Зовите меня форс-мажор

Подействует ли это средство на Трэша? У него есть только одна способность, к тому же сомнительная. Это он об умении скрываться от зрения аборигенов. Да и животные с птицами тоже плохо его замечают в состоянии неподвижности, подкрепленном желанием стать незаметным. Судя по вчерашним событиям, он в какой-то мере способен управлять своей маскировкой.

Что, если раствор из горошин улучшит управляемость умением? Или подарит способность исчезать с глаз на минимальной дистанции, а может, даже в движении. В общем – при любых условиях.

Но самое интересное Трэш почерпнул из описания двух видов жемчуга. Такие образования встречались лишь в самых развитых зараженных. Аборигены ценят их выше всего. Неудивительно, ведь прием этих трофеев мог спровоцировать появление нового умения и значительно усилить старые. Потому местные все готовы за это добро отдать, несмотря на риск развития квазизаражения.

Однажды, в прошлой жизни, Трэшу довелось подержать в руках такую жемчужину. И он даже принял ее. По глупости принял, по незнанию. Среди технического персонала ходило поверье, что такие штуки способны сделать тебя иммунным. Главное – принять сразу после того, как вдохнул зараженный воздух или заработал грязную рану. Вот и пытались их заполучить всеми способами, чтобы таскать с собой на выездах.

Ему удалось обзавестись таким трофеем. При рутинном обслуживании очередного «Марка» наткнулся на расстрелянную турелью тварь. В затылочном образовании много чего нашлось, среди прочего – одна жемчужина. И он, не зная, что это бесполезно, проглотил ее, после того как остался без маски.

Неудивительно, что полковник Зелот, увидев это, рассмеялся. Он-то прекрасно понимал, что его проштрафившийся подчиненный совершает глупость.

Хотя кто знает? Возможно, прием столь сильного средства в сочетании с последующими событиями и стал причиной появления Трэша. Вроде бы его случай если не уникальный, то очень редкий.

В брошюрке упоминался еще один трофей – белая жемчужина. Но эта тема в отличие от прочих совершенно не раскрывалась. Лаконично указывалось, что встречаются они не в зараженных, а в иных созданиях, очень редких и чрезвычайно опасных. Их боялись до такой степени, что в приличном обществе даже упоминать о таких тварях не позволялось.

Похоже, авторы пособия состояли в этом самом приличном обществе, потому и не стали вдаваться в подробные описания.

Что за белый жемчуг? И что за создания, из которых его добывают? Трэш смутно припоминал байки, слышанные от разных болтунов. Некоторые любили рассказывать про мифических чудовищ, изредка приходящих из зон деструктивных аномалий. Всякие бывают, в том числе такие, которые способны в одно рыло вынести базу вроде Альфы. Но, разумеется, подобное всегда происходило где-то очень далеко, с чужими экспедиционными силами.

Возможно, не все в тех байках было выдумкой. После подписания контракта сержанту Нэшу много чего еще пришлось подписать. В том числе одну странную бумагу с невразумительным текстом. Инструкцию на случай встречи с существами, которых невозможно классифицировать. Если свести смысл к одному слову, то предписывалось всего одно простейшее действие – бежать.

Нэш подписал ту бумагу без вопросов. А жаль, сейчас любая кроха информации пригодится.

Но это так… голая теория. Увы, но ни черного, ни красного, ни белого жемчуга у Трэша нет. Так что рассуждать о свойствах этих предметов он мог, а вот о практике даже думать нечего.

Пока что.

Зато у него есть горошины. Почти два десятка. И есть бутылка уксуса, прихваченная из магазина вместе со специями.

Пригодилась.

* * *

– Ну, и как ощущения? – спросил Трэш.

Третий Пес скривился:

– Невкусно. Снова невкусно. А нет ли у Первого чего-нибудь повкуснее?

– И все? Ничего больше не чувствуешь?

– Чувствую, что мне очень хочется газировки и вкусной еды.

– Отвали от меня, бочка бездонная.

Трэш уже четвертую порцию влил в подопытного, а результатов – ноль. Еще до этого он установил, что живец на зараженных действует приблизительно так же, как на него. То есть выступает мощнейшим стимулятором, действующим практически мгновенно. Значительно обостряется работа органов чувств, улучшается мышление, возрастает скорость передвижения и ускоряются реакции, увеличивается физическая сила. Так что есть смысл поить стаю споровым раствором – перед ответственными делами.

А вот с горошинами пока ничего не понятно. От них зараженным ни хуже, ни лучше не становится. Ноль эффекта.

Размышляя над этим, Трэш вернулся к прерванному занятию – тренировке. Настоящей физической тренировке, которую он проводил при помощи самодельной штанги весом около двух с половиной тонн.

Это – тоже эксперимент. Пытается понять, идут ли ему на пользу нагрузки или нет.

Приступив к очередной серии приседаний, заодно полез в управление стаей. При напрягающих упражнениях заниматься этим сложнее, а это полезно для отработки навыка. Хотел было по порядку переключиться от первого до последнего подчиненного, но замер, узрев нечто необычное.