Зрелость. Автобиография… почти. Книга пятая. Цикл «Додекаэдр. Серебряный аддон»

И вот тогда я стал думать, стал думать, как казалось, думает мой дед, описывая все происходящее в «Золотом аддоне». Я несколько недель собирался с мыслями, перечитывая раз за разом уже знакомые тексты.

… Что получилось – не знаю, да и не узнает уже никто. Я старался больше для себя, пытаясь дописать то, чего не нашел в произведении своего дедушки.

Написание длилось долго, очень долго! Зато потом, когда я в очередной раз прочитал все от начала и до конца, то остался удовлетворен тем, что предстало перед моим воображением».

Война Магов

– Они смели наше последнее укрепление, – прорычал гном, смахивая грубой перчаткой выступивший пот.

– Посланник сообщил, что помощь уже идет. Мы должны продержаться до прихода брата.

– Он уже идет вторую неделю!

– Он не бросит своего кровника.

– Очнись, никто не придет! Ему не нужно это. Он никогда не покинет свое подгорное королевство, так как зависит от него.

– Мы будем держаться!

Воины заполонили пещеру. Последний оплот сопротивления перед магами насчитывал несколько тысяч обученных, закаленных в бою гномов, но это было жалкое зрелище по сравнению с Великими Волшебниками.

Появление первых магов не пришлось ждать долго. Заставу у ворот расшвыряло в разные стороны, оставив на ее месте лишь гору обломков. Люди проникли в сердце подгорного королевства, неся смерть и разрушение. Арбалетчики сделали залп. Вовремя поставленный щит уберег от губительной волны стрел, хотя и не всех. Над их головами раздался крик воина и на магов полетели камни-валуны, заранее припасенные на случай вооруженного нападения.

Гномы не владели искусством волшебства, как часто бывало у людей, совершенно ничего не знающих об этом. Главным являлось то, что они испокон веков изучали знахарство и алхимию. Их соплеменники пользовались большим почетом и уважением, проникаясь любовью к той или иной области науки. Обычно они удалялись далеко вглубь пещер и учились там у самого старого и мудрого гнома клана. После обучения они становились либо следопытами, изучая и открывая новые ветви пещер, либо возвращались обратно, помогая своим родным и близким. Разумеется, не все гномы могли попасть туда. Их отбирали особо тщательно и под личным присмотром предводителя клана.

Кто-то бросил в магов какой-то сверток. Поставленный щит против камней и стрел оказался бессильным, а новое заклинание еще не родилось. Людей расшвыряло в разные стороны, обагрив алой кровью валуны, находящиеся у входа в пещеру.

Громадная огненная стена выросла посередине последнего оплота гномов. Шар огня вырвался из дальнего тоннеля, пожирая все на своем пути. Гном вздрогнул, оказавшись охваченный пламенем, зарычал, попытался отбежать в сторону большого чана с водой, но не смог достичь его и, упав на колени, завалился набок.

Великий Вампир Крис едва поспевал за своим спутником, хотя тот и был более чем на голову ниже ростом. Мужчина никак не мог понять эту закономерность, но решил не ломать себе этим голову, так как цель пребывания его в подземных местах была совершенно иная.

Они шли по извилистым бесконечным коридорам, часто петляющим и сворачивающим под невообразимым углом. Вереница замаскированных ловушек осталась в прошлом, но, по словам сопровождающего, еще столько же предстояло пройти. Миновав очередную заставу и несколько замаскированных дозорных постов, они наконец свернули с петляющего змейкой пути и оказались в длинном просторном тоннеле, где проводили работу другие крепыши подобные тому, который шел рядом.

– Второй поворот отсюда – наш, – сказал спутник, разгладив кожаной перчаткой бороду и поправив съехавший, как ему казалось, топор на спине.

Мрачные, угнетающие, можно сказать, давящие своды ничуть не расстраивали Криса. Наоборот, он словно очутился в своей родной стране, там, где, казалось, не был долгие десятилетия, если не сотни лет. Он вдохнул сырой влажный воздух с примесями трав и алхимических реагентов и ухмыльнулся. Подгорные жители, совершенно не интересующиеся тем, что творилось наверху, все же мало-помалу реагировали на происходящие изменения и теперь старались залатать дыры там, где они явственно просматривались.

Вот дозорную башню укрепляли толстыми пластинами стали; вот на ровную площадку почти под самым сводом пещеры затаскивали камни-валуны, внизу расставляли частокол, словно кто-то собирался пускать в подобных местах конницу…

Крис не без интереса рассматривал все кругом, следуя за провожатым.