламинированный список из ежедневных установок Луизы Хей. Он каждый день повторяет себе «Я – любимое и желанное дитя, я люблю себя, у меня много друзей», – говорила Нина, двигая губами одновременно с губами Йоакима из образов.

Эрик снова склонился над столом в приступе смеха.

– Черт, Нина ты ломаешь все мои представления об этом великом человеке!

– К сожалению, его комплекс неполноценности никуда не делся, – Нина пожала плечами.

– Может, мне тоже попробовать убеждать свое отражение в том, что я любим? Они ведь определенно работают! Этот сукин сын скоро станет членом парламента! – говорил Эрик, вытирая слезы. – Ох, Нина! Даже и не знаю, как я раньше жил без твоих историй. С ними мир кажется набором каких-то нелепиц.

– Я все больше думаю о том, как мы бежим от наших демонов, стремимся оставить их в прошлом, но они просто садятся к нам на спину, а мы не замечаем, как несем их вместе с собой, – размышляла Нина.

– Это так, Нина. Наши страхи бессмертны. От них невозможно избавиться. С ними можно только бороться. И Йоаким ведь борется, пусть и глупым способом, но главное эффективным, – согласился Эрик.

Представив, как Йоаким каждое утро убеждает себя в своих силах, он вдруг проникся еще большим уважением к этому человеку.

– Не в пример некоторым, – тихо добавила Нина.

Эрик откинулся на спинку и уставился на Нину.

– Ты сейчас о Дэсмонде?

Нина тяжело вздохнула, но промолчала. Это был риторический вопрос, и Нина приготовилась к очередным оправдательным речам Эрика, стоящего на страже друга.

– Я же пообещал, я поговорю с ним. Просто мне кажется, одного разговора недостаточно. У Дэсмонда серьезные проблемы с неуравновешенностью, ему нужен хороший психотерапевт. Но Дэс отказывается от психологической помощи, потому что для него это сродни признанию в собственной слабости.

– Поэтому ты просто оставишь все, как есть?

Эрик молчал. Как объяснить Нине, что им нужна свирепость Дэсмонда? Их бизнес – это не только принятие мудрых решений и планирование стратегий, но и безжалостное запугивание и устранение конкурентов и врагов. И чем больше крови, чем чудовищнее расправа, тем крепче успех.