Зов темной крови

Той же осенью Петрис пошел в школу. Ходить приходилось в деревню за несколько километров. Но, по счастью, детей в бараках было много, и они ходили в школу большой компанией. Страшно стало, когда наступила беспросветная зимняя темень, а в феврале начали бесноваться бураны. В такую погоду Милда заматывала сына поверх пальто теплым платком, оставляя только узкую щелку для глаз. А сумку с книгами, чтобы не унесло порывами ветра, приматывала к его спине крепкой бечевкой.

В Средней Буланке было семьдесят дворов, магазин и контора, где располагалось правление. В магазине за трудодни давали мыло, соль, спички, керосин и что-нибудь из съестного. Молоко для Петриса Милда получала по талонам на ферме.

Когда Милде удавалось добыть сахар, она приносила его Петрису в кульке, свернутом из толстой коричневой бумаги. Сахар был твердый, колотый на куски. Петрис стучал по нему ножичком, колол помельче и сосал, запивая горячим чаем.

В феврале, когда начались волчьи свадьбы, произошел страшный случай. В Среднюю Буланку из Германии возвращался демобилизованный солдат. Он шел ночью пешком через лес, и на него напала стая волков. Спасаясь от них, он вместе с чемоданом прыгнул в колодец и там сидел до утра.

Утром солдат услышал, что кто-то едет по дороге, и давай орать, звать на помощь. А это проезжал председатель колхоза. Бросил он вожжи в колодец, вытащил чемодан, а солдата оставил там – на добро немецкое позарился. Солдат, конечно, замерз, но перед смертью нацарапал записку, в которой указал на председателя. Вскоре того арестовали, увезли в районный центр и осудили.

Так Средняя Буланка осталась без председателя.

Укладывая спать, мать рассказывала Петрису латышские сказки и учила тому, что люди иногда страшнее волков.

– Мама, а почему Буланку назвали Средней? – спрашивал Петрис.

В округе не было ни Маленькой, ни Большой Буланки, и у Милды не было ответа на этот вопрос. Как и на тот, в котором маленький Петрис спрашивал об отце. Она не знала, где находится Янис и жив ли он вообще.

А еще Петрис часто просил мать рассказать сказку про Лачплесиса и красавицу-ведьму Спидолу.

– Я столько раз ее повторяла. Неужели не надоело? – спрашивала уставшая Милда.

– Расскажи! Я быстро усну, – обещал Петрис.

И мать начинала рассказывать с любимого места Петриса:

– Принесла Спидола Лачплесиса в колоде к той самой яме. Но прежде они долго-долго летали средь ясных звезд. И когда колода опустилась на землю…

– К той самой яме?.. – замирая от страха, спрашивал Петрис.

– К той самой бездонной яме, – кивала Милда.

– Что было дальше?

– Спустилась Спидола с другими ведьмами в чертову яму, и Лачплесис спустился за ними.

– Зачем?!

– Он был смельчаком.

– Зря так рисковал…

– Я столько раз рассказывала тебе эту сказку, что ты бы должен выучить ее наизусть.

– А я и выучил…

– Ну-ка расскажи, – со смехом просила мать.

И Петрис рассказывал:

– Спустился Лачплесис в чертову яму за Спидолой, а там повсюду летучие мыши свищут. Вошел Лачплесис в пещеру просторную и увидал там груды диковинные: битые горшки и мешки дырявые, оборотней шкуры, черепа да кости. Древнее оружие с драгоценными оправами и углы, заваленные колдовскими травами. – На этом месте он прерывался и спрашивал: – Верно?

– Молодец, – хвалила его Милда и продолжала: – Над огнем котел кипел, на крюке подвешенный. Черный кот костер кочергой помешивал. Теперь снова давай ты.

– Жабы и гадюки ползали по полу, совы от стены к стене шарахались сослепу. Как заворошились груды этой нечисти. Зашипели, дух учуяв человеческий. – Помолчав, Петрис просил: – Теперь давай с того места, когда Лачплесис вылез из чертовой ямы.

– И выбрался Лачплесис на волю. Отдышался чистым ночным воздухом, влез в колоду, притих и стал ожидать Спидолу, чтобы улететь с ней обратно.

– А ей в это время другие ведьмы наябедничали… – подсказывал Петрис.

– Они рассказали Спидоле, что Лачплесис побывал в яме и узнал ее колдовскую тайну.

– И решила Спидола поднять колоду с Лачплесисом высоко-высоко и сбросить ее в бездну омута, откуда живым никто бы не выбрался. Но он же спасся?

– А ты как будто не знаешь… – смеялась Милда.

– Хочу быть таким же сильным и смелым, как Лачплесис, – говорил ей Петрис.

Мать гладила его по голове шершавой рукой и обещала:

– Когда ты вырастешь, то станешь образованным, важным и большим человеком.

– И Спидола не унесет меня к чертовой яме?

– Нет, не унесет. Ведь ты не полезешь в ее колоду? – По заведенному обычаю Милда подтыкала одеяло вокруг Петриса и, перед тем как уйти, говорила: – Сладких тебе снов…

– Значит, я никогда не умру? – сквозь сон спрашивал Петрис.

– Бояться нужно не смерти, сынок, а пустой жизни. Два раза человек не умрет.

Глава 17 Устойчивый прием

Москва, Замоскворечье

Наше время