Зов пустоты

Агент ГУВБ ухватился за стоявший рядом с ним бюст Марианны и рухнул на черно-белый, в шахматную клетку, плиточный пол. Возле него грохнуло, разлетевшись вдребезги, мраморное лицо французского символа.

Кровь Марка медленно вытекала на пол, смешиваясь с кровью Надера Ансура, который, казалось, так и смотрел на него из пустоты.

Марк попытался сопротивляться удушающей силе, тащившей его куда-то внутрь, пару раз моргнул, набрал в легкие воздуха, но что-то в глубине его тела неотвратимо затягивало его, и спустя несколько мгновений он уступил, отказался от тщетных попыток. Марка Таллека поглотил мрак.

77

Успокаивающий полумрак. Тепло. Ощущение собственной целостности, дарованное полностью отключившимся сознанием. Путешествие внутрь самого себя, ведущее по одному из двух возможных путей: окончательное распыление сущего или быстрое возвращение назад, в телесную оболочку.

Писк приборов, далекий шум вентиляции.

Чья-то ладонь на запястье.

Поцелуй в лоб.

Это присутствие, эта ласка – не случайность, не выдумка.

Марк ухватился за них, как потерпевший кораблекрушение в бурном бескрайнем океане хватается за спасательный круг. Теплое, живое присутствие потянуло его за собой.

И он вынырнул на поверхность.

Непокорные светлые локоны, милое, с хитринкой лицо, встревоженный взгляд сапфировых глаз, стоящие чуть вкось клыки за чувственными губами.

Лудивина.

Марк вновь потерял сознание, на этот раз лишь на миг. Очнувшись, он сразу заговорил.

– Президент? – спросил он.

– В порядке. По крайней мере, невредим.

– А я?

Марк не ощущал все свое тело целиком, какие-то части казались ему бесконечно далекими, словно набитыми ватой. Он испугался, что парализован.

– Врачи говорят, что тебе крупно повезло, хотя у тебя разорвано легкое и прострелена печень. Охранники не сразу поняли, что ты не нападаешь на президента, а защищаешь его. Повезло, что они не целились в голову.

– А он? Надер?

– Это был не настоящий Надер Ансур. Но оба мертвы. Настоящий Надер Ансур погиб несколько недель назад, вероятнее всего от рук Антони Бриссона, по приказу Фиссума. Ненастоящего убил ты. Помнишь, имам искал какого-то конкретного человека, хотел даже нанять для этого дела «охотника»? Он вовсе не собирался уничтожать никакого предателя, как мы тогда решили. Ему нужен был двойник. Кто-то, похожий на НТ, и при этом одинокий, живущий в уединении. Человек, чьего исчезновения никто бы не заметил. Они выбрали Надера Ансура, потому что он идеально подошел на эту роль: и внешность, и годное прошлое – все, что было нужно НТ, чтобы подобраться к президенту.

– НТ заранее знал, что попадет в Елисейский дворец?

– Да, и на площади Республики тоже оказался именно он. Все это было частью их плана. Бомбы под площадью не должны были взорваться, НТ знал, где именно искать Марко с детонатором. Не знаю, предупредил ли он Марко о том, как все случится, но дрались они взаправду. Марко так сильно поработал над лицом НТ, что мне кажется, он все знал. Распухшее лицо в синяках было нужно, чтобы НТ казался похожим на Надера Ан-сура.

– Он был вооружен?

– Пояс смертника. НТ наверняка навел справки и знал, что высоких гостей не обыскивают перед входом в Елисейский дворец. Он как раз собирался взорвать пояс, когда в дело вмешался ты. Это совершенно очевидно, если взглянуть на снимки.

Марк на миг закрыл глаза, чтобы все обдумать.

Выверенный до секунды, невероятно сложный, коварнейший план. Новоявленный символ Франции убивает президента страны в прямом телевизионном эфире. Все вековые ориентиры вмиг рушатся. Разве страна сумела бы оправиться от такой чудовищной катастрофы?

– Кто такой НТ? – спросил Марк.

– Мы не знаем. Мы пока нигде не нашли никаких его следов. ГУВНБ подозревает, что он раньше работал на «Хезболлу», а затем обратился против них. Естественно, они в этом не уверены, нужно копать, а они ничем не хотят нам помочь. Вполне возможно, мы никогда не узнаем его настоящего имени. Но наутро после приема у президента в редакции всех крупных французских газет пришло одно и то же письмо. В нем всего несколько слов.

– Что там написано?

– «Мы действуем по зову Аллаха. Мы лишь начало». И подпись: «Джинн».

Муса Бакрани легко обвел спецслужбы вокруг пальца. Ахмед никогда не был никаким лидером. Поняв, что у ГУВБ на них почти ничего нет, Бакрани выиграл для своих сообщников время, отомстил за погибших товарищей, выдумав для властей альтернативную версию событий. Он вряд ли когда-нибудь освободится из тюрьмы.

– На этот раз все и правда закончилось, – заключила Лудивина, целуя Марка в лоб.

Марк почти сразу же заснул.

Ему снились сны и даже кошмары.

В самом ярком кошмаре Марк бежал по пустыне, а за ним гналось полиморфное существо, обращавшееся то песчаной бурей, то гигантским столбом пламени, то потоком горячего воздуха. Оно страшно вопило и старалось его поймать – но не чтобы сожрать, а чтобы подчинить его себе, своей жуткой природе.

К великому счастью, существо так и не сумело его догнать.

78

На кладбище было спокойно, почти безлюдно.