До постели у них пока еще так и не дошло… Хоть Тейя и была крайне соблазнительна, и вызывала у Илы жгучее желание только при одном взгляде на нее, но нынешняя детская непосредственность и невинный взгляд не давали смотрителю возможности переступить черту, которую он сам же для себя и начертил. Он вбил себе в голову, что не прикоснется к ней, пока она сама не осознает свое положение и не сделает к этому первый шаг. Ему до жути хотелось чего-то осознанного, взаимного.
Дурость? Да! Но вот он твёрдо решил для себя, что будет так и никак иначе, и всё! Наверное, в нынешнем смотрителе сказывалось земное воспитание и уважительное отношение ко всему прекрасному.
Сегодня утром Марго вышла с Илой на связь и сообщила о том, что после обеда в Рыбачий прибудет новая партия добровольцев в количестве ста десяти человек. Услышав новость, Тейя засобиралась с ним в поселок, и Иле стоило огромного труда уговорить ее остаться в Ковчеге.
— Тейя, пойми, — убеждал он, — мне нельзя их шокировать твоим видом при первой же встрече. А ты так…
Он с нескрываемым восхищением осмотрел потрясающую фигуру девушки, заглянул в ее синие прекрасные глаза и решительно отрезал:
— Нет! Ты остаешься в Ковчеге!
Уже направляясь к телепорту, он с несвойственным для себя раздражением подумал: «Надо не забыть напомнить Глексику, чтобы тот на сегодня заблокировал для нее телепорт в Рыбачий, а то мало ли чего!»
Получив от охранных дронов сигнал о том, что по направлению к поселку движется колонна из двух автобусов и машины сопровождения, Ила направился к центральной площади Рыбачьего — лично встречать гостей. По пути ему в голову пришла мысль, что для начала неплохо бы понаблюдать за ними со стороны, составить, так сказать, первое впечатление о прибывших. Кивнув сам себе, он включил маскировку костюма и растворился в тени близстоящих деревьев.
Вовремя!
Только он прислонился к стволу дерева, как на центральную площадь выехали два больших затемненных автобуса с табличкой «Дети». Скрипнув тормозами и чуть пшикнув пневмоподвеской, они замерли невдалеке от фонтана, заглушив двигатели.
Оставаясь невидимым, он с интересом наблюдал за тем, как новобранцы не спеша и без суеты покинули транспорт и без команд и понуканий выстроились в три ровные шеренги.
Последней появилась Марго. Наряженная в воздушное летнее платьице, она легко выпорхнула из первого автобуса и встала чуть в сторонке от строя, прижимая к груди тонкую синюю папку.
Ну всё, пора! Впечатление вновь прибывшие оставили у смотрителя положительное, и теперь негоже заставлять долго ждать.
Сняв маскировку, Ила вышел из-за деревьев и направился к удивленно улыбающейся Марго. Он специально не стал переодеваться в земную одежду, решив, что если возникнут какие-то волнения, вызванные его необычным видом, то легко можно взять сознание всех прибывших под свой контроль и внушить, что никакой опасности для жизни нет. Сейчас же ему просто хотелось посмотреть на их реакцию — не ошиблась ли Марго, выбирая эту сотню бойцов из десятков тысяч других.
Новобранцы встретили его в большинстве своем цепкими оценивающими взглядами, но были среди них и такие, кто удивленно присвистнул и, округлив глаза, энергично почесал затылок.
Еще бы! Раздвинув ближайшие кусты, к ним вышел очень высокий, атлетически сложенный синеглазый человек, затянутый в черный диковинного вида комбинезон.
Тут у многих сразу возник вопрос — что это за чудо, и зачем их сюда привезли?
Не дойдя метров двадцати, Ила остановился перед строем и, заложив руки за спину, окинул внимательным взглядом построенную перед ним в три шеренги разношерстную толпу. Все разных возрастов — от тридцати до семидесяти лет, и как ему показалось, были даже постарше. Многие с пивным брюшком, некоторые подтянутые, другие ссутуленные, а то и такие, что и вовсе опирались на палочку, но всех их объединяло одно — взгляд!
Справившись с мимолетным замешательством, теперь старые вояки смотрели одинаково. Под их суровыми взглядами высокопарные слова, заготовленные Илой заранее, мигом выдуло из головы, здесь они неуместные и лишние. Перед смотрителем сейчас стояли бойцы, прошедшие не одну горячую точку на планете и точно знающие, что такое жизнь и что такое смерть.
Ила скосил взгляд на неуверенно улыбнувшуюся Марго и ободряюще кивнул ей. Государством было поручено лично ей вести этот сверхсекретный проект «Купол», и это ее первый самостоятельный набор, и сегодня она заметно волновалась.
Это была первая партия после того, как зотэрианцы покинули Землю, отправившись к своему новому дому.
Одна из соседних с Россией стран решила объединиться с ней, убрав границы, и таким образом залезть к ней под спасительный «Купол». Условия нашего договора со стороны России соблюдены полностью. Оплата в виде редких металлов и драгоценных камней уже находилась в хранилище. Осталось теперь разобраться с новобранцами, отобрать из них достойных, установить им самые простые бриалы, поместить в стазис-камеры, затем расширить границы «Купола» и послать сообщение Зоргу.