Зови меня Зверь (СИ)

– Вот тут, после «…параллельный мир» допиши: «и вернуться в ту же секунду, когда исчезли».

– Куда исчезли? – не понял Лёша.

– А, это вы про ту мечту? – вспомнила Ника. – Когда вы носились и орали, что пришло время великой битвы?

– Это ж когда было, – фыркнул Сергей, с высока поглядывая на Нику. На огромных каблуках она возвышалась над ним на добрых полголовы, но парня это не очень смущало. – В детстве и не то навыдумываешь!

– Мечты остаются теми же, – назидательно произнесла Ника, подняв вверх палец. – Только видоизменяются.

Телефон клацнул и отправил сообщение. Димка запихал его в карман и огляделся:

– Ну что, вперёд?

Друзья свернули в ближайший сквер. Фонари, как обычно, горели через один, но знакомый двор давно спал. Ника ухитрилась споткнуться, и Лёша, поддержавший её, чуть не опрокинул на подругу забытую в руке бутылку.

– Да выкинь ты её уже, – возмутилась Ника. – Всё равно пить не будешь.

Алексей оглянулся, нашёл глазами урну, и по дороге к ней глянул на этикетку.

– Смотрите, – со смешком поманил он. – Опечатка. «Пыво».

Ребята ради интереса глянули.

– Как ты можешь это пить? – в который раз скривился Серёга. – Гадость и для здоровья вредно.

– Я и не собирался, – пожал плечами Лёшка. – Я эту марку не беру. Тем более у кого–то.

– «Пыво», значит, – как–то странно протянула Вика. – А кто–нибудь запомнил, сколько времени прошло между тёткой и Серёгиным «желанием»?

Ребята одновременно посмотрели на Вику, а потом подняли глаза.

Над головами шумел ветвями лес.

Через несколько часов, когда ноги устали окончательно, а парни выдохлись орать, друзья привалились к поваленному дереву и мрачно оценивали ситуацию. Выходило как–то не очень: лес в основном состоял из неизвестных деревьев, кое–где попадались ёлки, но так редко, что лапник не соберёшь. Солнце стояло высоко, но скоро уже начнёт опускаться, и что тогда делать в незнакомом лесу без еды, воды и спичек никто не знал. Сумки и рюкзаки ничем не порадовали. Учебники, ключи и всякая ненужная мелочь на природе не котировались. Початая бутылка колы только усилила жажду. Единственный курящий из всей компании израсходовал последнюю спичку ещё в баре.

Вика вздохнула и прикрыла глаза. Усталость брала своё. Не спать сутками она не привыкла, а вырубиться в незнакомом месте было бы очень некстати.

Лес шелестел над головами, пересвистывался на разные голоса и шуршал кустами. Стволы деревьев оплетали незнакомые растения. Туфли промокли и мешали, но не снимать же их. Тонкая одежда ночью не поможет – тут спальники нужны, желательно утеплённые, и спиртное.

Робкая надежда, что вслед за двумя предыдущими придёт ещё одно предложение загадать желание, лелеялась каждым. Но связи не было.

В то, что загаданное желание сбылось, поверили все, даже Алексей. Оказаться посреди леса они могли только так. В его реальности сомневаться не приходилось. Мокрые ноги, заляпанные штаны и запах незнакомых цветов не позволяли допустить даже мысли о коллективном бреде.

Среди распевов появился новый, незнакомый звук. И тут же остальные стихли, словно уступая неизвестному певуну. Неопознанный звук быстро перестал быть приятным. Он нарастал, надвигаясь на ребят.

– Что это? – прошептал Лёша.

Вика подобрала палку и выставила её вперёд. Сергей пренебрежительно скривился, но девушка не поддалась и упрямо искала источник звука.

Нашёлся он сам.

Первый напрыгнул сверху, упав громоздкой тушей прямо на Сергея. Тот сгруппировался и отработанным до автоматизма приёмом откатился в сторону – биохим не зря гордился своим студентом на соревнованиях. Второй попытался сбить Лёшу, но тот уже успел вооружиться, да и прыгал высоко. Третьего Вика отбила пригодившейся палкой, чуть не вывернув руку. Хищник оказался тяжёлым, но при этом редкостно увёртливым, ни на секунду не останавливался и не давал себя рассмотреть. Сизый мех мелькал перед глазами – казалось, что понятия гравитации для них не существует.

И вдруг лес содрогнулся от оглушительного вопля.

Ребята зажали уши, но рокотало и визжало так громко и так близко, что пробрало всех и до основания.

За поваленным деревом стоял человек. Друзья ошалело, не очень доверяя собственным глазам и голове, смотрели, как гигант раскрутил над головой широкую полосу не то ткани, не то кожи. Въедливый свист неприятно резанул слух, но его сразу же, не давая опомниться, перекрыл новый вопль. Хищники – их оказалось значительно больше, все кусты облепили – голосили на одной ноте так слаженно, будто репетировали. Ещё секунда, и неизвестные животные кинулись врассыпную.

Мужчина опустил пугалку, убрал меч в ножны на поясе, медленно повернулся к поваленному дереву, за которым звонко стучали зубами ребята. Ростом он был выше среднего – даже, пожалуй, выше высокого – широк в плечах, крупные черты лица и глубоко посаженные глаза делали его похожим на героя из сказок, которыми любила пугать Димкина тётя. Вика прищурилась и всмотрелась – руки у мужчины были загрубевшие, отполированные работой и сплошь покрытые застарелыми ожогами, проступающими даже сквозь загар. Девушка поднялась на ноги.

– Вы кузнец?