Зов забытых Богов (СИ)

Все они как один нарядились в одинаковые ритуальные одежды — пестрые травяные накидки, доходившие им до колен. За их спинами стояла многочисленная разношерстная толпа в набедренных повязках, в которой отдельной группой выделялись крепкие и рослые Хоги, представляющие, по всей видимости, отдельное боевое крыло селения. В отличие от большинства своих собратьев, они имели относительно неплохо развитую мускулатуру, их тела были густо покрыты различными магическими татуировками, а на поясе у каждого воина имелся небольшой и, наверное, хорошо заточенный каменный топорик. Судя по отполированным до блеска деревянным рукоятям, владеть этими топориками они умели очень даже неплохо.

За спинами встречающих я заметил множество низких, выложенных из камня хижин под соломенными крышами, и одно просто гигантское ветвистое дерево прямо в центре этого поселка.

Еще я обратил внимание на то, что среди встречающих нас островитян было много детей разных возрастов, от младенцев, испуганно выглядывающих из-за спин своих матерей, до подростков с горящими от любопытства глазами. И всё это в полнейшей тишине.

Ни шума тебе, ни гама, ни приветственных криков, ничего!

Все Хоги молча взирали на нас с любопытством и, как мне показалось — с великим почтением. Точнее, даже не на нас, а только на одного Мора с притихшим Суром на плече! По мне и Хату скользнуло несколько заинтересованно оценивающих взглядов местных воинов, но и только! Не было в них того благоговения, что целиком и полностью достались сейчас моему наставнику.

Нарушил затянувшиеся молчание один из встречавших нас старцев. Шагнув вперед, он посмотрел на Мора и неожиданно сильным голосом, прозвучавшим в полной тишине как близкий раскат грома, изрек:

— Долго же ты шел к нам, Великий Угча!

Мор, ни слова не говоря, вышел из толпы сопровождавших нас Хогов, приблизился вплотную к старцу и, взяв того за руки, прислонился к его лбу своим.

Тут же где-то за хижинами ритмично забил барабан, и все Хоги как по команде вскинули свои руки вверх.

— Хог… Хог… Хог… Хог… — дружно скандировали островитяне, на каждом слове поднимая руки вверх.

— Хог… Хог… Хог… — их слившиеся в один голоса мощно звучали далеко по всей округе.

— Хог… Хог… Хог…

Остальные старцы подошли к Мору с обеих сторон, взяли его за руки и под торжественные крики островитян повели к самому большому круглому дому.

Мы было сунулись за ним, но на нашем пути откуда-то материализовались с десяток крепких воинов и решительно перекрыли нам дорогу.

— Не беспокойтесь ни о чём! — услышали мы взволнованный голос Мора из-за их спин. — Мне ничего не угрожает, и нам надо поговорить наедине!

Раздвинув плечами перекрывших нам дорогу воинов, к нам вышел улыбающийся Стор.

— Наши гличи приготовили вам еду! Пойдемте, я покажу вам место, где вы можете хорошо передохнуть!

Стор привел нас к тому самому гигантскому дереву, что одиноко возвышалось посреди невысоких построек, и усадил нас прямо на его огромные корни, которые во многих местах выбивались из-под земли.

Прямо на утоптанной траве между корней была постелена тонкая циновка из сушеной плетеной соломы, и на ней лежали разнообразные местные фрукты, небольшая горстка мелких орехов, и… я даже не поверил своим глазам… самый настоящий, тонкий и поджаристый лаваш из немного желтоватой муки.

В отличие от Хата, я пока не чувствовал сильного голода и присел за этот импровизированный стол только лишь ради того, чтобы не обидеть наших гостеприимных хозяев.

Что интересно, из многочисленной толпы встречавших нас островитян за нами никто больше так и не увязался! Ни воины, хотя они поглядывали с нескрываемым любопытством на секиру Хата и на мое копье, ни любопытная и вездесущая детвора, вечно сующая свой нос куда ни попадя, совсем никто!

Все, кроме Стора, как будто потеряли к нам всяческий интерес, и в центре внимания находился только прибывший с нами Мор. Но это и понятно — Великий Угча!..

Закинув в рот пару очищенных мелких орешков и закусив их сочным плодом, похожим на наш земной апельсин, я прислонился спиной к стволу и прикрыл глаза. В голове тут же слегка зашумело, по телу разлилась приятная расслабляющая истома, нестерпимо захотелось скинуть куртку, майку и прижаться к жесткой, шершавой коре грудью. Захотелось обнять могучего исполина и, отрешившись от всего, стоять так вечно! Мне казалось, что в тот самый миг, когда я сольюсь с этим чудесным деревом, оно вытянет из меня всю отрицательную энергию, накопившуюся за время моей болезни, и наполнит меня своей чистой первозданной силой!

Я уже начал расстегивать ремни портупеи, как меня остановил и вернул в реальность голос Стора:

— Не надо так торопиться, мой отважный друг Зор!

Я открыл глаза, немного раздраженно посмотрел на нашего следопыта и наткнулся на его внимательно-изучающий взгляд.

— Это наше священное дерево, — тихо, но с расстановкой пояснил он нам, — мы зовем его Зоа! Никому не запрещено обнять его. Но общаясь с ним так, как ты это хотел сделать, ты должен придерживаться одного очень важного и единственного правила.

Взгляд Стора стал строгим и требовательным.