Зов пустоты

- Что такое? - спросил я, хотя, вопрос уже был бессмысленен. Раздался дикий, оглушающий рев и быстрый топот. Что это?

- Бежим назад! - крикнул Роберт, вот только позади - озеро с монстром, и отступать

было некуда. Поэтому я поднял щит и приготовился встретить врага лицом к лицу. Точнее, к

морде, потому что это было... нечто. Черная масса, больше похожая на грязевое облако, с

копытцами, которые бодро выстукивали по полу. Я понятия не имел, что это за существо! Но, кажется, имел Роберт, потому что улепетывал так, что сверкали пятки. А я огляделся - и

увидел нишу, вполне подходящую, чтобы переждать в ней, пока чудовище проползет мимо.

Нырнул туда и замер. Масса, как и ожидалось, проползла мимо, а я пошел дальше, к выходу, который уже виднелся за её логовом. Вот и все!

Только позади меня раздался истошный вопль. Что мне до Роберта Гейлена? Что мне до

того, что он вот-вот провалит экзамен? Мы враги, не друзья. Не будет Роберта - может, и

прекратятся косые взгляды в мою сторону. И уж точно никто не будет поджидать в коридоре.

Я повернулся и пошел назад. Да чтоб он провалился! Но, стоит признать, Роберт успешно

справлялся и без меня. Масса выстреливала в него черными кляксами-щупальцами, он рубил

магией одно за другим. На лбу врага выступила испарина, но он не сдавался. Я подумал - и

сзади атаковал чудовище заклинанием оцепенения. Масса замерла. Так просто?

- Бежим быстрее, - кинулся ко мне Гейлен. - Оно скоро придет в себя.

И мы помчались к двери. Нам оставалось каких-то пять шагов, когда мир вокруг дрогнул.

- Это еще что? - крикнул Роберт.

- Некогда. - Я бежал к цели. - Шевели ногами!

Земля между нами и дверью вдруг треснула. Послышались крики. Чьи, если здесь мы

были одни? Хотя, идут же за нами другие четверки.

- Что за... - прошептал Роберт, а я вдруг понял, что это не экзамен. Тьма всколыхнулась, окутывая тело. Все нутро кричало об опасности.

- Здесь что-то не то. Надо звать на помощь, - проговорил я скороговоркой - и

отшатнулся, потому что из пролома полыхнуло огнем. Я отскочил, а Роберт не успел. Только

что он стоял рядом - и вот уже рухнул в проем. Я кинулся к краю. Гейлен висел, уцепившись

руками за осколок пола.

- Давай руку! - склонился я, пытаясь подхватить его. Не достать!

- Уходи, - крикнул он в ответ. - Пока можно!

- Нет! Попытайся дотянуться до меня.

Если я и знал заклинания, которые могли ему помочь, то сейчас они выветрились из

головы. Было только непонимание, что происходит, и желание оказаться как можно дальше.

Бездна снова выстрелила огнем.

- Хватайся! - Я нагнулся сильнее, вцепился в горячие пальцы врага и потянул на себя. -

Ну же, Роберт!

Еще одно усилие - и мы рухнули на край пропасти.

- Верите! - крикнул я форму заклинания-призыва, и... ничего. Зато тьма вдруг стала

настолько плотной, что я с трудом видел Роберта.

- Что это, Вейран? - прошептал он.

- Что-то пошло не так.

- Сам вижу. Давай попробуем все-таки добраться до двери.

- Как, Гейлен?

Ответить Роберт не успел. Земля снова задрожала. Позднее я никак не мог вспомнить, что было дальше. Помнил только черную фигуру демона, поднявшуюся из бездны. Его

полыхнувший алым взгляд. И глупого Роберта, который закрыл меня спиной и швырнул в него

каким-то заклинанием, от которого пошла вонь. Демон дернул лапой - и Г ейлен отлетел в

сторону, ударился об осколки камней и замер. А потом стало светло... И я в каком-то

недоумении понял, что свет льется из моих ладоней. А после света пришла тьма.

Анри

Я сидел и вырисовывал палочкой на пыли цифру сорок восемь. Уже нарисовал раз десять

- и начал одиннадцатый. Вот короткая палочка, теперь штрих вправо, вверх - и вниз. А рядом

- восьмерка, похожая на знак бесконечности. И еще раз... Пустота сидела напротив и

смотрела, как вывожу цифру за цифрой.

- Ты скучный, - заявила она.

- Так отпусти меня.

- Выход ищи сам.

- Не хочу.

Я действительно не хотел. Слишком устал. Очередная дверь выпила силы до дна. На

первый взгляд, за ней не было ничего страшного. Просто долгая дорога, уходящая в туман. Но

чем дольше я шел по ней, тем длиннее она казалась. И тем больше был соблазн остановиться, лечь, уснуть. Однако стоило замереть на месте, как из темноты начинали таращиться глаза.

Нечеловеческие глаза, и слышалось чье-то дыхание. А еще там не было дверей, и я уже

думал, что дорога будет вечной. Дверь появилась только тогда, когда «нечто» напало, и я его

убил. Не знаю, что за существо это было. Уже ничего не знаю...

Четыре... Восемь... А еще не менее пятидесяти дверей кружило по пространству вокруг

меня. Сил не осталось. Если бы я мог уснуть... Стало бы легче. Это были бы хрупкие

мгновения отдыха. Но нет. Я был лишен и этого. А когда останавливался, Пустота начинала

показывать мой мир. Я старался не смотреть. Слишком больно. Да и верить Пустоте нельзя. В

том, что она питается страхом, ужасом, отчаянием, я уже убедился и не желал её кормить.

Вдруг прямо из ниоткуда возникла еще одна дверь. Я рванулся к ней.

- Стой! Это не твоё! - крикнула Пустота в спину, но я уже дернул ручку и ворвался

внутрь, чтобы увидеть знакомую фигуру. Это был Филипп. Он стоял спиной ко мне, а перед