Зови меня Зверь (СИ)

Подруги замялись. Одно дело сказать деревенским жителям, что они с приграничных земель и пришли в Акара на заработки – им этого достаточно – и совсем другое врать сейчас.

Что делать и как выкручиваться? Рассказывать правду точно не следовало, а придумать что–то дельное вот так, с наскока, не выйдет.

– Мы ехали через какой–то перевал.., – неуверенно начала Ника, старательно делая вид, что не знает местных названий.

Король нахмурился и подозрительно, с профессиональной интонацией следователя спросил:

– Вы жили на востоке? Тогда почему же у вас прибрежный выговор?

Девушки совсем упали духом. Этого они и сами не знали.

Послышался скрип и чьи–то шаги за спиной. Вика нервно оглянулась и увидела Орна, мягко и слишком легко для своих размеров ступающего по каменным плитам. Радостно кинуться к нему и жаловаться на странных людей, задающих глупые вопросы, ей помешала виноватая улыбка, с которой кузнец приближался. Королю он, кстати, едва кивнул.

Девушка сжала кулаки:

– Ты знал… Ты специально вёз нас сюда…

Орн покачал головой и заговорил – не на сельском наречии, как в деревне, а тихо и правильно:

– Я не хотел вас сюда привозить. Я узнал тебя ещё в лесу и не поверил своим глазам. А потом вы рассказали свою историю, показали свои вещи, и мы с Магной не знали, что думать. Но продавать вас во дворец я не собирался.

Вика часто заморгала. Орн не хотел, чтобы они ехали с ним в столицу. И не разрешил им ни с кем разговаривать во дворе оружейной.

– Тот парень, в деревне… который из королевской стражи… теперь я понимаю, о чём он говорил…

Кузнец кивнул и опустил могучие плечи.

– Я не хотел, чтобы вы уезжали от нас. Но тебе не будет покоя. Любой охотник за наградой будет гнать тебя, как дичь, до самого дворца. Оставайся в Акара.

– В смысле?!

– Ты похожа на королеву, как будто этот портрет писали с тебя.

– И что? Орн, ну ты же знаешь, что мы не можем быть принцессами! Скажи им!

– Что сказать?

Вика сбилась и опять заморгала. А и правда, что? Узнай кто–нибудь о параллельных мирах, их с Никой в лучшем случае выгонят взашей, а вот в худшем… Интересно, у них тут психиатрические клиники есть?

Но остаться во дворце, принцессой?! Она только–только в кузнице освоилась…

– Если объявится новая претендентка, – прошептал Орн, косясь на короля. – Ты можешь с чистой совестью вернуться к нам с Магной…

– У меня и так совесть не пачкается, – проворчала девушка, но слова кузнеца её немного взбодрили. – А претендентки часто появляются?

– Наверное.

Вика глубоко вздохнула. В боку тут же весьма ощутимо кольнуло – в гуляльне основательно помяли рёбра, чтоб не брыкалась. А много ли людей знает, как выглядит королева? Если каждый будет её так же ловить…

С другой стороны, пожить во дворце несколько месяцев, а потом уехать обратно, не так уж и трудно. Отдохнуть от работы, развеяться, узнать что–нибудь новое. У них же здесь библиотека есть! Может, удастся разузнать что–нибудь полезное и вернуться домой? В столице всяко больше шансов, чем в деревне…

– Ладно, – решила Вика. – Поживём пока у вас. Но только одно условие: выгонять вы нас будете так, чтоб всё Акара слышало!

Ника побледнела ещё больше.

– С тобой что–то не так? – нахмурился король.

– Не знаю, – прошептала она и картинно осела на пол.

– Лекаря! – рявкнул его Величество, и Мудрый почти бегом кинулся к ближайшей двери.

Пока упитанный лысеющий человек суетился вокруг Вероники и строил солдат из охраны на предмет переноса девушки в его кабинет, король приблизился к Орну и протянул ему увесистый кошель. Орн даже не глянул на него, просто смерил правителя тяжёлым взглядом. Король покачал головой и руку убрал. Вика, сидя на корточках рядом с подругой, бросала на них расстроенные взгляды и думала, во что же они с ребятами опять вляпались… Осмотрелись на новом месте, ничего не скажешь!

Вику отвели на второй этаж, запустили в большую светлую комнату, сказали подождать здесь и никуда не уходить. Учитывая количество коридоров, которые они прошли по пути сюда, в случае побега Вике стоило запастись провиантом на неделю – быстрее она обратную дорогу точно не нашла бы.

Комната выглядела уютно – высокие потолки, большое окно, камин, кресла и столик перед ним, большой диван и даже бюро. Прямо напротив прихожей – проход в другую комнату. Вика неуверенно потянула дверь на себя и обнаружила настоящий будуар с зеркалом во всю стену, маленьким бассейном в центре и четырьмя дверями по бокам. За двумя ближайшими оказались спальни – кровать, туалетный столик, камин – две последние вели в ванные комнаты. Точнее одна – что–то среднее между помывочным местом в парнике и баней. Но в принципе для ежедневных потребностей вполне приемлемо. А вот за второй оказался вполне себе приличный туалет. Ну надо же! Дворец с канализацией! А благодаря веникам из неизвестных трав запаха от неё не чувствовалось. Два пугающе объёмных шкафа пустовали. Комнатами явно не пользовались, но подготовили.

– Ты новая Аврора?

– Что?

Вика вздрогнула и уставилась на подростка, застенчиво топчущегося у входа в гостиную. Видимо, он только что прошмыгнул за её спиной в комнату.