Зовут его Валерка

— Предавать нельзя, — сказал Валерка, — а если кто-нибудь выдаст пароль, мы с ним никогда больше не будем играть.

С этим все согласились и пообещали хранить тайну. Ребята из 55–го квартала с радостью согласились на новую игру. Они тоже сделали паспорта и тайник с паролем.

— Теперь, ребята, нельзя зевать, — сказал Толька, — надо искать тайник у пятьдесятпятки. (Так Толька звал ребят из 55–го квартала.)

Легко ему было так говорить, а вот попробуй найти этот тайник!

Несколько раз Шишпорёнок со своими разведчиками проникал в «пятьдесятпятку» и едва уносил оттуда ноги. У двоих разведчиков уже были отобраны паспорта, и они вышли из игры. Осторожный Толька не надеялся на ребят, перепрятал вместе с Валеркой пароль в другое место. Валерка был горд: ему одному доверил Толька эту тайну. И то сказать: Валерка на этот раз был не просто боец, а начальник штаба.

Валерка очень боялся, что у него тоже отберу г паспорт, и поэтому решил пойти на хитрость. Вечером он сделал себе ещё один паспорт, назвал его «обманным», а настоящий завернул в бумажку и спрятал в ботинок. Теперь он был спокоен.

На следующий день перед самым возвращением с работы тёти Лены и дяди Саши Валерка и Шишпорёнок снова отправились в разведку. На этот раз командир Анатолий Косарев продумал всё до мелочи.

— Сейчас самое время: все разойдутся по домам обедать, — сказал он, — и вас никто не заметит.

Во дворе 55–го квартала действительно никого не было видно. Вначале разведчики соблюдали осторожность, а потом осмелели и стали в открытую обыскивать двор. Они так увлеклись, что не заметили, как и откуда появился «противник». На Валерку навалились сразу несколько человек, скрутили его, а Шишпорёнок как-то сумел вырваться и убежал.

Валерку быстро обыскали, нашли в кармане «обманный» паспорт и стали выпытывать, где у «пятьдесятвосьмёрки» спрятан пароль. Валерка молчал. Уж предателем он ни за что не будет!

— Давайте закроем его в подвал, — предложил Петька, веснушчатый толстый мальчишка, которого все звали Жирой.

Ребятам понравилось такое предложение, и Валерка тут же был закрыт в подвале.

Там было темно и страшно. Валерка попробовал нажать на дверь, но она не поддавалась. Он сел на ступеньки и решил ждать, когда его выпустят. Ждал долго, попробовал стучать, но за дверью была тишина. Валерка решил, что о нём забыли, и ему стало еще страшнее. Он осторожно спустился по лестнице и, ощупывая стены, побрёл по подвалу, спотыкаясь о палки, доски и камни.

Кругом темнота.

Подвал был очень большой. Валерка вдруг подумал, что там, наверху, могут о нём вспомнить, откроют дверь, а его нет — и снова могут закрыть. Тогда он останется в подвале на всю ночь. Он повернул назад и побрёл в поисках выхода.

Ужас охватил Валерку, когда он убедился, что не может найти выход. Валерка уже был готов разреветься, но вдруг почувствовал, что стена, за которую он держался, кончилась. Это было похоже на поворот. Он вгляделся в темноту и заметил, что там, вдалеке, откуда-то проникает свет.

«Наверное, открыли дверь», — подумал он и быстро пошёл к свету. Но Валеркина радость оказалась еще больше, когда он увидел, что свет идёт в подвал через небольшое открытое окно. Около окна в подвале и на улице лежали остатки угля. Валерка подставил к окну ящик, который валялся поблизости, взобрался на него, вылез и оказался на соседней с 55-м кварталом улице.

Опасаясь снова попасть в плен, он быстро перебежал дорогу и следующим кварталом вернулся домой.

Дома, как и следовало ожидать, его искали.

— Где ты пропадал? — испуганно уставилась на Валерку тётя Лена.

— Играл, — ответил он.

— Да ты посмотри на себя! На кого ты похож?!

Тётя Лена подвела его к зеркалу, и Валерке сразу стал понятен ужас в её глазах: он был так перемазан, словно его протащили через печную трубу.

— Сейчас же сними с себя всё и лезь в ванну, — сказала тётя Лена.

Валерка был рад, что всё так кончалось и его больше ни о чём не расспрашивали, потому что он всё равно ничего не мог рассказать.

Но самое страшное случилось на следующий день. Утром к Валерке подошёл Толька и зло сказал ему:

— Вот уж не думал, что ты будешь предателем!

— Я не предавал, — возмутился Валерка.

— А где же тогда наш тайник? — спросил Толька.

— Не знаю, — растерянно ответил Валерка, — я не рассказал.

Толька подвел Валерку к старой сосне, к тому месту, где последний раз они вместе закопали пароль, и Валерка увидел, что песок вокруг их тайника был разбросан и яма была пустая.

— Ты перепрятал, да? — с надеждой спросил Валерка.

— Говорят тебе, что украли.

Валерка не верил Тольке. «Наверное, Толька подумал, что у меня отобрали паспорт, и снова перепрятал пароль», — подумал он.

— Они не нашли у меня паспорт, — сообщил Валерка.

— Покажи.

Валерка снял ботинок и вытащил оттуда измятый паспорт.

— Но как же, — удивился Толька, — ведь они же вчера хвастались, что отобрали его у тебя?

— Они взяли у меня другой паспорт, обманный. Я его сам сделал, а твой — вот он.

Толька одобряюще улыбнулся, но потом снова нахмурился.

— Всё равно мы проиграли. Пароля-то нет на месте. Скажи честно, ты не разболтал всё?