Зови меня Агниэль (СИ)

— Я чувствую в тебе светлую грусть, Арейя, — прозвучала в голове девушки мысль Агниэля. — О чем ты думаешь?

— Наверное, о том, что не будь тебя с твоими крыльями, мне намного сложнее было бы принять то, что я оказалась в этом мире.

— Почему так?

— Потому что мне знакомо чувство полета. Парения. Хоть я и бескрыла.

— Как это возможно, Алия?

Девушка улеглась поудобнее, распахнула глаза, словно пытаясь увидеть себя в небе, предложила Агниэлю:

— Смотри!

И погрузилась в воспоминания.

…Оглушающий рокот вертолетного двигателя. Вздрагивающий пол под ногами. Она в дверном проеме, на пороге свободного падения. За миг до прыжка. Вот она делает вдох, а вместе с ним — шаг в бездну.

Дракон под ней вздрогнул всем телом, потом замер, но она чувствовала, как накалилась его чешуя, почти обжигая жаром ее щеку. Он сдержался, промолчал, падая вместе с ней с высоты в пару километров. Его тело было напряжено, словно готовилось к сокрушительной встрече с земной поверхностью.

…Алия, раскинув руки и ноги, глотает ставший плотным воздух и ведет обратный отсчет. На счете «один» дергает кольцо, и из рюкзака за ее плечами вырывается клочок ткани — малый парашют. Он расправляется, натягивает тросик, пытаясь оторваться и остаться в небе. Но тросик помогает вывалиться из брезентового плена второму — основному парашюту. Тот разворачивается несколько долгих мгновений. Толчок, резкое торможение — и Алия повисает в воздухе, держась за стропы и смеясь.

Из груди дракона вылетел рваный полустон-полувздох, и Алия поняла, что все это время он не дышал.

— И часто ты так делала, Алия?

— Несколько раз. Может быть, десять, — улыбнулась небу девушка.

— Я испугался за тебя, девочка, даже зная, что это все в прошлом.

— Я тоже испугалась за тебя, дракон. Там, на озере. Это нормально: бояться за тех, кто дорог.

Дракон несколько мгновений молчал. Размышлял о чем-то.

— Если позволишь, я буду твоими крыльями, Алия, — наконец предложил он.

— Это лучший подарок, который ты можешь мне сделать. Хотя…

— Что?

— Я ведь знаю устройство парашюта досконально. Может, можно будет смастерить его здесь, у вас?

— Возможно… — тихо и очень неохотно согласился Агниэль.

— Теперь ты загрустил, — с вопросительными интонациями произнесла Алия вслух.

— Все очень непросто, Арейя, — вздохнул дракон. — Ты все еще хочешь увидеть, как я оборачиваюсь человеком?

2.6 Обратное превращение

— Все очень непросто, Арейя, — вздохнул дракон. — Ты все еще хочешь увидеть, как я оборачиваюсь человеком?

— Да, разумеется. — Алия тут же собралась, с сожалением изгоняя из тела остатки расслабленности и легкости.

— Тебе нужно отойти подальше от меня, — сообщил Дракон. — Мне бы не хотелось задеть тебя и поранить…

— Хорошо, если я встану на пороге террасы — этого будет достаточно?

— Да.

По-прежнему кутаясь в плед — свою единственную одежду — она спустилась на траву, зашагала босыми ступнями, зябко поеживаясь от ночной прохлады, проникавшей в тело через голые пятки и пальцы. Добравшись до террасы, присела на пороге, прислонившись спиной к столбику деревянной балюстрады.

— Я готова, — сообщила дракону мысленно.

— Что ж, смотри, — донеслась до нее ответная мысль. — Если зрелище покажется совсем непереносимым — закрой глаза или отвернись. Можешь даже уйти в дом.

— Я не уйду, — возразила девушка.

Впрочем, уже через пару мгновений от ее самоуверенности мало что осталось.

По-прежнему лежа на брюхе, дракон вытянулся во всю длину, раскинул по земле крылья, закрыл глаза. Сначала Алии показалось, что больше ничего не происходит, но потом она услышала едва уловимое гудение. Низкий звук, напоминающий гул проводов под высоким напряжением, породил внизу ее позвоночника неприятную дрожь.

Тело дракона замерцало и вдруг взорвалось, превратилось в облако, туманно-сизое по краям и сияющее всеми оттенками оранжевого и красного, словно подсвеченное изнутри огнем, в центре. Крылья дернулись раз, другой, ударяя по земле, и… распались мириадами искр.

Облако, окутывающее дракона, постоянно менялось, в нем вспыхивали молнии и закручивались вихри. А потом проступила, засветилась кроваво-алым древовидная сеть — словно кровеносную систему зверя вынули из его тела и развесили в воздухе над его тушей.

Молнии, вихри, сосуды — вся эта голограмма начала всасываться, впиваться в человеческое тело, очертания которого проступили сквозь поредевшие клубы тумана. Тело дернулось, согнулось в пояснице и коленях, скорчилось и перекатилось с живота на спину. Потом — резко вытянулось. Выгнулось дугой, опираясь на пятки и верхнюю часть спины. Раскинутые руки впились в землю, вырывая из нее пучки травы…

Чтобы не закричать, Алия прикусила пальцы вместе с краешком пледа. «Не слишком ли велика цена, которую приходится платить Драконам за родство со стихией?» — прострелила сердце отчаянная мысль.

Последние клочья тумана с мерцающими в них обрывками кровавой сети впитались в тело Агниэля. Оно обмякло, опало и осталось лежать без движения.

— Агниэль? — позвала Алия и не получила ответа.

Сорвалась с места, помчалась к мужчине, замершему на газоне.