Зов пустоты

вон та девчонка с родинкой над губой - моя.

И он умчался к даме сердца, а я замер, не веря своим глазам. Что ж, мне было бы, о чем

спросить отца, если бы он остался жив. Теперь же вопросы задавать некому. Разве что

тетушкам. Но отец давно с ними не общался.

Я прошелся по залу. В соседней комнате всех студентов ждали столы с закусками и

напитками, вот только есть не хотелось, несмотря на отсутствие обеда, поэтому остался в

бальном зале и замер у стены. Приветственную речь директора слушал вполуха. И очень

удивился, когда заметил, что начинали первый танец кураторы и профессора. Оказалось, что

в гимназии хватает темных магичек, преподающих какие-то дисциплины. Любопытно. Танец

завершился, и на смену наставникам потянулись студенты. Я не собирался никого приглашать.

И пришел сюда только потому, что так было надо. И не хотелось весь вечер сидеть одному в

комнате. Заметил еще одну странность - не только парни приглашали девушек, но и девчонки

без стеснения звали танцевать парней.

Чуть повернул голову - и встретился взглядом с той самой рыжеволосой девушкой, которую чуть не сбил утром. Она наблюдала за мной и что-то говорила подружкам. Наверное, что первокурсники разучились ходить по коридорам. Ну и пусть. Отвернулся, разглядывая

танцующие пары. Нашел среди них Роберта с какой-то девчонкой-первокурсницей, других

ребят из группы.

- Значит, ты не только ходить не умеешь, но и танцевать? - раздалось над ухом, и я

обернулся. Рыжеволосая стояла рядом, глядя на меня с насмешкой.

- Умею. Не хочу, - ответил скупо.

- У, какой бука! Тебя надо было отправлять сразу на восьмую ступень, ты бы смотрелся, как свой. Они к выпуску все такие же вороны.

- А ты на каком курсе учишься? - спросил я.

- На третьем, - подтвердила магичка мою догадку. - Вообще-то вежливые юноши

представляются дамам.

- Филипп.

- Элизабет. Можно Лиз.

- Можно Фил.

Неожиданно рыжеволосая рассмеялась, заливисто и заразительно.

- Да что же ты такой нелюдимый, Фил? - сквозь смех спросила она. - Разве не

догадался, раз девушка сама к тебе подходит, значит, следует пригласить её на танец?

Я почувствовал, как предательски вспыхнули щеки. Да что же я краснею, как девчонка!

Протянул Лиз руку:

- Можно тебя пригласить?

- Можно, - она сжала мои ледяные пальцы, и я увлек её в круг пар. Казалось, что я не

танцевал целую вечность. А ведь прошло каких-то месяца три с последнего праздника, где

мы были вместе с родителями. Три? Или четыре? Я окончательно потерял счет времени. И

только тепло, исходившее от Лиз, было настоящим. Я не понимал, чем привлек её внимание.

Наверное, и правда тем, что стоял в сторонке.

Зато сейчас впервые разглядывал большие голубые глаза, пушистые ресницы, темные, в

отличие от волос, аккуратные губки, вздернутый носик. Я бы не сказал, что она - красавица, в ней было нечто большее, чем красота. На неё хотелось смотреть еще долго.

- Эй, я настолько скучная, что ты сейчас уснешь? - весело спросила она. - Эх, первокурсники пошли не те!

- Прости, - пробормотал я.

- Прощаю. Слышала, на экзаменах претендентов случилось что-то.

Имел ли я право говорить об этом?

- Да, похоже, явился демон, - ответил спокойно, как будто ужинаю с демонами каждый

день.

- Ух, ты! А нам еще живых демонов не показывали. Ты его ведел?

- Ведел.

- И как? - Лиз забыла о плавности движений танца и едва не подпрыгивала от

нетерпения.

- Страшный. Я думал, он нас уничтожит.

- Конечно, вы же новички. А мы уже учим демонологию. Правда, только в теории, до

практики далеко.

Музыка стихла. Я с сожалением выпустил ладошку новой знакомой.

- А знаешь, - она будто и не заметила, что мы не танцуем, - давай прогуляемся? Тут

душновато, снаружи лучше.

И увлекла прочь, к небольшой лесенке. Мы спустились по ступенькам и очутились перед

стеклянной дверью.

- Нам туда можно? - спросил я.

- Почему нет? Не будут же тебя все время обучения держать в четырех стенах. Это

территория студентов, тут не бывает ничего опасного. Идем.

От свежего воздуха закружилась голова. Кажется, я начал отвыкать. Так действительно

стану темным - темнее некуда. Лиз же увлекла меня к ряду беседок. В двух из них кто-то

громко разговаривал и смеялся. Значит, она не солгала. Мы заняли крайнюю. Внутри была

полукруглая скамейка и небольшой столик.

- Мы иногда тут учимся, - указала Лиз на столик. - Но чаще болтаем или пьем чай. Так

расскажи мне о демоне. Как он выглядел?

Я постарался в двух словах описать то жуткое существо, встреча с которым едва не

стоила мне жизни. Лиз не перебивала, слушала очень внимательно.

- И как ты остался жив? - спросила излишне серьезно.

- Не знаю. Я ничего не помню.

- Забавный ты, - хмыкнула она. - Другой бы уже придумал описание невероятного боя с

демоном. Не будь таким скромным, ни к чему.

- Я и не собирался.

Я вообще мало задумывался о том, как вести себя в стенах гимназии. Учился, впитывал

новые заклинания, ждал Пьера. Мне было все равно, каким меня видят другие. Однокурсники, кураторы. Какая разница, если прошлого меня уже нет, а кем-то новым я еще не стал? Но Лиз

заставила подумать об этом. Наверняка, я кажусь странным.