Девушка с огромным животом, который уже не скрывало широкое платье, шла по коридору башни в свою комнату. Она была в отдалении от хозяйских покоев, но ее это вполне устраивало. Подальше от ненавидящих взглядов жены лорда, и ей спокойней, и та не так бесится. Чувство вины давно уже прошло. Хозяйка замка не любила мужа. Передвигаясь тихо, как тень, Райна слышала все разговоры и уходила будучи незамеченной. Рихан, ее Рихан, любил первую жену — леди Ридис из рода Воронов. Маленькая и хрупкая, она целыми днями носилась по замку, заражая всех своей жизнерадостностью. Говорят тогда лорд часто смеялся. Он души не чаял в своей жене. Беда пришла откуда не ждали. Леди Ридис была слишком слаба, чтобы подарить мужу наследника. Как предполагали злые языки, отец леди потому так легко и отдал ее в чужой род. Надеялся, что устранит соперника на пути к благоволению правителя. Но все пошло не так. Маленькая госпожа настолько сильно любила своего мужа, что не побоялась рискнуть. Роды были тяжелые, ослабившие мать, но все свои силы она влила в еле живое тельце сына. Варг выжил. А вот его мать — нет. Это навсегда поссорило род Мергана с Айрисами-Воронами. Рихан так и не простил тестя. Об обмане про здоровье жены он узнал самым последним. Как и леди Ридис. Но она сделала свой выбор сама, втайне, и за это ее он тоже ненавидел. Ненавидел за ту боль, что осталась после ее ухода. Служанки на кухне судачили, что в то время думали, что лорд рехнется с горя. Но этого не случилось. Меньше, чем через полгода в дом вошла новая хозяйка. Леди Зорга из рода Лис, Как потом выяснилось, ее семья относилась к боковой ветви, которая вела свой род от простой аристократии и не имела отношения к избранным Высшего круга. Но странное дело, лорда это вовсе не беспокоило. Хотя это мезальянс мог очень сильно навредить клану. Гораздо больше его занимало другое — новая жена так и не могла подарить ему сына. Как будто злой рок навис над замком. Новая леди не смогла этого сделать ни в первый год, ни во второй… Дворовые слуги затихли в ожидании. За такое женщину могли вернуть обратно в семью родителей. Такой закон был, но очень редко соблюдался в Высшем Кругу. Это было бы равносильно открытому объявлению войны. И наконец через пять лет леди Зорга наконец смогла родить …. девочку.
Первое время она даже не подпускала к себе ребенка, взбешенная неудачей. Попыталась было наладить отношения с пасынком, но тот даже слышать о ней не хотел. У него было достаточно времени, чтобы сообразить откуда у этой доброты ноги растут. В семьях господ дети с малых лет вдыхают воздух интриг и учатся жить настороже. Но сестру Варг полюбил. Это он придумал малышке Марсали Шайн ласковое домашнее имя Шинни. Даже ходить она училась, цепляясь пальчиками за его ладонь. Она плакала вместе с ним, когда оказалось, что его дар слаб даже для среднего мага. Больше, чем Шинни о Варге не знал никто.
Кухня оказалась котлом, где варились слухи, густо приправленные щепоткой зависти и любопытства. Даже, если бы она начала расспрашивать, то столько бы не узнала.
— Наслаждаетесь сплетнями …л-л-леди? — издевательски прозвучал голос, едва не заставив ее отпрыгнуть, ну надо же теряет бдительность, не заметила мальчишку.
Варг стоял в двух шагах за спиной и не спускал с нее глаз.
— Вы постоянно вынюхиваете что-то обо мне. Зачем вам это? Лучше бы отцом больше интересовались. А то ведь окажетесь на улице, как только ему надоест ваша интрижка.
Райна приподняла бровь.
— С чего ты решил, что я разузнаю что-то о тебе? — она намеренно пропустила мимо ушей грубость, хотя руки так и чесались проучить заносчивого юнца.
Он сделал шаг навстречу.
— Потому, что вы постоянно отираетесь на кухне среди слуг или в саду. И подслушиваете.
— Даже, если так? — скучающе протянула она, рассматривая ногти, — что ты сделаешь?
Варг скрипнул зубами.
— Я добьюсь, что тебя вышвырнут из замка. Слишком много хозяек для одной кухни. Единственная госпожа здесь была моя мать! И вы все ей в подметки не годитесь!
— Ты так не хочешь, чтобы твой отец был счастлив?
Если бы взглядом можно было убить, она бы уже лежала бездыханной.
— Не все сплетни собрала потому и не знаешь? Не хочу. Он даже положенный срок траура не выждал … а теперь еще и ты!
Она вздохнула и приблизив свое лицо к его разъяренному, тихо и раздельно произнесла:
— Ну а я хочу. После смерти твоей матери он ни дня не спал спокойно. Знаешь, как он корил себя за то, что ничего не знал? Траур носят не снаружи, а в сердце. И если он хочет немного счастья, то я дам ему это.
Мальчишка ухмыльнулся.
— Оказывается ты еще и глупа… Дам бесплатный совет из жалости: спасайся пока можешь. Единственный человек, которого любит мой отец — это он сам. И чем скорее ты это поймешь, — он кивнул на выпирающий живот. — тем лучше будет для него.