Зовут его Валерка

— Конечно, но хлеб будет покупать только для себя. — Дядя Саша покачал головой и закончил: — До чего же нам мешают такие люди!

На следующий день Валерка снова вспомнил о Самойловой: раз она не хочет, чтобы город стал коммунистическим, пусть уезжает. Вот и всё. И пусть все уезжают, кто не хочет.

Как он сразу не подумал об этом? И почему взрослые так не делают? Он обязательно скажет дяде Саше.

Но дядя Саша не согласился с Валеркой. Он ему сказал, что взрослые давно додумались до этого, только они применяют такую меру к самым злостным и неисправимым людям.

— Такие, как Самойлова, конечно, заслуживают, — сказал дядя Саша, — но нельзя же всех за малейший проступок гнать из города.

— Можно, — не согласился с ним Валерка, — пусть не проступаются.

Дядя Саша недовольно поморщился, а потом как бы между прочим спросил:

— Тогда, значит, и Анянова нужно выгнать?

— Он же исправился, — вступился за Анянова Валерка.

— А Женьку? А Ощеулова? — допытывался дядя Саша.

— Ну уж Женьку-то и вовсе нельзя, — возмутился Валерка, — он тоже исправился! А Ощеулов уже слушается Дарью Емельяновну и перестал получать двойки. Он скоро совсем исправится.

— А зачем ждать? — поддразнил Валерку дядя Саша. — Выгнать его из города, и возиться с ним не надо будет.

Валерка уже забыл, на чём сам только что настаивал, и рассердился на дядю Сашу.

— Нельзя так, — упрямо заявил он.

Дядя Саша пожал плечами.

— Как хочешь, ты же сам предлагал это.

Валерка смущённо опустил глаза. Дядя Саша был прав.

А вот Самойлову он бы обязательно выгнал из города.

Тётя Лена же сказала: «Кто плохо относится к хлебу, тот плохой человек. Хлеб надо любить».

Да, хлеб надо любить. В этом Валерка убедился окончательно, когда хлеб пришёл к нему на помощь.

Случилось это так.

Вечером к ним позвонила незнакомая женщина из соседнего двора и сказала, что Валерка мячом выбил у них стекло.

— Я не выбивал! — запротестовал Валерка.

— По-твоему получается, что она всё выдумала? — сердито спросил дядя Саша.

Но Валерка стоял на своём. Он действительно не выбивал стекла, и ему было обидно, что ему не верят.

— Я не играл там в футбол. Я не выбивал, — упрямо повторял он.

— Нехорошо так, — стыдила его женщина, — напроказил, а признаться боишься.

Тётя Лена тоже с упрёком смотрела на Валерку.

— Как же это, малыш? С каких пор ты стал обманывать нас? Я же всегда тебе верила.

Никто сейчас не верил Валерке. Вот что было обиднее всего. Как им доказать? Что сделать, чтобы они поверили?

И вдруг он вспомнил:

— Дядя Саша, я не выбивал! Клянусь хлебом, что я не выбивал.

В его голосе было столько отчаяния, что трудно было усомниться в искренности этой клятвы.

Дядя Саша улыбнулся и развёл руками.

— Не обессудьте, пожалуйста, но я ему верю, — сказал он женщине.

Тётя Лена обняла Валерку и тоже вступилась за него:

— Да-да, вы, очевидно, ошиблись.

Женщина растерянно извинилась и ушла.

Вот какую силу имеет хлеб!

ВСЕМ РАДОСТЯМ РАДОСТЬ!

— Валерка! — позвал из ванной комнаты дядя Саша.

«Опять мыть спину», — подумал Валерка и неохотно поплёлся в ванную.

— Ты что такой хмурый? — спросил дядя Саша.

— Так, — неопределённо ответил Валерка, протягивая руку к мочалке.

Дядя Саша подставил голову под холодный душ и так начал фыркать и брызгаться, что Валерка вынужден был забиться в угол, вздрагивая от долетавших до него брызг.

— Ух! Здорово! — восхищался дядя Саша, растирая тело махровым полотенцем.

Валерка вопросительно смотрел на него и не мог понять, зачем он ему понадобился.

Дядя Саша повесил полотенце, повернулся к Валерке и засмеялся.

Валерка стоял, забившись в угол. Вид у него был такой, как будто он только что побывал под дождём. Капли воды блестели на его чёлке, и даже одна из них повисла на носу.

Он сердито крутил в руках мочалку.

— Что ты мочалку мнёшь? — спросил дядя Саша.

— Я думал, спину… — как обычно полуфразой, ответил Валерка.

— Чудак человек, новость у меня есть хорошая! Просили передать тебе.

— Кто, кто велел? — заторопил он дядю Сашу.

— Анянов и тётя Наташа.

— Анянов? — переспросил Валерка.

— Ну да. А что ты так удивился?

— А почему он не приходит к нам?

— Обещал зайти.

— А он подготовился в школу? Он поступил?

— Считай, что поступил.

— Как — считай?

— Вот странный ты человек? — посмеивался дядя Саша, — Учебный год же ещё не начался, а документы он сдал в школу и всё лето занимался, Я уверен, что его обязательно примут.

— А что он велел сказать мне? — спохватился Валерка.

— Да вот подошёл ко мне сегодня и говорит: «Передайте Валерке, что нашей смене присвоили звание коммунистической».

— Ура! — закричал Валерка во все горло, да так, что даже ванная комната загудела.

Дядя Саша заткнул уши.

— Брось орать-то, оглушишь, — попытался урезонить он Валерку.

А в Валерку словно бес вселился. Ещё бы: он так рад за Анянова!

Он сегодня же расскажет об этом всем ребятам.

Жалко, что нет Тольки, он бы ему первому рассказал.

Дядя Саша смеётся вместе с Валеркой.

— А знаешь, что велела тебе передать тётя Наташа?

— Что?

— Она хочет, чтобы ты вызвал Анянова на соревнование по учёбе.