Зовите некроманта

Резко, с облегчением выдохнув, Вальд отвернулся.

— Выйди из комнаты, — приказал он.

В его словах слышалось: «Уйди и не показывайся мне на глаза, пустоголовая!».

Поддёрнув ворот, сжимая края ткани в кулаке, я выскользнула прочь. Мамино кольцо осталось лежать на дне кувшина, и это причиняло мне боль. Часть меня осознавала, что сама накликала беду, но то, как Вальд набросился на меня…

Во всей каше из обиды и чувства вины, бессмысленно варившейся в голове, я смогла выловить лишь одну мысль.

«Что-то не так… Он стал ещё меньше походить на человека после этой ночи. После разговора с кем-то в мансарде».

Я решила, что должна разгадать эту тайну, но пока не имела сил, чтобы просто стоять

+++

После мастерской наставник ринулся прочь из города. Точно очень торопился куда-то.

«Наставник… Быстро же ты смирилась, Лори», — я горько усмехнулась.

Он посадил меня перед собой на коня. Безвольную и пустую. Я буквально валилась с ног, а Вальд держался прямо и решительно, смотрел с досадой и холодом.

«Стальной колдун…», — подумала я, трясясь на лошади.

Вальд придерживал меня, прижав к себе. И я ни на минуту не забывала прикосновение его сильного тела, там, в комнате. Почему-то оно волновало до мурашек. Танец с молодыми лордами никогда не будоражил настолько, чтобы я теряла голову. Теперь же… Я больше думала о руках некроманта, скользящих по телу, а не о том, как гадко и жестоко он поступил. Судорожный вдох невольно сотряс меня. Ладонь Вальда на талии напряглась. Наверное, он подумал, что ещё немного и я упаду с коня в обмороке. А я продолжала терзать себя. С Вальдом всё выходило иначе. С ним не поиграешь, как с напыщенными ухажёрами на балу. Из моего притворства ничего не получилось.

«Ты совершила ошибку, Лори. Лучше бы сразу поговорила прямо. Но сокрушаться поздно. Он считает тебя избалованной дурочкой, требующей хорошей трёпки. И он не человек… А кто?», — закусив нижнюю губу решила я.

Как же неудобно ехать вдвоём на одной лошади! Тихо застонав от напряжения, я попыталась устроиться поудобнее. Внутренности точно перевернуло от пережитого за утро. События сбивали меня с ног, неслись ураганным ветром, а мне казалось, что выехали из дома мы несколько дней назад. Никак иначе.

К горлу подступала тошнота, голова болела. Вальда, казалось, ничто не брало. И существовал он на той самой чистой ярости, с какой набросился на меня. Она помогала ему преодолеть нечто мучительное и жуткое, что иногда выползало наружу через взгляд, жесты или ту самую тень за спиной. Стальная и холодная ярость не позволяла Вальду рассыпаться на части от... От чего? Я так ясно увидела истину, что удивление на некоторое время перевесило возмущение и обиду.

«Невыносимый и странный!» — заключила я.

Но надо признать, что в деле он оставался мастером. Наблюдая за работой некроманта, я испытывала удовольствие и интерес. В колдовстве он напоминал музыканта, виртуозно исполнявшего сложную и чарующую мелодию. В этом он был…прекрасен…

«Ты слишком много и хорошо думаешь о Вальде. О человеке, который сломал тебе жизнь и жесток, Лори. Кто даже поговорить по-человечески не способен», — с недовольством одёрнула я себя.

Мы приближались к городской окраине. Я давила в себе чувство вины и обиды из-за кольца мамы. В отяжелевшей голове крутились жуткие образы затухающего портала и прощальный разговор с портным. Увидев меня в разорванной одежде, мужчина сочувственно охнул и предложил:

— Я могу дать вам платье, госпожа. Есть готовое…

Он не произнёс привычное «миледи», проглотил, будто споткнувшись о невидимый барьер. Среди некромантов не бывает ни лордов, ни крестьян, ни среднего сословия. Я уже понимала, что Орден делает всех равными. А в глазах «живых», как любит говорить Вальд, мы и вовсе остаёмся безликими служителями смерти. Нас уважают и опасаются, но лишают статуса в обществе обычных людей.

«Скоро все начнут звать меня Глорией»

Вывод напрашивался сам собой. Тогда, в мастерской, я растеряно оглядела себя. Платье превратилось в настоящие обноски, в каких и дома-то стыдно ходить. Мэл повеселилась бы от души, увидев родственницу в разорванной одежде. Наверняка сочинила бы неприличную сплетню про меня и Вальда. После появления Натаниэля и сцены под лестницей невестка раскрылась с новой стороны. Я и не думала, что Мелисса настолько испорчена. Бедняга Клайв!

Мысли о доме отвлекли меня. Платье… Я не успела согласиться. Некромант завершал работу с порталом и беспокойным щелевиком, но не преминул резко крикнуть из глубины комнаты.

— Выполните заказ! Ученице нет нужды в платьях! Дайте иглу и нить. Пусть сама закрепит ворот. И не вздумайте помогать!

Портной кинулся исполнять приказ. Спустя полминуты я колола пальцы, неумело продёргивая нить через ткань. Пришлось шить прямо на себе.