Зови меня Зверь (СИ)

«Мечтала доставлять мыло по казармам!» – тоскливо подумала Аврора. И ведь не откажешься. Выглядит это поручение ахово, конечно, но в этом мире и других причуд достаточно. Либо ты к ним привыкаешь, либо постоянно попадаешь впросак.

– …Итак, можете отправляться в деревню А’Чирс с письмом, которое получите у сэра Мальгрима. Берегите себя.

Король встал, покорные дочери присели в реверансе.

– Простите, сэр, – ни с того ни с сего обратился к королю Кован.

– Да, генерал?

– Кто будет сопровождать их Высочества в этом путешествии?

– Вы, – обронил через плечо правитель и вышел из зала.

– И я тоже? – встрепенулся окончательно скисший Атон.

Глава Мудрых Мальгрим спустился с тронного возвышения и с усмешкой протянул Авроре документы:

– Нет, генерал Атон, вы нужны мне здесь. Король разрешил вам остаться.

Генерал вздохнул с облегчением и повернулся к Авроре:

– Ты даже не представляешь, какой шикарный бал я мог пропустить!..

– Да нет, Тоша, я себе представляю, – сердито отозвалась девушка, бегло просматривая грамоту для старейшины.

Ежегодный Весенний Бал должен начаться через два дня. Платья были готовы месяц назад.

Мальгрим, с которым Аврора часто общалась по делам и из чистого интереса, положил ей на плечо тёмную морщинистую руку:

– Не расстраивайся, девочка.

Аврора покачала головой и уныло улыбнулась. Чего уж теперь. Работа есть работа.

– А теперь к делу, – продолжил Мальгрим уже другим, деловым тоном. – Вы отправляетесь завтра на рассвете. Все необходимые бумаги здесь. Это ваши въездные грамоты, а это – он повернулся к Кайрине и протянул ей свиток – ваше разрешение на въезд в гарнизон.

– А почему только мне? – спросила Кайрина.

– Потому что генералам оно не требуется.

– Нам дадут телегу в деревне или придётся тащить её из Акара? – уточнила Аврора, разглядывая карту, которую Мудрый без просьб и напоминаний вкладывал в каждую пачку документов «на вывоз». Лерона и Мелина можно было ночью разбудить и они такую же нарисуют, а вот принцессам ее выучить пока не удалось.

– Вы отправляетесь налегке, – отозвался советник. – Соберите необходимые вещи, предупредите Лору, прикажите грумам приготовить к утру лошадей. Выспитесь сегодня как следует. В своих кроватях, генерал Кован! Удачи, ваше Высочество.

Глава 4

Рассвет застал путников уже в дороге, и за день они ухитрились преодолеть большую часть пути. На такую удачу никто не рассчитывал – природа юга не больно–то располагала к длительным поездкам. Золотые поля, изумрудные холмы и малахитовые леса усыпляли бдительность доверчивого путника, который, глянув сутра на небо, верил, что его ждёт тёплый погожий денёк. И вот он уже трусит по дороге под издевательски яркими лучами холодного солнца, кутается в меховой плащ и материт весну. А все потому, что погода на юге континента менялась быстрее, чем настроение у его обитателей. Через полчаса после изумительно прекрасного рассвета мог пойти проливной дождь, а ещё через час трава начинала парить, и в тёплых лужах то и дело мелькали красные хвостики ящерок. Одеться по погоде в дорогу у друзей ещё ни разу не получилось. Увы, самым быстрым транспортом в этом мире уже много веков оставались лошади. И ездить приходилось много.

– Как–то уж очень быстро мы, – подозрительно протянул Кован, стараясь лишний раз не шевелиться. Спину пробивало болью от любого движения, а конь, будто издеваясь, постоянно дёргался из стороны в сторону.

Девушки попытались стать, наконец, оптимистками и даже осмелились мечтать о чистом постельном белье и бане, но весна предпочла жить по своим законам: половодье, опрокинувшее мост через бурную речку, заставило вернуться назад и заночевать в холмах, подальше от воды.

По настоянию Кайрины, побаивающейся спать под открытым небом, поставили маленький шатёр. Невысокий, но густой кустарник вокруг сдерживал ночной ветер, а костёр давал достаточно света и тепла, чтобы чувствовать себя вполне комфортно.

Аврора сидела у подножья ближайшего холма, с наслаждением вдыхая прохладный ночной воздух и слушая потрескивания цикад. Над головой расстилалось иссиня–чёрное небо, до головокружения прозрачное и глубокое.

Думать и двигаться совершенно не хотелось… Ужасно хотелось улечься на холодную траву, расслабить, наконец, спину… И кофе с тортиком…

– Красиво, да?

– Ой! – Аврора едва не подпрыгнула. – Ты чего подкрадываешься?

Кован присел рядом и закурил.

– Ничего?

– Кури, – отозвалась девушка, стараясь дышать в сторону.

Парень запрокинул голову, выпуская в небо струйку дыма. Ночь как–то резко сгустилась. Мечтательность сдуло будто и не было. Очень не вовремя вспомнился инцидент с ванной и внеплановым стриптизом. Чего это он? Подобного раньше не случалось. Может стоит расспросить? Так ведь отговорится, паразит, ничего не объяснив.

Аврора нервно облизнула губы и украдкой глянула на парня. Да ну, глупости какие! Очередная неудачная шутка, вот и всё. Он уже и забыл. А может ещё и оборжать, если напомнить.

Молчание затягивалось. Как–то совсем некстати.

– Ты так и не бросил курить?

– Я и не собирался, – пожал плечами он.

– Собирался. Ты ещё в школе мне проспорил.