Зовите меня форс-мажор

– Ред, я что, на больного похож? Говорю же тебе, он еще не подох. Я не подписывался живых лотеров трогать. Сам его переворачивай, с Банником вместе. Чуть что, так вечно я крайний.

Голос Реда, немногим более приятный, чем голос Юргена, после этих слов стал подозрительно веселым:

– Значит, трогать этого клиента ты не хочешь? Брезгуешь, да? А как же та самочка, которую вы рачком с Мыльным на переезде растянули?

– Шел бы ты в печь вместе со своим Мыльным! – возмутился Юрген. – Меня уже запарил ваш базар не в тему.

– Да ладно тебе. Мы же все понимаем. Тяжело одинокому мужику без доброй бабы. Так ведь, Юрген?

Вместо Юргена ответил третий мужской голос, до этого в беседе не замеченный. Звучал он поприличнее первых двух, но его обладателя вряд ли можно перепутать с интеллигентным человеком:

– Это, похоже, та самая машинка.

– Мад, ты о чем вообще? Какая это та самая? – раздраженным голосом спросил Юрген.

Похоже, его чем-то сильно задели предшествующие слова Реда.

– Ты что, не врубаешься? – тут же ответил Мад. – Та самая, которую внешние ищут. Разве не слышал, что на вечерней передаче говорили?

– С чего ты взял, что это она?

– А ты разве не видишь, что за ней волочится?

– Ворота выдернули где-то и не отцепили. Наверное, под спеком катались. Задрали уже эти обдолбыши. Раз было дело, на встрече чуть с таким не столкнулся, лоб в лоб неслись.

– Сам ты под спеком. Посмотри сюда. Видишь, что она на дороге оставила? Вспахала землю вот этой железякой, как плугом. А что внешние передавали? Ищут грузовик, оставляющий за собой след волочения чего-то тяжелого. Ты ведь сам еще ржал, как конь. Мол, какого хрена грузовики с плугами катаются и на кой оно внешним интересно.

– А ведь точно, это он и есть, – охнул Юрген. – Слышь, Ред, по ходу, эту тачку внешние ищут. Нам за такое награда полагается.

– Угу, – отозвался тот. – До вышки наблюдательной отсюда с час пешком телепать. Там радиотелефон должен быть.

– Эту точку стронги уже раз пять в труху разносили, – сказал Мад. – Сделаем крюк, а получим фигу. В поселок возвращаться надо, там рация есть.

– Да какое в поселок! – взвился Ред. – Мы ведь еще точку на хабар не проверили. Хабар там скорее всего есть, а вот подогреют нас внешние или нет, это еще неизвестно.

– На хрена им вообще эта тачка? – спросил Юрген.

– Так в ней полный кузов флэшек с видео, как ты мертвячек драл, – хохотнул Рэд.

Юрген в ответ начал нести тоже что-то непонятное насчет грузовика, заодно открещиваясь от обвинения в сексуальных девиациях. А Трэш, прислушиваясь к этому трепу, пытался изгнать из головы предательскую муть.

Но даже с ней сумел многое осознать.

Машину обнаружили аборигены. Это несложно понять по первым словам. Говор человека в респираторе не перепутать с речью того, кто не нуждается в средствах защиты органов дыхания.

И это не простые аборигены, а те, которые сотрудничают с экспедиционным корпусом. Трэш с ними в свое время не особо контактировал, но знал, что с базы трижды в сутки мощная радиостанция транслировала важные для союзных туземцев новости и различную ознакомительную информацию. Судя по разговору, здесь, по эту сторону черноты, тоже такое практикуется.

Внешники изучили следы у реки и поняли, что там произошло нечто непонятное и, следовательно, интересное. Скорее всего прямо сейчас их отряд идет по заметному следу, оставленному и на асфальтированных, и на грунтовых дорогах. Туземцы еще не поняли, что надо им навстречу выдвигаться, чтобы надеяться на награду. Не успеть им до поселка добраться, вояки раньше у машины окажутся и объявят ее своей находкой.

Странно, что экспедиционники так долго возятся. След-то и правда заметный. Времени миновало немало, должны были успеть добраться. Или те зараженные, которые нагрянули на перепаханное реактивными снарядами поле, сумели неслабо потрепать солдат и научников. Или их что-то другое отвлекло.

Но в любом случае – это временная фора. Везение имеет свойство заканчиваться. Вояки обязаны найти след, он ведь очень заметный.

И Трэша они тоже найдут. Аборигены его сейчас не видят лишь потому, что в состоянии сна он неосознанно активирует маскирующее умение на полную мощность. Плюс пребывает в полной неподвижности. Туземцы ходят от него в считаных шагах, не подозревая, что почти наступают на громадного невидимку. Створка ворот выручает – не лезут на металл грязными ногами.

Но вечно такое раздолье не продлится. Скоро нагрянут военные, оцепят здесь все, чтобы научники поработали без риска. И те быстро нащупают Трэша.

Эх, жаль, что он только маскироваться умеет, а не съеживаться до габаритов хомячка.

И что теперь делать? Он как не мог пошевелиться, так и не может. Голова вроде бы заработала получше, но какой толк от головы, если он сейчас даже плюнуть во врагов не в состоянии?

Троица туземцев, обсудив и Юргена, и грузовик, вновь обратила внимание на Пса. Тот, несмотря на пулю в голове, умирать не торопился.

Даже Ред, наконец, это признал:

– А ты, Юргеныч, прав. Этот и правда сопли красные пускает. Живучий попался. Э, ты что делаешь?

– Что-что… Не видишь, что ли… глаза ему выковыриваю.