Зов в сумерках

И все же она сама говорила Темке, что они кроме логики человеческой да ужимок голливудского производства ничего не знают. Мастер мертв, правилам их учить некому. Остаются старые человеческие привычки. А значит, и человеческая логика. Алкоголь плохо действует на кровь, они кровью питаются. Кто в здравом уме и светлой памяти станет питаться некачественным продуктом?

Елена для себя решила, что все же будет опираться на свои прежние выводы. Плохо они алкоголь переносят, и все тут. Так, исходя из этого, надо бы поразмыслить кое о чем. В ту ночь они пили с Максом и Серегой. Можно, конечно, опять впасть в паранойю и предположить, что вместо водки была вода. Но это совсем глупо. Конечно, можно решить, что кто-то из них тихо выливал горячительное незаметно на землю, делая вид, что пьет. Но это так же глупо. Опять следует принять за аксиому, что пили. И у Прасковьи… Серега стопку опрокинул. Всего. Но… Можно, конечно, решить, что если девоньке приспичило, то пятьдесят граммов не доза. А вот Макс стопки три выпил. Это точно. Стоп! Он ночевал в их избе в ту ночь! Макс мужчина не из стеснительных, ходил по дому в одних только джинсах. А на госте, что пожаловал в ту же ночь, она, Елена, заметочку оставила. Знатную царапину от пули. На Максе такого не наблюдалось. Ну, спасибо тебе, Господи! Хоть что-то встало на место.

Елена прекрасно понимала, что все-таки Серега оказался прав. Она к Максу была привязана больше. Хотя и от мысли, что Серега окажется упырем, ей хотелось реветь в голос. Пугала не сама мысль, что ее старый приятель стал нечистью, а то, что ей же его придется убить.

— Ну и видок у тебя, — иронично заметил Макс, выйдя из ближайшего дома. Того самого — нехорошего. — Будто все тяготы мира на твоих плечах.

— Не все, но тех, что есть, хватает, — грустно улыбаясь, ответила она. — А вообще это на меня так заброшенные деревни действуют.

— Вот именно, что заброшенные, — напомнил он и полез в карман за сигаретами. — Тут большая часть домов оставлены хозяевами. Переезжали они в нашу деревню, когда эта вымирать начала. Из того дома, где ты была, еще из трех. Тут жилых-то оставалось тот, что самый крайний к лесу, да наш, нехороший.

— Как я понимаю, его ты и проверял, — заметила Елена. — Как успехи?

— Нет там твоей книги, — нахально усмехаясь, ответил он.

Елена виновато улыбнулась. Конечно, он догадался, зачем ей все это было надо. По крайней мере, об одной из причин.

— А где наши архаровцы? — перевела она тему, оглядываясь.

— Проверяли как раз брошенные дома, а теперь я их отправил в самый дальний. — Вид у Макса был серьезный.

— Похоже, они не очень-то этому были рады, — догадалась Елена.

— Естественно, но Серега особенно не спорил. А Петька… — Макс пожал плечами. — Ворчал, что ему боязно. Видите ли, он недавно прочел в какой-то книге о временных петлях, теперь боится здесь в такую угодить.

— Понимаю, — согласилась она. — Я тоже читала о подобном. В первый раз, как здесь были, мне тоже все казалось, сейчас погляжу в окошко, а там оживленная улица, люди ходят, скот… Или, наоборот, в дом войду, а там обедают. А меня не видят. Страшновато.

— О петлях я тоже читал, — признался Макс. — Но я, как человек приземленный, больше боюсь найти в одном из этих домов очередной труп.

— А я просто боюсь, — призналась в ответ Елена тихо, глядя в землю. Как объяснить приятелю, что читать о вампирах — это одно, а встретиться с ними в этом мире, который принято считать реальностью, совсем другое. Да, когда-то там, в иных измерениях или снах, у нее был опыт. Но там упыри мало походили на обычных людей. Просто твари. А здесь… Ведь она знает их лично, общается, даже дружит с ними, ценит каждого из них, как человека. И вот осознание, что на самом деле за человеческой личиной скрывается тварь, существование которой вообще выглядит нереальным, пугает до чертиков.

— Ты чего? Плакать собралась? — забеспокоился Макс.

— Нет. — Она искренне удивилась, тут же подняв на него глаза. — Просто все на волчьи следы смотрю.

— Ох, прямо они тебя завораживают, — прокомментировал он и пошел медленно прогуляться вдоль цепочки отпечатков.

— Это точно, — призналась Елена, шагая рядом с ним.

— А вот то, что ты боишься, хорошо, — после некоторой паузы очень серьезно сказал Макс. — Надо еще больше бояться. Знаешь, так, чтобы закрыть глаза и драться изо всех сил. За собственную жизнь. Чтоб осознать, что либо ты их. Либо… я так однажды на охоте попал. Ружье заклинило. А на меня медведь прет, раненный. И когда я понял, что он раз в пять сильнее и что сейчас меня тут и положит… Знаешь, я мало что помню. Только, что махал ножом, как бешеный, да ружьем, как дубиной. В себя пришел, когда совсем тихо стало. Завалил я его. Со страху.

— Это у викингов были берсерки, — вспомнила Елена. — Яростные в бою. Они вводили себя в некоторое трансовое состояние. То ли страхом, как ты говоришь, то ли адреналин зашкаливал… Кстати, слово «берсерк» имеет первый корень — бер. Медведь, значит…

— Тоже вариант, — пожал он плечами.

— Угу…