Зов Страсти

Первое время я пыталась запомнить дорогу, но вскоре поняла, что это бесполезно. Какие-то коридоры внутри стен, сколоченные из досок лестницы — вверх, вниз, и снова вверх. Комнаты для отдыха дозорных, комнаты с оружием...

Наконец мы вышли на холм, покинув внутренний замок. Караульный перевел меня через мост и спросил дежуривших на другой стороне рва бойцов:

— Где лорд Фербал?

— Спит, — хмыкнул в ответ молодой эльф.

— Буди.

— И получить по шее?

— Буди. Лучше получить по шее от лорда, чем в ухо от меня.

Молодой эльф исчез в темноте, но вскоре вернулся:

— Спит, как убитый.

— Поседлай его лошадь и веди сюда.

— Ты по пути о потолок не стукнулся?

— Синий тюльпан. Дело срочное, — строго сказал караульный.

— Задрали с этим тюльпаном... Нас всех сошлют на север... Если выживем... Хазхатар близко... — ворчал молодой эльф, уходя за конем. — Лорд Ролло говорит одно... Принц — другое... Комендант — третье... Кого слушать-то? Куда ни плюнь — кругом начальники!

— Это правда? — спросила я у старшего караульного.

— Истинная, — ответил за него второй охранявший мост эльф. — За лордом Ролло много побед, он — толковый командир. И без гонору. Скажет: «Надо, бойцы!» И сам понимаешь — надо. Только принц не велит его слушать...

Он осекся, поняв, что болтает лишнее.

— Продолжайте, — попросила я. — Не бойтесь! Я хочу знать все, как есть.

— Лорд Ролло говорит: «Надо гоблинов, что со мной, накормить!» Они, мол, наши союзники. И других не ждите. Не придет подкрепление. Своими силами будем биться. А принц запретил зеленокожим что-то давать. При первой опасности предадут нас и весь сказ. Но лучники свои пайки с редута вниз покидали. Прямо в мешках. И стали тюльпаны на бойницах рисовать. От них это пошло... Кто за лорда Ролло — тот с тюльпаном. Комендант наш, хоть и неплохой лорд, но больно мудреный. Не поймешь толком, чего хочет. Велел колья в землю вкопать от вражеской конницы. Наши спросили: «А против дракона что делать?» Он и давай речь толкать: про воинский дух, про доблесть, не надо, значит, бояться! А как не бояться, когда такая зверюга вот-вот сюда прилетит?

— У лорда Ролло вы тоже спрашивали про дракона?

— Конечно! Он сказал: «Если вы синицу в полете подстрелить можете, то в драконий глаз точно попадете. Он-то всяко больше!»

Я улыбнулась: действительно, с такими рассуждениями легко понравиться простым рубакам.

Конь лорда Фербала оказался горячим рыжим жеребцом, нервно грызущим удила.

— Скажите ему: «Редут!» — посоветовал словоохотливый эльф. — Мигом домчит!

Я так и сделала. Скакун легко поднялся в рысь, а затем, почуяв свободный повод, рванул галопом. Я зажмурилась, боясь вылететь из седла на очередном резком повороте. Наконец рыжий сбавил скорость, размеренно цокая копытами по дороге. Впереди была цепочка огней. Значит, нужно взять правее.

Я увидела синий шатер и направила жеребца к ближайшей коновязи. В нашем совместном путешествии с лордом Ролло я выучила, как ослабляются подпруги, правильно вешается или ставится седло, запомнила узел, которым лучше привязывать лошадь. Эльф проделывал это вслепую, быстрыми, отточенными движениями. Я справилась почти в полной темноте.

Шатер никто не охранял. Внутри горела масляная лампа. Я сбросила накидку у входа и на цыпочках прокралась к постели. Голова Ролло лежала на подушке, лицо его напоминало восковую маску. На руке и груди были свежие повязки. Эльф сжимал край тонкого одеяла, прикрываясь им от ночной прохлады.

Глава 20.2.

Я старалась быть очень тихой, но капитан все равно меня услышал. Он приоткрыл глаза и вымученно улыбнулся:

— Вы по-прежнему снитесь мне каждую ночь. Чему я бесконечно рад.

Его голос был непривычно слабым и кротким.

— Побудьте сегодня подольше. Я всякий раз прошу об этом, но вы уходите. И я боюсь, что однажды вы не придете ко мне, не улыбнетесь. Я перестану слышать ваш голос. И останется только тьма, разъедающая сердце.

Я протянула руку, чтобы убрать волосы с его лба.

— Вы прекрасны, — лорд Ролло чуть приподнялся, ища моих прикосновений. — Я говорил это тысячу раз. И буду повторять снова. У меня остались только моя память, эти сны и долг перед королем. Все остальное — не важно.

Тщательно продуманные и заранее выученные фразы никак не хотели слетать с языка. Вместо них я ляпнула первое пришедшее в голову:

— Вы мне лгали.

— Иногда. Ради вашего спокойствия. И много недоговаривал. По той же причине.

— Вы были помолвлены.

— Я даже не помню ее имя.

— Почему вы расторгли помолвку?