Зовите меня Клах (Академики)

— А что они могут? — перебил я.

Владек помрачнел.

— Многое. К сожалению, очень многое…

— Но… — догадливо вставил я.

— Но, также, они служат и гарантом, — Владек невесело усмехнулся, — Гарантом мира и стабильности. Несколько раз только срабатывание корон уберегло планету от глобальных войн.

Опа! Тут не было Мировых Войн? Так только за это…

— Ага, понятно? Значит, "определенные круги" решили перекачать софт княжеской короны на другой носитель?

— Ну, можно и так сказать.

— Возникает вопрос: емкость носителя.

— Забавная метафора. Ты прав, княжеский софт можно перекачать только на носитель выше рангом.

— Императорский, царский, королевский… м-м… президентский?

— Королевский. "Определенные круги" нашли потомка одного из польских королей, который, в свое время, прошел полный ритуал принятия власти.

— И потомки сохранили его корону?

— Это необязательно. Управляющий артефакт может быть сформирован во время ритуала. Просто на это требуется больше энергии и… и еще кое-какие нюансы, — закруглил Владек.

Я окинул взглядом ритуальный зал. Пока ничего не изменилось. Разве что жирный проректор то и дело посматривал в сторону винтовой лестницы. Наверное, кого-то ждал. Что ж продолжим пытать сына императора. Все равно ему делать нечего.

— И кто у нас король?

— Потомок Генриха Валуа. Законного польского короля, — скривился Владек.

— А-а, это того, из доимперского периода, который носил серьги, любил одеваться в женское и писал стишата любовнице собственной кровью? — Владек удивленно вздернул бровь. Хм! А вот не надо так со мной! И я продолжил, — А когда его, двадцатилетнего, захотели оженить на старухе, напоил вусмерть сейм и сбежал с пира во Францию? Он, кажется, еще от настигшей его погони откупился перстнем с брюликом?

— Откуда такие познания, Кирил? — с нешуточным уважением спросил Владек.

— Люблю историю, — на голубом глазу соврал я. Не признаваться же, что неделю назад случайно не туда залез, копаясь в Вики. — Кстати, получается, этот потомок Валуа может забрать себе и функционал артефакта президента Франции? Генрих же потом королем Франции был.

— Может, конечно, — согласился Владек, — Только кто же ему даст? Ритуал возможен только в специальном зале, куда просто так не проникнуть.

— И добровольное согласие прежнего носителя? — предположил я.

— А вот это не требуется, — огорошил меня Владек, — Проверяется только ядро носителя, а не его разум и эмоции. Но, конечно, при добровольном согласии все проходит гораздо легче. И для "дублеров" в том числе. Тем более, когда крайне важен состав этих самых "дублеров"… Прости, Кирил, но твоим друзьям…

Черт! Черт! Черт! А Лана со Стасом еще и в отключке. И даже тот крохотный шанс на резонанс ядер… Стоп! Ядер…

— Владек!

— Что?

— У меня вопрос: а кто те двое? — я кивнул на нервничающего Стефана и безмятежного обдолбыша.

— Они из побочных ветвей Латовских и нашей. Весневских.

— Это Стефан из Весневских?

— Знаешь его?

— Пересекались. М-м, то, что они из побочных ветвей, а Лана со Стасом из основных — это плохо?

— Да. Пирамида сил получится неустойчивая. Между прочим, тебя тоже прочили на место "дублера", но потом почему-то отказались.

Владек еще что-то негромко говорил, а я продолжал вертеть в голове возникшую мысль. Плохо. Плохо оказаться не в то время и не в том месте. Но что будет, если не в то время и не в том месте окажется НЕ ТОТ ЧЕЛОВЕК?.. Ядро, говорите…

Владек согласился сразу. Интересно, это я такой харизматично-убедительный или он — безбашенный? Единственно, попенял, что я больше обеспокоен судьбой своих друзей, а не страны.

— Знаешь, Владек, — ответил я, оправившись от шока, — Вообще-то, ни я, ни Стас, ни Лана себя от Империи не отделяем и не противопоставляем ей. И вовсе не горим желанием "жить в глухой провинции у моря", где всех плюсов только, что можно легко утопиться, осознав бессмысленность своего существования. С другой стороны, слова "Жила бы страна родная и нету других забот," — хороши только для песни, да и та получится насквозь лживой и псевдопафосной.

Владек помолчал и… извинился. Заодно, еще раз подтвердив свое согласие с моим идиотским планом. Вот и славно. Осталось всего ничего: заставить представителей "определенных кругов" поместить нас в капсулы "дублеров". Кстати, отчасти успокаивало то, что ритуал начнется с меня, поскольку на дворе лето. Будь дело в октябре, первым под раздачу попал бы Стас Петров-Осеневский. Ну, хоть так… И вообще! Нет таких ритуалов, которые бы не смогли испортить попаданцы! И рояли всех миров тому порукой! Угу. Рояли всех миров, объединяйтесь! В моей душе зазвучали торжественные аккорды "Собачьего вальса".

— Хорошо быть кисою,
кисою-собакою!
Где хочу — пописаю,
Где хочу — покакаю! 

Блин-блинский, опять не Высоцкий! Когда же у меня тут будут нормальные приключения, которые ложатся на песни Владимира Семеныча? Хм, я, конечно, мог спеть надысь "Скалолазочку", но Марик бы меня пришиб.