Зовут его Валерка

Тогда и Валерка решил сказать правду, что он мог бы и не упасть в воду, но Надежда Игнатьевна не поверила ему и даже упрекнула в нечестности.

Валерка молча возвращался с отрядом. Лагерь гудел от ребячьих голосов.

Снова призывно заиграл горн, и пионерские цепочки со всех сторон потянулись к столовой. Валерка шёл в строю. В центре пионерской линейки стоял космический корабль, на борту которого большими буквами было написано: «Восток». Валерка шёл и мысленно повторял слова понравившейся ему песни:

У дороги чибис, у дороги чибис,

Он кричит, волнуется, чудак!..

ТАЙНА КОСТРА

Быстро освоился Валерка с жизнью в пионерском лагере. Прошло два дня, а казалось, что живёт он здесь уже давно. Каждый день приносил с собой что-нибудь новое. Надолго запомнил Валерка день открытия лагеря. К этому празднику готовились все отряды. На большой поляне выложили клетку из толстых сухих жердей, а девочки и малыши заготовили много сухого хвороста. Хворост засыпали в клетку, а потом старшие ребята поставили вокруг неё сухие деревья и прикрыли их со всех сторон хвойными ветками. Получился высокий зелёный шалаш.

В этот день в гости к пионерам приехали родители. Вокруг лагеря стояло много машин и мотоциклов. Приехали и дядя Саша с тётей Леной.

— Ну, нравится тебе в лагере? — спросил Валерку дядя Саша.

— Ещё бы!

— Чем же ты здесь занимаешься?

— Я записался в спортивный кружок.

Дядя Саша удивлённо пожал плечами.

— До сих пор мы спортом не увлекались, — сказал он.

— Что же, по-твоему, люди с пелёнок начинают увлекаться спортом? — возразила тётя Лена. — Вот начнёт заниматься в кружке, потренируется несколько дней и войдёт во вкус.

— Нравится тебе спортивный кружок? — спросила тётя Лена.

— Конечно, нравится, — не задумываясь ответил Валерка.

— Чему вас там учат?

— Ничему не учат, — вздохнул Валерка.

— Как это — ничему? Зачем же ты тогда ходишь в кружок?

— Да я ещё не знаю, где этот кружок. Он же не работает.

Дядя Саша засмеялся, а тётя Лена сказала, что это безобразие. И ничего смешного она не видит. И что нужно поговорить с вожатой.

— Ну-ну, — сказал дядя Саша, — нечего горячку пороть. Лагерь недавно открыли, руки ещё не дошли до этого кружка. Ты вот что, дружок, — посоветовал он Валерке, — попроси вожатую, чтобы она записала тебя в рыболовный кружок.

— Нельзя, — с сожалением сказал Валерка.

— Почему?

— Потому что нужно вперёд выписаться из спортивного.

— Так выпишись.

— А где я выпишусь? Кружка же этого нет.

Теперь засмеялась тётя Лена, а дядя Саша рассердился:

— Просто не понимаю, мелешь какую-то ерунду.

— Что ты не понимаешь, — смеётся тётя Лена, — это образец бюрократизма в детском учреждении.

— Да нет же, — запротестовал Валерка, — просто нас Надежда Игнатьевна предупредила, что сразу в два кружка записываться нельзя, и если кому-нибудь не нравится кружок, то нужно из него выписаться и записаться в другой.

— Ну хорошо, — спросил дядя Саша, — кто тебя записывал в спортивный кружок?

— Надежда Игнатьевна.

— Так у неё и выписывайся.

— Но он же мне нравится.

— Чудак ты, Валерка, — улыбнулся дядя Саша, — ты пока выпишись и ходи в рыболовный, а как начнёт работать спортивный, снова запишешься в него. Чего ты теряешь-то?

Валерка согласился, и в самом деле он ничего не теряет.

— Тебя комары не кусают? — заботливо спросила тётя Лена.

— Немножко кусают, но это ничего, — успокоил он её, — это же всё равно что брание крови.

Все засмеялись, хотя, на Валеркин взгляд, ничего смешного он не сказал. Просто он вспомнил, как у него в школе брали кровь из пальца.

— Ты же переворот делаешь в медицине, — шутит дядя Саша, — по твоему методу можно брать кровь с помощью комаров.

Тут и Валерка хохочет.

Горн прервал свидание с родителями, и все отряды выстроились на пионерской линейке вокруг ракеты «Восток».

Начальник лагеря поздравил ребят с открытием первого пионерского сезона, потом громко скомандовал:

— Смирно! Равнение на флаг!

И по мачте, установленной на ракете, медленно поднялся красный флаг и затрепетал на ветру. Все застыли, отдавая салют пионерскому флагу.

Когда начало смеркаться, ребята с песнями пришли на поляну и расселись вокруг костра.

Валерка с нетерпением ждал, когда разгорится костёр. В середину круга вышел старший вожатый, поднял руку. Стало тихо.

— Ребята, костёр так не загорится, — серьёзно сказал он, — его нужно попросить. Я вам сейчас скомандую: «Три, четыре», а вы дружно скажите: «Во имя былых и грядущих побед, костёр пионерский, зажгись!» Все слышали?

— Все! — отозвались ребята.

— Итак: три, четыре!

Но пионеры отозвались вразнобой. Костёр не загорелся.

— Плохо, — сказал вожатый, — а ну ещё раз: три, четыре!