Зовите меня просто - Морти! (СИ)

Третий вариант на фоне первых двух выглядел просто идеально: серую морскую гладь украшали пенные барашки, а посреди волн радостно бултыхался октопод. Обе его головы маячили над водой, а длинные щупальца тянулись к зрителю.

— Всё остальное ещё хуже, — честно сказал Шарит, и я понял, что даже моя нездоровая фантазия пасует. Представить что-то из рубрики «ещё хуже» я, честного говоря, затруднялся.

— Берём октопода, — подумав, решил я, — в конце концов, дорог не подарок, а внимание, правильно?

— Упаковать в ларец и украсить лентами, — велел император подскочившему лакею, указывая на шедевр с двухголовым монстром.

— Отлично, — я, всё ещё находясь под впечатлением, рухнул на диван, — я договорился о визите, завтра нас будут ждать. Начнём расширять сферы влияния, а если задружимся, то потом и Ишиву можно будет туда свозить. Они же теперь тоже как бы мои подопечные…

— А король Ганелон не удивился, что ты вдруг предложил ему такое? — Джаред налил всем выпить. — Я бы вот удивился, наверное.

— Он меня уже три года знает, — махнул я рукой, — и не к такому привык. Как-нибудь я тебе расскажу, какие приключения у нас были, сколько опасностей мы пережили. Ух! Кстати, Джар, насчёт твоего заговора. В смысле — заговора против тебя. Ты не будешь возражать, если я привлеку к расследованию чрезвычайно квалифицированного специалиста?

— А моя служба безопасности тебя не устраивает? — нахмурился император.

— Неа, — я сделал большой глоток, — если она прошляпила такое, то грош ей цена, уж не обижайся. Они либо не профессионалы, либо тоже замазаны в этом деле.

— Что за специалист? — Джаред вздохнул, потому что возразить ему было нечего.

— Бывший принц Аш-Арбиэль, бывший наследник императора Освэша…

— А почему бывший? — заинтересовался Шарит. — Отказался от престола?

— Не, — я отпил ещё восхитительного пряного напитка, согревающего сердце и душу, — погиб во время обороны замка веков пять назад.

В кабинете повисло молчание. Джаред и его секретарь внимательно смотрели на меня, ожидая каких-нибудь пояснений. Первым не выдержал Джар.

— Прости, конечно, но как ты собираешься его привлекать, если он погиб?

— Ой, я не сказал, да? Он призрак, но совершенно не растерял навыков, — я представил себе явление Биэля в Ассарш и хихикнул. Да заговорщики сами сдадутся, не дожидаясь расследования.

— Призрак… — задумчиво повторил император, — будет расследовать заговор… Какая интересная у нас началась жизнь, а, Шарит?

Я с трудом удержался от смеха, вспомнив, что именно эту фразу я слышал и от Тео, и от Харви, и от того же Биэля.

— Хорошо, пусть попробует, — подумав, согласился Джаред, — а он сможет сюда перенестись?

— Я договорюсь с Тео, он что-нибудь придумает, да и я потихоньку «врастаю» в Ассарш, так что тоже не просто так клювом щёлкаю. В общем, завтра у нас визит вежливости, силы понадобятся, поэтому — всем отдыхать!

Покои в центральном храме имени меня оказались на удивление удобными и чрезвычайно комфортными, и я подумал, что зря катил бочку на Фираша: он всё организовал по высшему разряду. Я поплескался в минеральном бассейне, вкусно поужинал в одиночестве, так как все были заняты сборами и подготовкой, посидел на защищённой террасе с видом на страшно привлекательную алую пустыню. Она действительно была одновременно и жуткой в своей безжалостности, и чрезвычайно притягательной. Я, как загипнотизированный, следил за закручивающимися в воронку вихрями, смотрел на два солнца, одновременно опускающихся за горизонт, и… чувствовал себя дома. Удивительное ощущение, которое я пока не испытывал нигде, даже в моей обожаемой Академии. Там было классно, она всегда останется самым восхитительны местом во всех мирах, но там был дом Тео, Хасида, Биэля, Харви и Зайки… А мой дом — вдруг осознал я — здесь, в Ассарше. Я посмаковал это чувство и с улыбкой до ушей отправился спать.

Утром, войдя в приёмную Джареда, я обнаружил самого императора, облачённого в парадный мундир и сверкающего рубинами короны, и Шарху, выбравшую для визита более чем приличный кожаный костюм, выгодно подчёркивавший, впрочем, всё то, что стоило подчеркнуть. На голове принцессы красовался узенький ободок короны, украшенный какими-то искрящимися жёлтыми камнями, названия которых я не знал. Выглядели мои подопечные более чем достойно, о чём я и поспешил им сообщить. Пока мы обменивались любезностями, а я болтал о всякой чепухе, чтобы они хоть чуть расслабились, появился Шарит с здоровенным ларцом под мышкой.

— Ну что, все в сборе? — я оглядел демонов и, прикинув время, открыл межмировой портал. Да, я и такое умею, а вы как думали? Это только первый раз было сложно, когда пришлось прорываться в Терейю из Освэша, а потом уже по накатанной…

— Ты уверен… — начал Джаред, но продолжить не успел, так как перед нами возник серебристый овал портала. Мне пришлось практически втолкнуть туда демонов, которые в последний момент растерялись.