Зов судьбы

Ветер нес соленый запах моря. Ли Рим медленно шел по деревянному помосту, постукивая по доскам длинным черным зонтом. Вслед за ним шел Кёнму.

– Вы не можете просто остаться там? Прошу прощения, но ситуация уже не та, что раньше.

Ли Рим взглянул на Кёнму, следовавшего за ним. Вот он-то за двадцать пять лет заметно постарел. В Республике Корея у Ли Рима был еще человек – копия Кёнму, но не многие из всех его сторонников в обоих мирах были ему так же безоговорочно преданы. Жестокий человек, собственными руками убивший своего брата, Ли Рим всегда высоко ценил верность Кёнму.

Долгие годы Кёнму скрывался от правосудия и ждал возвращения Ли Рима, несмотря на то что императорская семья объявила о его смерти, что нашли и опознали тело. Это была верность, сравнимая с безумием, и не имело значения, откуда она взялась. Ведь желание Ли Рима перемещаться между мирами и оба их положить к своим ногам тоже граничило с безумием.

– Это мелочи. Когда людьми движут деньги, с ними легко договориться, – спокойно ответил Ли Рим.

Кёнму почтительно поклонился. Теперь он знал, что Ли Рим, о смерти которого заявила императорская гвардия, был лишь его двойником из Республики Корея. Тот человек серьезно болел и даже передвигаться не мог без посторонней помощи.

Ли Рим опасался, что если параллельный мир и существует, то перемещаться между ними он сможет, только завладев целой Манпасикчок, но нет, ему удалось открыть врата с половиной флейты. Ли Рим торжествовал, и радости его не было предела, когда он встретил своего двойника.

В Корейской империи Ли Рим был внебрачным ребенком, но все же являлся частью императорской семьи. Судьба его двойника в Республике Корея была еще более ничтожной. Ли Риму не составило труда покончить с ним и перевести тело в Корейскую империю, чтобы инсценировать собственную смерть.

Его младший брат, убитый им император Ли Хо, в Республике Корея тоже имел двойника – неприметного пьяницу. Убрать его оказалось несложно. Та же участь постигла и его сына – двойника Ли Гона. Ли Рим оставил в живых только женщину с лицом матери Гона, которая в Корейской империи давно погибла.

Вот так баланс между мирами был нарушен. Ли Рим выискивал алчных людей, которые могли бы ему пригодиться, и менял их местами с двойниками, словно расставлял фигуры на шахматной доске. Десятки и даже сотни людей были полностью в его власти: одних ждала смерть, других – новая жизнь. Владеть ключом от двери между мирами – значит владеть всем миром.

Ли Рим и Кёнму остановились на берегу широкого соленого озера. Перед ними на коленях стояло множество мужчин.

– Вы хорошо поживали? – спросил Ли Рим сладким голосом, но с безжалостной улыбкой.

– Да, Ваше Величество! – громко, в унисон ответили десятки голосов.

Кроваво-красный закат заливал все вокруг своим светом.

Глава 8. В своих далеких мирах

За опущенной роллетой качалась открытая дверь, а в окнах были выбиты стекла. Тэыль тяжело вздохнула: Ли Сандо, хозяина лавки, нет всего несколько дней, но от нее уже почти ничего не осталось.

Ким Бонмана, у которого в багажнике нашли тело, владел нелегальным сайтом азартных игр, на нем был зарегистрирован и погибший. Ходили слухи, что у бандита было достаточно мотивов для убийства. Вот и все. Орудие убийства Ли Сандо обнаружили на свалке, на нем обнаружились следы крови обоих мужчин. Казалось бы, расследование можно завершить.

Однако Тэыль помешала руководителю Паку закрыть дело. Да, каждый случай по-своему уникален, но в этот раз все шло как-то слишком гладко: и преступника поймали, и орудие убийства с кровью жертвы нашли. Все улики были против Ким Бонмана, будто кто-то очень тщательно все спланировал.

Безусловно, доказательства важнее чувств. Но дело выглядело уж больно мутным, и Тэыль хотела перестраховаться и проверить все еще раз, хоть это и было довольно хлопотно.

Пока Синджэ перерывал скобяную лавку, Тэыль пыталась кому-то дозвониться. Но на звонок не отвечали.

– Телефон супруги жертвы выключен, – объяснила она вышедшему на улицу Синджэ.

Напарник ничуть не удивился.

– Думаю, она сбежала от ростовщиков. Хочешь продолжать расследование? Все равно Ким Бонман отброс, можем надолго засадить его за решетку, зачем так стараться?

– Ты же детектив! В любом случае мы уже здесь. Давай убедимся, что не обвиняем невиновного.

– Я пошел с тобой, чтобы ты не чувствовала, что поступаешь несправедливо, – не дождавшись ответа, Синджэ добавил: – Раз собираешься копать дальше, доверяй найденным уликам. Будь все так, как ты говоришь, и дело кто-то спланировал, улики бы это доказали.

Это обнадеживало. Тэыль внимательно посмотрела на Синджэ и усмехнулась. Напарник отдал ей 2G-телефон, который нашел в ящике под прилавком. Он завернул его в латексные перчатки: на трубке могли остаться чьи-нибудь отпечатки.

– Сомневаюсь, что поможет, но захватил на всякий случай. Проверь его.

– Надо же, Кан Синджэ!

– Эй, класс 2–3, номер 5, Кан Синджэ!

Детективы оглянулись на неожиданный зов. Синджэ сразу узнал этот голос, отчего на его лице появилась недовольная гримаса.