Зовите меня форс-мажор

Но, увы, оставить «заместителя» на базе Трэш не мог. По неизвестной причине без Второго не получается рекрутировать новых членов стаи. Можно, конечно, запугиванием тащить мертвяков за собой, но они при этом каждую секунду норовят улизнуть. Поголовно полагают, что элите они понадобились в качестве корма, а в пасть попадать никому не хочется.

Вот и пришлось тащить болеющего «зама» по ненастью.

Ладно, можно ведь посмотреть на ситуацию и с хорошей стороны. Ведь ухудшение погоды – даже к лучшему. Средства дальнего обнаружения в такое ненастье почти бесполезны. Сплошная стена холодных струй дождя и туманная взвесь, в которой за сотню шагов грузовик невозможно разглядеть. Если не наглеть, заметить смогут, только когда совсем уж в упор приблизишься.

За Трэшем сейчас, помимо Второго, шагают еще пятеро зараженных. По примитивной классификации туземцев – это рядовые бегуны. Именно таких слабаков он сейчас и выискивает. Самые распространенные представители племени мертвяков, они вездесущи и не удивляют, где бы ни повстречались. Если не обвешивать их подозрительной амуницией, ни у кого не зародятся подозрения, что эти создания управляются волей куда более необычного и опасного существа. Они неприхотливы и выносливы, способны с приличной скоростью двигаться десятки часов без передышки и довольствуются любой пищей. Хотя предпочтительнее всего, конечно, мясная.

Ну, так мясная всякая бывает. Например, сбитые машинами животные. В том числе и те, которым пришлось не один день пролежать на обочине в жаркую погоду. Личинки мух в таком блюде у них за приправу сойдут, даже не поморщатся.

В общем, идеальные исполнители, если надо что-то осмотреть, не привлекая к себе нежелательного внимания.

Впереди деревья сменялись кустарниками – стая добралась до опушки леса. Остановившись среди зарослей, Трэш изучил открывшуюся впереди картину. Обычный поселок в сельской местности, не самый маленький, но и большим не назовешь. Трэш его уже видел до этого, глазами подчиненных. Это когда в первый раз занялся разведкой, заполучив в итоге кучу проблем.

Удобное место. Здесь точно должны водиться зараженные. А то замучились уже по зарослям бродить, поодиночке вылавливая трусливых бегунов. Те или попрятались из-за непогоды, или мигрировали, как это нередко случается у мертвяков. Все сожрали и решили, что на новом месте жизнь сытнее окажется.

Но это Трэш себя успокаивает. На самом деле он медленно, но уверенно превращается в параноика. Снижение численности зараженных его напрягает. Кто знает, какая причина этому виной. Вдруг внешники или туземцы затеяли очередную изощренную операцию против диковинного элитника и его стаи.

Потому выбираться из кустов не торопился. Минут десять просидел, изучая поселок. Заметил лишь пару бегунов вдалеке.

Однако Трэш будто к земле приклеился. Ноги отказывались шагать в направлении поселка. Вот не хочется покидать укрытие, и ничего с этим не поделаешь.

Интуиции он доверять привык и потому решил просидеть в зарослях еще столько же. Ну а там, если внутренний голос так и будет бить в набат, оставит эту деревню в покое.

Найдет новых мертвяков в другом месте. Бегуны – не дефицит.

Тратить десять минут не пришлось. То, что напрягало интуицию, проявило себя уже через две.

Сначала уши уловили нарастающий гул – к деревне приближалась техника. Трэш, от греха подальше, приказал Второму и «новобранцам» отступить на сотню метров назад, в чащу. Кусты на опушке не слишком густые, в хорошую оптику неприятель сможет рассмотреть прячущихся среди них зараженных. Сейчас прикрывает дождь, но по закону подлости он может прекратиться в самый неподходящий момент. Лучше не рисковать.

Здесь, на краю леса, только у Трэша с его маскировочными способностями есть все шансы остаться незамеченным.

Вскоре показался источник шума: колонна из шести машин. Два бронетранспортера, два пикапа с крупнокалиберными пулеметами и два странных самосвала. Их кузова были заварены листами железа сверху, а позади оснащены грубыми дверьми из одной створки. Похоже, откидывается она вверх, что крайне неудобно, если учесть ее тяжесть. Кабины хорошо защищены, но по бортам не видать бойниц, а сверху нет башни с вооружением. Похоже на транспортники, но какие-то непонятные и непрактичные.

И кое-что знакомое в глаза бросается. На всех машинах нанесены хорошо заметные знаки – круги с точкой. При небольшом воображении можно сравнить их со стилизованной мишенью для стрелкового тира. Отсюда и растут корни прозвища этой группировки муров.

Колонна остановилась посреди футбольного поля. Когда-то детвора здесь, на околице, хорошенько набегалась, почти начисто вытоптав дерн и утрамбовав землю до каменного состояния. Колеса тяжелой техники не вязли, несмотря на затяжной дождь. Да и вода не уходила в почву, стояла сплошной лужей.