Зовите меня Клах (3.5)

- Я была с нашим новым лаборантом Кирилом и его другом. Так вот, Кирил попросил разрешения попытаться отремонтировать маску. Чем-то она ему понравилась.

- Не думал, что она уцелела. Она ведь многим понравилась... Ты сама, кажется, хотела ее себе забрать, чтобы на стенку повесить.

- Так ведь нерабочий артефакт, - смутилась пани Марта.

- Да я не против, - отмахнулся пан Стражич, - По обоим пунктам. И лаборант твой - Клах, кажется? - пусть поковыряется, и ты, если... точнее, когда у него ничего не получится, можешь ее смело нести домой и вешать на стенку. Документы я оформлю.

- Спасибо, Бойко, - теперь уже пани Марта начала подниматься из кресла, - Только почему ты так уверен, что у Кирила ничего не получится?

- Я ее, между прочим, пытался сканировать тогда. Все по нолям. Или это никакой не артефакт, или он полностью деградировал. Увы! - пан Стражич развел руками, - А ну-ка, погоди! - остановил он собравшуюся покинуть кабинет пани Марту, - Присядь, пожалуйста.

- Что? - настороженно спросила пани Марта, присаживаясь на краешек кресла.

- Теперь у меня "еще один вопрос".

- Какой?

- Простой. Что случилось?

- С кем?

- С тобой, Марта, с тобой. Что произошло?.. Я не настаиваю, но если я могу чем-то помочь...

Пани Марта отвела взгляд и поджала губы.

- Ну, что ты, как партизан! Не буду я тебя пытать. Не хочешь - не говори...

Пани Марта немножко посопела, как рассерженный ежик, и все-таки решилась:

- Помнишь Адама? Который на параллельном потоке учился?

- Это того говнюка, из-за которого ты университет бросила? Совершенно не помню и помнить не собираюсь!

- Он не говнюк, - привычно возразила пани Марта, только чуть менее уверенно, чем обычно, - Разве что иногда...

- Хорошо. И что этому "иногда говнюку" от тебя на этот раз понадобилось? Когда вы с ним встретились?

- Ничего. И мы не встречались... То есть, - пани Марта помолчала, - Я сегодня отыскала его работы. Которые он на конкурсы выставлял...

- И на которых ни разу не победил. В отличие от меня, между прочим! - гордо заявил пан Стражич.

- Ну, одно твое изделие тоже есть на "складбище", если мне память не изменяет.

- Заметь, одно! А в музее - три. В постоянной экспозиции. И не потому, что я завкафедрой и всемирно известный...

- Только не лопни от самодовольства! Я прекрасно знаю, что ты почти гений.

- Могла бы и без "почти" обойтись, - обиженно буркнул двухметровый лысый и безбровый громила и добавил, - А раньше и вовсе заявляла, что я побеждал незаслуженно и первым должен был стать твой Адам, который "иногда говнюк", - пан Стражич почувствовал, что переборщил и поспешил сменить тему, - Ты лучше расскажи, как там твоя дочь живет?

Пан Стражич осекся, потому что перевод темы разговора получился... как бы это повежливее сформулировать...

- Ты по-прежнему деликатен, как трамвай, - покачала головой пани Марта, - А дочь поживает хорошо. Скоро собираются сделать меня дважды бабушкой. Привет тебе передавали, кстати. И Стася, и Леся... Что же до Адама... я посмотрела его работы... Ты правильно побеждал, а он... а ему, по большому счету, и на "складбище" попасть - огромный успех. Вот так. А ведь мне тогда казалось... Грустно это все.

- Не стоит возвращаться в те места, где был счастлив, - задумчиво произнес пан Стражич.

- Это ты сейчас к чему сказал? Опять твои японские философии?

- На этот раз - китайские. Но, согласен, не совсем к месту вспомнилось.

- Интересно, с чего ты решил, будто я была с кем-то счастлива на "складбище", извращенец ты старый? И вообще это глупость. Иногда вернуться стоит. Хотя бы для того, чтобы понять, сколько в твоем "счастье" было действительного счастья, а сколько - самообмана и блаженного неведения.

- Сдаюсь! - поднял руки пан Стражич.

- То-то! - с довольной улыбкой приняла его капитуляцию пани Марта.

<b>END POV</b>

"Дикую, но симпатишную" африканскую маску я уволок домой, в небольшой двухэтажный коттедж, в который "за коммуналку" пустила меня жить пани Берта, ибо сама она возвращаться в Минск из своего "отеля у озера" в ближайшие десятилетия не планировала. Не то, чтобы я боялся, что маску из лабораторных помещений кафедры кто-нибудь похитит, просто... ну, просто загорелось мне срочно разгадать загадку таинственного нерабочего артефакта.

Обтерев маску от пыли, я водрузил ее на стол, сел напротив, уставившись прямо в просверленные на месте глаз дырочки, и принялся размышлять.

Что я знаю об артефактах?

Почти ничего.

Нет, надо по-другому.

Что всем артефактам требуется для работы?

О! Вот это правильный вопрос!

Всем артефактам для работы требуется энергия!

Ага. "Если ваш телевизор не показывает, проверьте, включен ли он."